Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Наша встреча приближается к концу. Но прежде чем ты вернешься, я хотел обратить твое внимание вот еще на какой момент. Еще раз предупреждаю, тебе нужно как можно скорее поговорить с ведуньей Тон. Я не могу полностью предугадать ее реакцию, но сейчас промедление губительно – не только для тебя, но и для всего мироустройства, по крайней мере, для этого его уголка. Так что, не теряй времени!

И напоследок я хочу сделать тебе небольшой подарок. Вчера тебе должны были вручить некий меч в живых ножнах. Но ты сбежал и теперь мучаешься, что не проявил должной выдержки. Но что если я тебе скажу, что это Инга своей силой уберегла тебя от ошибки? Другое дело, что она тебе ничего не сказала – но что ж, у нее такой характер, придется тебе к этому привыкать.

Это не просто меч – это напитанный магией колдовской клинок, который сейчас действует по воле ведуньи Тон, но так до конца ей и не подчиняется.

Может, ты хочешь спросить, что в нем такого особенного? Он постепенно шаг за шагом порабощает своего хозяина, и тот начинает видеть в нем живое и самое близкое существо, которому можно излить душу, с которым можно говорить и рассказывать ему самое сокровенное. Через некоторое время обладатель меча уже не может без него обходиться, а вся его сила переходит к мечу.

Меч начинает жить своей жизнью и по мере опустошения своего господина выбирает момент, когда ему нужно сбежать вместе с силой хозяина.

Кстати, тебе это ничего не напоминает? Очень похоже поступают камни Ужаса – а потому, что этот меч был выкован с помощью их магии далеко за пределами Поселения Среди Холмов, а потом подарен неким старцем предшественнице ведуньи Тон с целью ее извести.

Но она оказалась сильнее и вовремя разглядела коварную сущность меча, хотя так и не разобралась до конца в его истинной природе. И наложила на него охранительные заклятия, которые ты мог видеть на ножнах.

Ножны на самом деле живые, и жизнь им придают именно заклинания. Пока меч находится в ножнах, его хозяин в безопасности, но стоит мечу покинуть их, как он тут же начинает порабощать и опустошать своего господина. Вообще, Чанг, тебе нужно как следует усвоить, что вокруг тебя сейчас разлита опасность, и ты постоянно должен быть настороже.

А теперь – тебе пора! Хорошенько запомни, что я тебе сказал! И постарайся найти свою мать! Это очень важно!..

Глава 15. Проверка

…Чанг открыл глаза. Все мышцы болели, а в голове как будто поочередно стучали огромные молотки. Он с трудом поднялся. Давление колдовской сети стало совершенно невыносимым. За то время, что он спал, казалось, ее сила увеличилась во много раз. Конечно, небесный властелин был прав, он не сможет долго переносить такой напор, и ему нужно срочно убедить ведунью Тон, что он им не враг.

Чанг медленно побрел к столам старейшин. Подойдя поближе, он увидел, что турнир в самом разгаре, и сейчас должна была начаться вторая мужская стрельба. Он будет выступать в четвертой – если, конечно, у него хватит силы стрелять, и он не сдастся.

Чанг попытался найти ведунью, но ее нигде не было. Мало того, отсутствовал и Джеррд, а стрельбой руководил другой старейшина. Это было совсем некстати, но Чанг не мог себе позволить расспрашивать окружающих, и ему ничего не оставалось, как ждать их возвращения.

Вот завершилась вторая стрельба, и участники и старейшины начали готовиться к третьей, а колдуньи и старосты как будто и след простыл. Ничего не поделаешь – Чангу суждено стрелять в том состоянии, в каком он находится.

Надежда была только на собственные силы. Как и в прошлый раз, Чанг обратился к Ветру и поговорил с ним. Лук, как и он сам, находился в подавленном состоянии – и на него колдовская атака давила, слово тяжелая каменная глыба. Только сейчас ее вес был значительно больше, чем ранее.

Затем наступила очередь Инги:

– Инга, ты должна мне помочь. Я делаю ровно то, что велел мне твой небесный хозяин, но пока не нашел ведунью. А стрельба приближается, и мы должны ее выиграть.

– Да, господин, я понимаю, о чем ты говоришь. И я чувствую своих вечных врагов и чувствую, как они пытаются задушить тебя магией. Но ты же не зовешь меня на помощь, и поэтому я молчу! Ко мне нужно обращаться – правда, иногда я могу действовать сама! Но теперь, когда ты меня просишь, я тебе помогу! Что-то давненько у меня не было настоящего боя!

Чанг не успел дать никаких распоряжений, как Инга начала действовать. Она моментально соорудила вокруг Чанга магическую сеть, которая накрыла его с головы до ног. Магия камней Ужаса, которая оказалась внутри сети, была отрезана от своих хозяев, и Инга принялась ее пожирать с ярко выраженным удовольствием, наслаждаясь, как голодный кот, жирным куском мяса.