Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Для начала мы остановимся на звуках, необходимых для взаимодействия с силой земли. Земля могущественна и неповоротлива. Ее жизнь длится бесконечность, и время для нее не имеет никакого значения. Тебе предстоит обращаться к ней на ее языке. Слушай и запоминай, а после постарайся повторить звук, который ты услышишь…

Чанг вспомнил, как дед искренне потешался над его усилиями правильно повторить нужные звуки. Когда Чанг окончательно вымотался, а дед вдоволь нахохотался и успокоился, он, наконец, смилостивился объяснить, что нужно делать.

– Ты все время забываешь, что изучаешь магическое искусство. А забывая, стараешься добиться нужного результата просто криком или воем – точно, как наши степные певцы природы, все искусство которых заключается в подражании звукам ветра зимой или клекоту пустынной совы летом. И то, и другое является бессмысленной тратой времени, если ты, конечно, не ставишь перед собой цель работать на потеху толпы. Может, тебе стоит пойти в певцы, если прежде не хочешь думать головой?

– А что я делаю неправильно? – обиженно спросил Чанг, – ты же сам настаивал на том, чтобы повторить звук как можно точнее. Вот я и старался, только у меня ничего не получается.

– Лучше ответь мне, сколько зим я обучаю тебя колдовству?

– Через одну будет десять.

– Точно, и все это время я пытался донести до тебя, что магия не является частью обычной жизни, и когда мы говорим о магии, мы подразумеваем только лишь настройку. Настройка же позволяет нам по необходимости воспроизводить любые звуки и читать нужные нам заклинания.

Как, спрашивается, ты сможешь говорить на языке земли, не будучи самой землей? Прежде тебе нужно стать таковой. Конечно, ты человек, но тебе нужно просто настроиться на землю, увидеть, что она такое, и только тогда ты сможешь попытаться ее понять. А звуки, которые будут вылетать у тебя изо рта – только лишь следствие этой настройки. А теперь давай попробуй настроиться и посмотри, что получится…

С той поры миновало много зим, и вот теперь Чанг сидел в своей юрте и настраивался на первый магический символ, которым было записано заклинание, позволяющее обуздать колдовской камень.

За прошедшие годы он в совершенстве овладел искусством настройки и сейчас неторопливо пробовал символ «на вкус». Он заходил к нему то с одной стороны, то с другой, пытаясь в точности разобрать, что он из себя представляет.

Основой первого магического символа была стихия земли, но и вода занимала в нем значительное место. После нескольких попыток Чанг пришел к выводу, что символ представляет собой отображение реки со стремительным течением, рассекающей ущелье где-то в горах.

Несколько раз поупражнявшись, он наконец смог в точности настроиться на эту реку и воспроизвести правильный звук. У него заняло еще некоторое время запомнить его, после чего он перешел к следующему символу.

Здесь была земля с огнем. Совершив точно такие же манипуляции, как и в предыдущий раз, Чанг увидел выжженный степной кустарник, а вдалеке – стелющийся черный дым над пылающими деревьями. Он упражнялся и упражнялся, пока не смог произнести и этот символ так, как положено. Это занятие отняло у него все силы, и он решил пока остановиться и продолжить на следующий день.

Когда наступило утро, Чанг вновь взялся за работу. На этот раз ему удалось одолеть еще три символа: облачную горную вершину, дельту широкой спокойной реки и борьбу огня с водой – когда небесные боги решают потушить лесной пожар.

Его обучение продолжалось еще восемь дней. Некоторые символы поначалу казались совершенно неприступными, и Чанг бился над ними дни напролет. Но вот наконец работа была завершена, и он удовлетворенно запрятал пергамент обратно в тайник.

Теперь ему предстояло только повторить все символы в нужной последовательности. Но он не спешил. Что-то подсказывало ему, что он должен быть готов к неожиданностям.

Чанг решил пока больше не экспериментировать, а сначала полностью восстановить силы. Он чувствовал, что разгадка тайны заклинания слишком дорого ему обошлась, и с его полным прочтением спешить не следует.

Восстановление заняло даже больше времени, чем он предполагал. Запас его магических сил был полностью исчерпан, и только через одну полную луну он почувствовал, что готов узнать, что же скрывает под собой магическая запись.

Он вновь с максимальной точностью попытался воспроизвести каждый из символов – только пока не по порядку. Убедившись, что запомнил все, как надо, он настроился на Истинную Пустоту и прочитал их теперь уже в нужной последовательности.