Эпоха открытий

Только государства и хорошо финансируемые субгосударственные группы имеют достаточно денег и людей, чтобы производить крупномасштабные разрушения с помощью огнестрельного оружия. На сегодняшний день только государства в состоянии разработать и дислоцировать ядерное оружие. Но оборудование для синтеза ДНК, необходимое для синтеза оспы (или вируса Эбола, или легочной чумы), доступно сегодня во всех странах с высоким уровнем дохода и стоит столько же, сколько тридцать лет назад стоил высококлассный офисный копир, то есть вполне вписывается в бюджет любой хорошо финансируемой негосударственной организации. Это лишь один ингредиент из сложнейшего рецепта, и мнения научного сообщества о том, насколько велика реальная возможность спроектировать настоящий биологический ужас, особенно сделать это тайно, разделились. Риск не равен нулю, и он повышается, а не понижается. Мы можем в ближайшее время вступить в эпоху, когда впервые в истории в руках одного человека окажется власть уничтожить сотни миллионов людей.

История холодной войны показала, что государства, обладающие подобной силой, обращаются с ней серьезно и осмотрительно. И все же тогда они заигрывали с Армагеддоном. История огнестрельного оружия говорит нам, что люди по отдельности заслуживают гораздо меньшего доверия. Возможно, нашей главной защитой против самозваных мессий, стремящихся покарать человечество, станет способность хранить в тайне исходный код смертоносных ошибок природы. Удастся ли нам это? В 2002 г. ученые с нуля синтезировали полиомиелит, использовав геном полиомиелита, опубликованный в журнале Nature еще в 1981 г. [62]. В 2005 г. ученые возродили вирус, ответственный за пандемию испанского гриппа 1918 г., одну из худших в истории [63]. Сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь создаст еще более смертоносный искусственный вирус? В 2012 г. именно эти опасения вызывали длившиеся полгода всемирные научные дебаты о том, следует ли журналу Science публиковать в статье подробности мутации, позволяющей летальному вирусу птичьего гриппа H5N1 распространиться среди людей. В конце концов редакция журнала все же опубликовала этот материал. Наука, согласно аргументам редакции, делает открытия, которые могут быть использованы и в хороших, и в плохих целях. Поскольку нет никаких гарантий, что никто никогда не захочет использовать эти знания с потенциально катастрофическими последствиями, миру лучше без промедления узнавать о новых открытиях. Это поможет нам заранее принять меры против злоупотребления.

Еще до того, как возникли новые лабораторные технологии ДНК, повысившие уровень этой опасности, мы все несколько раз оказывались на волоске от трагедии. Японская секта «Аум Синрикё», члены которой в 1995 г. распылили в токийском метро отравляющее вещество зарин, также имела в своем распоряжении споры сибирской язвы. Члены секты несколько раз пытались распылить споры сибирской язвы с крыш домов в Токио (после этого они были арестованы). К счастью, штамм, который они использовали, был слишком слабым, а распыление слишком редким, чтобы спровоцировать эпидемию [64]. 18 сентября 2001 г. письма, в которых содержались споры сибирской язвы, были отправлены по почте в несколько американских медиакомпаний и двум американским сенаторам – в результате погибло пять человек и пострадало еще 68. ФБР в конце концов пришло к выводу, что споры были произведены и разосланы одним недовольным ученым из правительственной лаборатории биологической обороны. Если бы этот одинокий ученый произвел и распространил большее количество спор, число погибших оказалось бы во много раз выше[25]. В 2014 г. документы, изъятые у инженера-химика, связанного с Исламским государством, выявили попытку подготовки к использованию в качестве оружия бубонной чумы [65].

Коллективные ошибки

Наши новые коллективные силы также таят в себе опасности – менее масштабные, но более вероятные и всеобъемлющие. В главе 1 мы коснулись того, как те же инфраструктуры, сети и инвестиции, которые связывают и объединяют нас, одновременно облегчают координацию преступности и насилия, разжигают ненависть, позволяют появляться хакерам, мошенникам и террористам-подрывникам и помогают торговле разнообразными незаконными товарами, от наркотиков до поддельных документов для детей, находящихся в рабстве. Электронные книги о получении семтекса (пластическое взрывчатое вещество), видеоуроки по сборке детонаторов из мобильных телефонов, рецепты изготовления метамфетамина, вирусы и пластиковое огнестрельное оружие, распечатанное на 3D-принтере, широко доступны на торговых площадках «глубокого интернета».