Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Связь между Центральной Африкой и Американскими континентами установилась, когда в 1960 г. колония Бельгийское Конго обрела независимость. В Конго работали тысячи гаитянских специалистов, со временем многие из них вернулись на родину, и некоторые привезли в собственных жилах вирус нового заболевания. В свою очередь, у Гаити было много связей с США. Например, тысячи беженцев спасались в Штатах от жестокого диктаторского режима Франсуа Дювалье по прозвищу Папа Док и его тонтон-макутов. Дювалье пришел к власти в 1957 г., а затем ему наследовал столь же деспотичный сын Жан-Клод Дювалье, по прозвищу Беби Док. В течение трех десятилетий правления Дювалье каждый год 7000 гаитян перебирались в США на постоянное место жительство и еще 20 000 приезжали на время. Кроме того, значительное, но точно неизвестное количество беженцев-лодочников причаливало к берегам Флориды. В то же время толпы американцев ездили отдыхать в Порт-о-Пренс, который был широко известен как столица секс-туризма. Все эти перемещения людей – из Конго на Гаити и между Гаити и США – идеально подходили для распространения смертельной, но пока неизвестной болезни, передающейся половым путем.

Согласно популярному мифу, нулевым пациентом стал франкоканадец Гаэтан Дюга, бортпроводник авиакомпании Air Canada. Его проклинали почем зря, полагая, что именно он и положил начало эпидемии ВИЧ в Северной Америке. Дюга привлек к себе внимание эпатажным образом жизни. Летая по континенту во все концы, он бахвалился, что в год у него бывало по несколько сотен сексуальных партнеров. Когда кто-то из чиновников здравоохранения заметил, что такой образ жизни представляет серьезную опасность для окружающих, Дюга, как известно, ответил, что это «черт побери, не ваше дело» и что он вправе распоряжаться своим телом как хочет. Дюга, бесспорно, внес свою лепту в распространение эпидемии, но его вклад был сильно преувеличен. На фоне разворачивающейся катастрофы роль его была ничтожна.

Первые выявленные случаи

Согласно общепринятому мнению, эпидемия СПИДа в США началась 5 июня 1981 г., когда в отчете о заболеваемости и смертности (Morbidity and Mortality Weekly Report), который Центры по контролю и профилактике заболеваний (ЦКЗ) публиковали еженедельно, появилось тревожное сообщение: у группы людей диагностированы пневмоцистная пневмония и саркома Капоши. Эти оппортунистические инфекции возникали нечасто и, как правило, на фоне угнетенного иммунитета. Странным было то, что обе болезни были диагностированы внутри одной группы молодых геев из Лос-Анджелеса, но вскоре аналогичные новости стали поступать из Нью-Йорка и Сан-Франциско. Уже к июню в гей-сообществах этих городов было зарегистрировано 40 случаев саркомы Капоши, а к концу года от новой болезни умер 121 человек.

ВИЧ был в Африке по крайней мере с 1950-х гг., и можно уверенно сказать, что в 1970-е гг. он уже достиг США. Однако первое официальное подтверждение его присутствия и разрушительного для здравоохранения потенциала появилось только в 1981 г. в отчете ЦКЗ. Собранная эпидемиологическая картина сразу же позволила некоторым представителям органов здравоохранения, например эпидемиологу ЦКЗ Дону Фрэнсису, сделать выводы, что, во-первых, к такому скоплению пневмоцистной пневмонии и саркомы Капоши мог привести вирус, подавляющий иммунитет, и что, во-вторых, вполне возможно, катастрофа в сфере общественного здоровья уже началась. В то время Фрэнсис занимался разработкой вакцины от гепатита и давно питал исследовательский интерес к ретровирусам. Ознакомившись с отчетом ЦКЗ, он быстро сообразил, что речь идет о пока неизвестном ретровирусе, который подавляет иммунитет и создает у людей предрасположенность к редким разновидностям рака и оппортунистическим инфекциям. И действительно, всего за год до этого, в 1980 г., доктор Роберт Галло из Национального института онкологических заболеваний показал, что ретровирус, который он назвал Т-лимфотропным вирусом человека, вызывает лейкемию определенного типа, распространенную в Японии. Это был контагиозный вирус с пугающе длинным инкубационным периодом. Фрэнсис немедленно потребовал начать исследования, чтобы выделить возбудителя.

Тем временем в гей-сообществах тоже осознали всю опасность происходящего и следили за развитием событий. В 1982 г. Майкл Каллен и Ричард Берковиц из Нью-Йорка, уже заболевшие СПИДом, опубликовали брошюру «Как заниматься сексом во время эпидемии: единый подход». Это был, вероятно, самый первый призыв к безопасному сексу с использованием презервативов.

Медицинские технологии