Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Здоровье нации оказалось под угрозой из-за двух особенностей первой реакции Италии: промедление и неспособность верно расставить приоритеты. Но существенно увеличили опасность два других решения. Оба были связаны с самонадеянностью и намерением итальянских государственных деятелей сократить финансирование социальной сферы, урезав средства, выделяемые на научные исследования и систему государственных больниц. В результате, когда коронавирус нагрянул в Ломбардию, власти поняли, что итальянские больницы не справятся с такой нагрузкой. У них не было резервного потенциала, не хватало коек, отделений интенсивной терапии и средств индивидуальной защиты, а персонал не был подготовлен надлежащим образом. В частности, когда Италия столкнулась с коронавирусом, там было в четыре раза меньше мест в интенсивной терапии на душу населения по сравнению с Германией. Если раньше Италия могла гордиться качеством и доступностью лечения в своих больницах, то в 2020 г. финансирование борьбы с инфекционными заболеваниями было явно недостаточным.

Учитывая эти слабые стороны больничной системы, власти решили, что нагрузку на нее можно снизить, если лечить пациентов с COVID-19 на дому. Это решение повлияло как на распространение коронавируса, так и на качество медицинской помощи. Попытка лечить заразных пациентов на дому означала, что заболевание будет передаваться внутри домов, создавая угрозу широкого распространения среди местного населения. Кроме того, получалось, что тяжело больные пациенты со смертельной и плохо изученной инфекцией должны будут лечиться у неспециалистов, без присмотра врачей реанимации и инфекционистов.

Второе опасное решение было тесно связано с первым. Власти постановили, что люди старше 65 лет не подлежат госпитализации. Цель опять же состояла в том, чтобы уменьшить нагрузку на больницы, но в результате обеспечивалось распространение заболевания и увеличивалась смертность. Это решение означало, что наиболее уязвимые пациенты не получат высококачественной медицинской помощи. Как выразились представители власти, описывая этот новый подход к этике и сортировке больных, вместо «помощи, ориентированной на пациента», теперь было решено применять «общинный уход». Иначе говоря, слишком незащищенными людьми пожертвовали ради общественного блага{305}.

Кризис

Промедление и нерешительность итальянской системы здравоохранения позволили COVID-19 вспыхнуть в начале марта в полную силу и распространиться по Ломбардии и в меньшей степени по соседней области – Венеции. В течение двух недель после игры на стадионе Сан-Сиро число заболевших росло. С температурой, кашляющие и задыхающиеся, они приходили в приемные отделения по всей Ломбардии. Журнал Lancet пишет, что истинное количество погибших в период кризиса с марта по май почти на 40 % больше, чем утверждает государственная статистика. Предположительно, реальное число смертей, связанных с COVID-19, за этот период превышает 44 000, что значительно больше «официального» числа 33 386. Причина такой разницы в том, что в эти суматошные месяцы много людей умерло без лечения и тестирования.

Драматичнее всего события развивались в Бергамо. Этот город пострадал сильнее всех в Италии, там было наибольшее число заболевших и умерших, понесенный урон в сравнении с другими регионами был беспрецедентный. Те, кто был в Бергамо в марте и апреле, описывают события тех месяцев как «войну» с невидимым врагом SARS CoV-2. Когда число заболевших внезапно стало расти, машины скорой помощи повезли пациентов в местную больницу, названную в честь папы Иоанна XXIII. День и ночь сирены скорых пронзительно и неумолимо завывали повсюду, распространяя ужас. По словам жителей, это было похоже на звук воздушной тревоги, предупреждающей, что всем угрожает смертельная опасность. Пожилые люди говорили, что это напомнило им времена Второй мировой войны, а молодые понимали, что происходящее похоже на события 1944–1945 гг., о которых они знали из книг, фильмов и рассказов выживших бабушек и дедушек.

Примечательно, что у жителей Бергамо всплыли воспоминания о самых тяжелых годах современной истории Италии. Когда Вторая мировая война достигла кульминации на итальянском фронте, в Паданской низменности одновременно шла мировая война, партизанская – против немецкой оккупации – и гражданская. Как и тогда, в 2020 г. мирное население ощущало себя во многих смыслах безоружным перед сильным и хорошо вооруженным захватчиком. Нормальная жизнь остановилась, будущее было неясным, многие гибли. Даже служба скорой помощи напоминала о военном времени не только воем своих сирен, но и тем, что была укомплектована добровольцами из Красного Креста – организации, созданной для помощи раненным в бою солдатам.