Энциклопедия символов, знаков, эмблем.

С образом коня связаны представления о кентаврах и гиппокампах. Кентавры — в греческой мифологии полулюди-полукони, дикие и необузданные; в оккультизме их трактуют как звериную ипостась человека и антитезу рыцарю, «оседлавшему лошадь инстинктов». Гиппокампы — морские коньки, которых «Физиолог» называет «воеводами» над всеми рыбами.

Корова. Символ плодородия, изобилия, благоденствия, в мифологиях разных народов — «мировое» животное, участвовавшее в процессе миротворения: например, скандинавская Аудумла, вышедшая из инея. Из ее вымени текли молочные реки, она кормила своим молоком первовеликана Имира — и лизала соленые камни, из которых затем возник первый человек Бури. Египетская мифология знает небесную корову, на которой поднялся из мирового океана солнечный бог Ра. Эта корова ежедневно дает жизнь теленку, который вырастает в быка, чтобы зачать нового теленка. В индийской мифологии из океана, который пахтали боги, появилась корова Камадхену, исполняющая любые желания.

Калка (или Калкин) — десятая и последняя аватара Вишну.

Корова также является эмблемой облаков и туч, из которых, как молоко из коровьего вымени, проливается на землю дождь. Более того, коровье молоко считается действенным средством против небесного огня: так, славяне верили, что пожар, зажженный молнией, можно погасить только молоком черной коровы.

Кошка (кот). Эмблема своеволия и независимости (ср. киплинговскую «кошку, которая гуляла сама по себе»), в Египте — священное животное богини Баст, которая изображалась в виде женщины с кошачьей головой (или с головой львицы, что происходило из-за отождествления Баст с богинями-львицами — Тефнут и Сехмет). Кроме того, кошка иногда называлась священным животным Исиды; в «Книге мертвых» кот — одна из ипостасей солнечного бога Ра: в образе кота Ра победил змея Апопа. В «Текстах пирамид» встречаем фразу, обращенную к Ра: «Ты — великий кот, мститель богов». У скандинавов кошки — священные животные богини любви Фрейи: они везут повозку богини.

Русский фольклор знает Кота-Баюна: обитает этот кот в «тридесятом царстве» на краю света, и справиться с ним крайне сложно, поскольку Баюн напускает на своих противников дремоту. Чтобы одолеть кота, нужно взять с собой в дорогу три колпака, клещи да три прута. За три версты от тридесятого царства начнет одолевать сон; тогда следует надеть все три колпака — это поможет справиться с дремотой. Клещи нужны, чтобы совлечь Баюна со столба, на котором тот сидит, а пруты — железный, медный и оловянный, — чтобы подчинить кота (неоднократное упоминание в этом описании числа 3 и столба, на котором сидит Баюн, соотносит образ кота с символикой мирового древа и трехчастного членения мира). Можно также вспомнить пушкинского «кота ученого», ходящего по золотой цепи вокруг лукоморского дуба.

И. Билибин. Кот-Баюн. Книжная заставка.

Фрейя верхом на коте. Роспись в церкви. Шлезвиг (XII в.).

В христианстве кот — «нечистое» животное, помощник ведьмы, обладающий сверхъестественной силой, а также олицетворение сатаны. Широко распространено суеверие о том, что встреча с черным котом (черный — цвет нечисти) предвещает беду. Впрочем, в китайской традиции кот обладает способностью прогонять злых духов.

Крокодил. Животное, связанное с двумя сферами бытия — землей и водой. В египетской традиции крокодил считался одновременно хтоническим и солнечным божеством и был священным животным бога воды Себека, дающего людям изобилие и плодородие. Кроме того, крокодил — эмблема бога пустыни Сета, олицетворяющая жестокость и зло. По Плинию, крокодил и ящерица символизируют молчание, так как считалось, что у них нет языков.

В христианстве крокодил ассоциируется с драконом; иногда в образе крокодила изображают библейского Левиафана.

Выражение «крокодиловы слезы» означает притворную печаль, лицемерное сожаление и связано с античной легендой о том, что крокодил, готовящийся съесть свою добычу или уже съевший ее, проливает слезы, оплакивая жертву.

Лань. Лунное животное, символ стремительности, грациозности, изящества, в кельтской традиции — божественный вестник. В Китае лань — символ долголетия, высокого чина, богатства; кроме того, лань, наряду с тигром и обезьяной, принадлежит к триаде так называемых «бесчувственных животных» и служит эмблемой любовной страсти. У японцев она символизирует долголетие и одиночество. В буддизме изображают лань на колесе Закона — в память о молении Будды в оленьем парке и о его молитве, которая привела в движение это колесо.

Лев. Символ величия, власти, могущества, благородства, эмблема солнца и огня. Кроме того, как замечают В.В. Иванов и В.Н. Топоров, «с образом льва связывают также ум, великодушие, доблесть, справедливость, гордость, триумф, надменность, бдительность, храбрость».