Эовин. Пробуждение охотницы

– Очень повезло, что вы недостаточно хорошо сфокусировались. Направь вы чуть больше энергии, вообще остановили бы кровообращение или даже сердце. – Ее тон зазвучал резче. – Заклинания – это вам не детские стишки, которые каждый должен повторять только потому, что где-то случайно их услышал.

От возмущения Эовин ловила ртом воздух и не находилась с ответом. Гвидион тихо кашлянул, что совсем не улучшило ситуацию. Она скрипнула зубами, подавляя нарастающий гнев.

– Может, вы могли бы научить меня этому? – спросила она, стараясь быть вежливой.

Нима слегка приподняла уголки губ.

– Возможно, и могла бы, но я не думаю, что вы захотите тратить на это время. Дело это долгое, а у вас, само собой, есть заботы поважнее, чем составить компанию бедной старухе в ее убогой хижине. – Она нанесла целебную мазь на рану и наложила новую повязку. – Можете сейчас встать? – обратилась она к пациенту.

Харад, который даже не пошевелился во время лечения, без промедления открыл глаза. Они совершенно прояснились, и нездорового лихорадочного блеска в них Эовин больше не видела.

– Да, – ответил он так, словно сам не верил, будто способен это сделать, и медленно сел. Осторожно ощупал раненое плечо и даже рискнул немного поводить рукой. – Мне почти не больно, – с удивлением отметил он, перевел взгляд на Ниму и почтительно склонил голову. – Кто бы вы ни были, добрая женщина, благодарю вас от чистого сердца.

– Не стоит, не стоит. – Старуха похлопала его по колену и выпрямилась. – Вы можете переночевать у меня, завтра я хочу в последний раз осмотреть вашу рану. Если все будет хорошо, сможете продолжить путь.

Гвидион в изумлении шагнул ближе.

– Смотри аккуратнее, – предупредил он, когда Харад встал и наклонился за сумкой.

Тот только рассмеялся.

– Да все отлично, я будто заново родился!

– Это все дурман, побочный эффект исцеляющей магии, – серьезно пояснила Нима. – Как только он развеется, пропадает ощущение неуязвимости и огромной силы. Вам действительно стоит поберечься.

– Нима! – немного обиженно крикнула Эллин, а потом подбежала к женщине и крепко обняла.

Слегка растерявшись, Нима погладила малышку по голове.

– Ну-ну, дитя мое…

– Как мы можем вас отблагодарить? – обратился Гвидион к целительнице. – Вы спасли жизнь моему другу, я в долгу перед вами, – проговорил он, слегка постукивая пальцами по висевшему на поясе кошелю.

– Оставьте себе свое золото, мне оно ни к чему, – заявила старуха, сверкнув глазами. – Я еще подумаю, чем вы сможете мне отплатить.

Глава 11

– Можно я немного поиграю на свежем воздухе? – попросилась Эллин, после того, как все подкрепились.

– Только не уходи далеко от дома, – предупредила Нима. – Скоро стемнеет.

Обрадованная Эллин вскочила. Она явно наслаждалась этим днем и, судя по всему, вообще не думала о том, что будет дальше.

– Подожди-ка минутку, – остановила ее Эовин. – Что это с твоими волосами?

Сейчас на плечи малышке падали блестящие шелковистые локоны. Не верилось, что буквально несколько часов назад небрежно откромсанные пряди выглядели тусклыми и безжизненными.

Девчушка остановилась и посмотрела на свои волосы так, будто видела их впервые.

– Мне казалось, так очень красиво, – запинаясь, объяснила она. – Но Тон все время хватал меня за волосы, когда пыталась увернуться, поэтому я решила сделать их такими, чтобы мне самой не было жалко.

Эовин жутко захотелось, чтобы на прощание девочка оставила хозяину хотя бы синяк под глазом, однако речь сейчас шла не об этом.

– И как же ты это сделала?

Малышка пожала плечами.

– Просто захотела, чтобы мои волосы стали такими же красивыми, как у вас. Вы похожи на прекрасную принцессу из сказки. У которой к тому же есть оружие! – восторженно добавила она после небольшой паузы.

Несмотря на столь лестное сравнение, способности Эллин не на шутку обеспокоили охотницу. Она еще помнила, какую жуткую гримасу чудовища малышка на миг показала хозяину ночлежки. Постаравшись сохранять спокойствие, Эовин осторожно заметила:

– Только вот мои волосы не меняются просто потому, что я хочу их как-то поменять…

Глаза малышки испуганно расширились, и она поспешно опустила голову.

– Мне очень жаль! – воскликнула Эллин. – Я больше не буду, обещаю. Я плохо поступила, да? Так нельзя было делать?

– Будет, будет! – успокоила ее Нима. – Ничего плохого не случилось. Иди-ка, деточка, поиграй на воздухе.

Эллин вопросительно посмотрела на охотницу, и та с трудом выдавила улыбку в знак согласия.

– Так что творится тут на самом деле? – спросил Гвидион, как только за девочкой закрылась дверь.

– Как я уже объяснила охотнице, среди предков Эллин, по всей видимости, затесался выходец из Ульфарата. Таковы последствия этого наследия.

Принц и телохранитель встревоженно переглянулись.

– Она опасна? – напряженно осведомился Харад. – Она может что-то знать об ульфаратцах и их планах?

– Нет, полностью исключено, – решительно возразила Нима. – Малютка никогда не покидала ночлежки в долине. Она не опаснее вас или, скажем, меня.

– Тогда что именно с ней не так? – продолжил допытываться Харад.

Нима бросила на него неодобрительный взгляд.