Энциклопедия символов, знаков, эмблем.

В мифологиях Дальнего Востока лев — мужество и справедливость. Одной из аватар индийского Вишну был Нарасимха — человек-лев, хранитель мирового порядка. В Китае Будду называли «львом среди людей». В митраизме лев — олицетворение Митры, который изображался как человек с львиной головой. Библия называет льва «силачом между зверями» (Притчи 30:30) и сравнивает с этим зверем Дана, Саула и Даниила. Лев — новозаветный символ евангелиста Марка. Христос называется «львом от колена Иудина»; как эмблема созерцания и одиночества (пустынный лев) лев становится позднее эмблемой Христа. В Египте лев — эмблема времени (два льва — олицетворения вчерашнего и сегодняшнего дней).

Изображения львов часто использовались (и используются до сих пор) как стражи той или иной местности, той или иной постройки. Эти изображения ставились у царских дворцов и усыпальниц, их вырезали на тронах и на воротах, ставили у храмов и источников.

В ближневосточной традиции, впрочем, лев выступает и как олицетворение хаоса: со львом сражались Гильгамеш и Самсон; можно вспомнить и о победе Геракла над немейским львом (та же Библия говорит о льве как эмблеме антихриста, который родится в колене Дановом). В Африке лев — воплощение умершего предка, даже первопредка-тотема; отсюда и многочисленные «львиные династии» африканских вождей.

В Месопотамии возник образ крылатого льва, распространившийся затем по всему Ближнему Востоку и проникший даже в Венецию, где этот образ стал атрибутом святого Марка — покровителя города.

В эзотерике лев — знак солнца; ср., например, наименование «львами» тех, кто успешно прошел инициацию в мистериях Митры. В алхимии лев — необработанная материя, в антропософии — «страж порога». В народной медицине и магии лев — символ здоровья, дух жизни.

Из книги Мориса «Индийские древности». ЛЕВ СОЛНЦА. Как символ верховной власти и величия, лев часто ассоциировался с солнцем (и наоборот). В индийской традиции царей и мудрецов принято было изображать с львиной челюстью или львиным торсом и львиной головой. Изображение на штандарте Великих Моголов подчеркивает, прежде всего, величие империи, охватывавшей Северную и Центральную Индию и Афганистан, а также олицетворяет силу, доблесть, благородство и мощь императоров, потомков легендарного Бабура, в 1526 г. покорившего междуречье Ганга и Джаммы.

Фольклорный образ льва как царя зверей подчеркивает описанную выше символику этого образа: фольклорный лев превосходит остальных животных силой и храбростью, он мудр, великодушен и справедлив. Правда, в фольклоре разных народов (в том числе и современном русском, подтверждением чему ряд анекдотов) образ льва иногда принижается через сопоставление с образом самого слабого из животных (заяц, мышь и пр.), которое регулярно обманывает царя зверей.

Образу льва в известной мере противопоставляется образ львицы, которая толкуется и как символ материнства, и как воплощение сладострастия. Львица была священным животным египетских богинь Тефнут, Сехмет, Хатор, сирийской Аллат, индийской Дурги.

В геральдике лев — эмблема гордости, мужества и храбрости. Как правило, собственно «львом» называется животное, стоящее на задних лапах и изображенное в профиль; несколько лежащих львов называются «львятами»; лев, идущий на четырех лапах и с головой анфас, зовется «леопардом». Лев на задних лапах с головой анфас — леопардный лев; лев на четырех лапах с головой в профиль — львиный леопард. Геральдически лев изображается золотым (цвет солнца); встречаются, правда, и серебряные изображения — это белые львы.

Львиное тело имеют мифические животные — сфинкс, грифон, химера.

Леопард. Ближневосточный символ женского начала, эмблема плодородия, в других традициях — знак доблести (ср., например, общества «людей-леопардов» в африканских культурах и «Витязя в тигровой (точнее, леопардовой или барсовой) шкуре» Ш. Руставели). В Египте шкура леопарда считалась эмблемой жреческого сословия.

В христианстве леопард — символ вожделения и похоти, эмблема дьявола. У китайцев этот зверь символизирует смелость и жестокость по отношению к врагу.

В геральдике леопард олицетворяет храбрость, стремительность, активность.