Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

На второй специфический аспект, способствовавший распространению ВИЧ именно в Америке, указал Рэнди Шилтс в книге «И оркестр продолжал играть: политика, люди и эпидемия СПИДа» (And the Band Played On: Politics, People, and the AIDS Epidemic), опубликованной в 1987 г. Шилтс понял, что объяснить развитие эпидемии ВИЧ в США позволяет допущение, что вирус появился в стране задолго до того, как был идентифицирован в 1981 г. Шилтс утверждал, что торжества в честь 200-летия США в июле 1976 г. предоставили вирусу великолепный плацдарм. В Нью-Йорк прибывали корабли со всего света, город сотрясали безумные вечеринки. Позже исследования в области здравоохранения показали, что первые дети, инфицированные ВИЧ с рождения, появились в США через девять месяцев после 200-летнего юбилея.

Подводя итог, можно сказать, что в числе предпосылок возникновения эпидемии ВИЧ/СПИДа в 1980-е гг. были глобализация, развитие инвазивных медицинских технологий и последствия гомофобии. Вдобавок эпидемии поспособствовало то, что политическое руководство страны долгое время отказывалось противостоять надвигающейся чрезвычайной ситуации в области здравоохранения так же, как это было в Южной Африке.

Гнев Божий и просвещение в вопросах СПИДа

Первые преставления о СПИДе как о «гейской чуме» способствовали восприятию его не как болезни, а как греха. Основной вклад в эту тенденцию сделали многочисленные консервативные протестанты и католики, которые приравнивали гомосексуальность к государственной измене, считали ее психическим отклонением и поддерживали в каждом штате законы, криминализующие гомосексуальные отношения. Для тех, кто был охвачен страхами, порожденными холодной войной, ужасающий образ тайного братства геев-прозелитов, завлекающих кого-то в свои ряды и замышляющих предать родину Советам, представлялся более чем реальным. Носителям подобных страхов казалось, что геи в союзе с коммунистами того и гляди низвергнут нацию.

На этом фоне появление «гейской чумы» воскресило древнейшую интерпретацию эпидемических болезней как возмездия за грехи, ниспосланного разгневанным Богом. Ссылаясь на Библию, где содомиты страшно порицались, некоторые религиозные деятели консервативного толка взяли на себя инициативу по пропагандированию подобных взглядов. Основатель «Морального большинства» Джерри Фолуэлл мгновенно приобрел известность, заявив, что СПИД – это Божья кара не только гомосексуалам, но и всему обществу, которое терпимо к ним относится. Солидарность с его позицией выразили телевизионные проповедники Билли Грэм и Пэт Робертсон.

Точно так же в 1980-е гг. авторы популярных экстремистских религиозных публикаций, посвященных проблеме СПИДа, отвергнув и научный подход, и просто человеческое сострадание, утверждали, что жертвы болезни сами в ней виноваты, а их мучения – наказание Богом за грехи. В 2015 г. Энтони Петро объяснил в книге «После гнева Господня: СПИД, сексуальность и американская религия» (After the Wrath of God: AIDS, Sexuality, and American Religion), что такие христиане отказались от биомедицинского взгляда на СПИД как на вирусное заболевание и вместо этого предъявили свои личные убеждения, что эта болезнь якобы кара за безнравственное поведение. Из этого следовало, что меры здравоохранения могут быть только паллиативными. В качестве защитных мер авторы этих статей предлагали свои личные моральные установки: сексуальное воздержание до брака и верность в гетеросексуальных моногамных отношениях после свадьбы.

Однако существовала и альтернативная христианская точка зрения. В больших городах вроде Сан-Франциско, Лос-Анджелеса, Чикаго и Нью-Йорка, где с самого начала эпидемии ее жертв было много, священники общались с заболевшими и исполняли свой христианский долг, помогая «грешникам». Для этого требовалось милосердие и способность сострадать. Известным сторонником такой позиции был протестантский священник Уильям Слоун Коффин. Однако подобные единичные случаи в начале пандемии ВИЧ/СПИДа обычно просто тонули в безбрежном молчании христианского большинства, или же их заглушала барабанная дробь правых христиан, претендовавших на первенство в формировании представлений о СПИДе и его религиозно-этической трактовки.

Учитывая, что многие считали ВИЧ/СПИД последствием аморального поведения, неудивительно, что в критически важный момент, в начале 1980-х гг., когда СПИД обосновывался в США, республиканское руководство во главе с президентом Рональдом Рейганом не проявило энтузиазма в охране общественного здоровья в связи с угрозой ВИЧ. Рейган, как и П. В. Бота в Южной Африке, был озабочен победой в холодной войне и защитой американцев от советской «империи зла». Болезнь, которая, по мнению Рейгана, поражала только маргинальные и презираемые группы населения, его внимания не заслуживала.