Энцо Феррари. Биография

Тем временем Луиджи Кинетти выиграл, вероятно, самую важную гонку из всех с точки зрения долгосрочного успеха компании. Он и лорд Сэлсдон в частном порядке привезли спорткар «166MM Barchetta» в Ле-Ман, где легендарная 24-часовая гонка должна была пройти впервые со времени окончания войны. Против целой флотилии отлично подготовленных французских «Delahaye» и «Talbot» выступили две «Ferrari», «166-я» Кинетти/Сэлсдона и сестринская машина под управлением парижского банкира Пьера-Луи Дрейфуса (по кличке «Хорек») и Жана Лукаса. Маленькие болиды, по объему двигателей вдвое уступавшие более габаритным галльским махинам, шли в группе лидеров вплоть до того момента, как Лукас потерял управление над своей машиной на вираже «Белый дом» и попал в аварию. Происшествие оставило Кинетти одного, без помощи: Сэлсдон слег из-за какой-то неведомой болезни (циркулировали слухи, что у него было похмелье; Кинетти это отрицает). Двадцать два часа из двадцати четырех гонки этот 43-летний несгибаемый миланец гнал за себя и за того парня, успевая при этом собственноручно доливать масла в давший течь V12 прямо на ходу, из кокпита — при помощи сделанной из подручных средств воронки. Кинетти добился победы, о которой возвещали повсюду. Ле-Ман был одной из немногих европейских гонок, имевших ореол престижности (не говоря уже об известности) в Америке, и тот факт, что североамериканский представитель Ferrari оказался пилотом, причастным к ней, означал потенциальный всплеск продаж марки. (Позже в том сезоне, в сентябре, Бриггс Каннингэм дебютировал на своей «166SC» в Уоткинс Глен, что лишь добавило лоска новой марке «Ferrari» по ту сторону Атлантики.)

Кинетти, будто решив, что ему нужны новые регалии, чтобы утвердиться в статусе одного из величайших гонщиков на выносливость всех времен, тем же летом объединил свои силы с Жаном Лукасом и выиграл еще одну 24-часовую гонку — на сей раз на сложнейшей трассе Спа-Франкоршам в Бельгии. Лидируя в гонке с большим отрывом, Кинетти наехал на лужу разлившегося масла за считаные минуты до финиша, и его выбросило с трассы. Приложив усилия, он все же доехал до финишной черты и одержал победу, но кузов «Barchetta» Лукаса, которую он пилотировал, был разбит вдребезги. Предположительно, эту же машину Лукас разбил в Ле-Мане.

Следующий выход в свет гран-прийной команды Ferrari случился душным летом 1949 года в Англии, на трассе под названием «Сильверстоун», переделанной из аэродрома «Мидлэндс». Аскари и Виллорези были готовы побороться за победу на своих одноступенчатых «125-х», но противостояло им не меньше шести «Maserati San Remo» (одну из которых пилотировал Фарина) и четыре тяжелых, как наковальня, «Talbot-Lago». К официальной команде Scuderia примкнул также и Вандервелл, заявивший свою новую «125-ю» под управлением сильнейшего гонщика-любителя Рэймонда Мэйса, наследника шерстопрядильного предприятия из Линкольншира и одного из главнейших людей в проектах ERA и BRM. Однако новая машина вела себя настолько скверно даже в условиях плоских, как стол, прямых «Сильверстоуна», что Мэйс вежливо отказался выходить на старт, предложив болид новичку Кену Ричардсону, который очень быстро завел ее в придорожную канаву. Явно неудовлетворенный Вандервелл отправил машину обратно в Маранелло — этот жест стал первым в череде событий, спровоцировавших разлад в отношениях между Вандервеллом и Феррари.

В итоге Аскари выиграл гонку после сумасшедшей дуэли с Фариной, с которым они шли ноздря в ноздрю и которому удалось не пустить на второе место Виллорези даже несмотря на разворот в одном из виражей ближе к концу гонки. Неделю спустя Фарина сравнял счет в своем противостоянии с Аскари в швейцарской Лозанне, где одержал легкую победу, опередив машины «Ferrari» более чем на минуту. К французскому Гран-при конюшня подготовила лишь одну машину. Гонка проходила на треугольной трассе общественного пользования длиной в 7,8 км, которая располагалась неподалеку от древнего города Реймса, знаменитого своим кафедральным собором. И вновь тихоход от Talbot — на сей раз оказавшийся в руках ветерана Луи Широна — праздновал победу, а у Виллорези случилась поломка трансмиссии. Отчасти репутацию марки спас «частник» Уайтхэд, финишировавший вторым и установивший рекорд скорости круга на отметке в 169 км в час.