Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Но все это была только лишь игра. На самом деле сила его отца была воистину неисчерпаема, и если он уже не мог часами таскать тяжелую упряжь на своих плечах, это еще совсем ничего не значило. Его сила была скрыта в нем самом – в понимании сути магии и в искусном владении колдовством. Его сила была в бесчисленных поединках и многолетней учебе, которой он отдал всю жизнь. И ее можно было ощутить во всем, стоило только приблизиться к нему немного поближе.

Отцом Чанга овладело благодушное настроение. Покряхтев и поохав для виду, он сладко потянулся, посмотрел долгим взглядом на небо и обратился к Чангу:

– Ты знаешь, а ведь небо на юге очень сильно отличается от нашего.

Чанг, удивленный таким поворотом, придвинулся ближе и затаил дыхание. Он знал, что за этим обязательно последует продолжение.

– Да, в былые времена я много побродил по свету. И насмотрелся на такие чудеса, о которых ты даже и не слышал. Например, далеко на востоке есть народ, которым всегда правили женщины. И они убивают всех мужчин, которые рискнули вторгнуться в их владения. Они живут высоко в горах и охраняют свои земли с помощью оружия и могущественного колдовства. Они настолько сильны, что им подчиняются даже духи гор, которые по приказу воительниц сбрасывают на головы незваных гостей огромные валуны и даже обломки скал.

Один раз меня занесло в их земли, и я был вынужден сражаться за свою жизнь так, как никогда прежде. В итоге я одолел нападавших, но не стал их убивать, и в качестве благодарности они показали мне свою столицу и познакомили со своим вождем.

Ее звали Тамара, это была настоящая женщина-воин и, кроме того, очень сведуща в магии. По ее словам, я был единственным мужчиной в ее жизни, который вызывал у нее уважение. Что, впрочем, никак не отменяло ее попыток меня поработить, пока я находился у нее в гостях. Да…

Я жил у нее много дней, она позволяла мне читать книги, которые были собраны в ее дворце, я же рассказывал ей о многочисленных землях, что успел посетить, и о порядках, которые там заведены.

Я помню, больше всего меня поразило то, каким образом женщины-воительницы обеспечивали продолжение своего рода. Рядом с ними в низине жило очень большое и суровое племя, с которым они заключили своеобразный договор.

Его смысл заключался в следующем: весной, когда зацветали деревья, молодые женщины-воительницы встречались с мужчинами из этого племени на несколько дней и занимались любовными утехами. Родившихся после этого мальчиков отдавали в низину, а девочек оставляли себе.