Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Почти наверняка то обстоятельство, что в начале 2020 г. жители Ломбардии дышали вредным воздухом, значительно способствовало высокой заболеваемости COVID-19 и в первую очередь большой доле тяжелых случаев и смертей. Ученые обнаружили, что воздействие твердых частиц играет роль в подавлении иммунного ответа на некоторые вирусные заболевания, и есть предположение, что такой подавленный иммунный ответ – важный фактор восприимчивости к COVID-19. Таким образом, население с большим количеством пожилых людей, которые уже кашляли и задыхались от смога, стало идеальной мишенью для вирусного заболевания, характерный симптом которого – затрудненное дыхание. Ситуация усугублялась тем, что среди старшего поколения итальянцев много заядлых курильщиков, а при курении табака тоже образуется шлейф из твердых частиц. Возможно, это и объясняет статистику смертности. К концу августа 2020 г. в Италии от пандемии умерло в общей сложности 35 000 человек, из них 17 000 – в Ломбардии.

Начало пандемии

Итак, в январе-феврале в благоприятных условиях, созданных нисходящими воздушными потоками и температурными инверсиями, SARS Cov-2 начал потихоньку и преимущественно бессимптомно распространяться от человека к человеку. Но симптомы не привлекли особого внимания. Врачи, не ожидавшие появления новой инфекции, ставили неверный диагноз. Органы здравоохранения и медики объясняли всплеск случаев легочной инфекции сезонным гриппом, а не внезапно появившимся неизвестным доселе коронавирусом из Китая.

Ситуация изменилась, когда произошло суперраспространение – и вяло тлеющая болезнь разгорелась в полномасштабную эпидемию. 19 февраля в Милане на крупнейшем итальянском стадионе Сан-Сиро состоялся матч Лиги чемпионов между испанской командой «Валенсия» и командой Ломбардии «Аталанта» из Бергамо, расположенного примерно в 50 км от Милана. Поскольку «Аталанта» долгое время была командой среднего уровня со скромными притязаниями, ее взлет походил на историю Золушки, что и вызвало всплеск энтузиазма среди итальянских болельщиков, особенно среди жителей ее родного города. Это была самая важная игра в истории команды.

Чтобы поддержать своих, жители Бергамо отправились в переполненных поездах в областной центр, а затем на автобусах и метро на стадион Сан-Сиро. Там они присоединились к огромной толпе любителей футбола, ожидавших, когда можно будет пройти через турникеты. Заполнив стадион, люди сидели плечом к плечу, приветствовали друг друга, выкрикивали речовки в поддержку команды и дышали одним и тем же воздухом. Вся эта деятельность превратила стадион в гигантскую чашку Петри. К радости итальянских болельщиков, «Аталанта» выиграла у именитого испанского противника со счетом 4:1, но для здравоохранения результат оказался плачевным. Празднуя победу, болельщики несколько часов гуляли в близлежащих барах и ресторанах, не задумываясь о вирусе и его способности быстро распространяться в переполненных помещениях. Затем, ближе к ночи, зрители вновь набились в автобусы и поезда, чтобы отправиться домой. Стадион Сан-Сиро, его окрестности и расположенный рядом транспортный узел стали эпицентром пандемии. Признавая влияние той игры на здоровье жителей Ломбардии, мэр Бергамо сетовал: «Она сильно ускорила заражение».

Первый официальный случай COVID-19 в Италии, «пациент № 1», как окрестила его пресса, был выявлен 21 февраля в Ломбардии, в маленьком городке Кодоньо. Учитывая обычную продолжительность инкубационного периода, можно предположить, что он заразился не во время игры «Аталанты». Мужчина в возрасте 38 лет, чьего имени мы не знаем, заболев, пришел в отделение неотложной помощи местной больницы. Там ему ошибочно диагностировали грипп, дали рекомендации по лечению и отпустили домой. Затрудненное дыхание сохранялось, и несколько дней спустя он вернулся в больницу, тогда ему сделали тест на COVID-19 и изолировали, но прежде он успел распространить болезнь как по больнице, так и по месту жительства. Пациент № 1 инфицировал несколько групп людей, но не он был причиной последовавшего затем огромного всплеска заболеваемости.

Первые меры борьбы

В отличие от первого случая в Кодоньо, крупная вспышка в Бергамо была гораздо более угрожающей. В начале марта из-за нее остро встал вопрос, удастся ли локализовать опасность. Последующий международный опыт показал, что при появлении COVID-19 требуется немедленная и решительная реакция здравоохранения. Под международным опытом подразумевается пример Южной Кореи. Как выразилась газета The Wall Street Journal, Сеул «взломал код, позволяющий усмирить коронавирус»{301}. Там вспышка COVID-19 началась почти одновременно со вспышкой в Ломбардии, первая смерть от коронавируса произошла 20 февраля.