Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Однако самому Чангу нужно поторапливаться! Кочевники, несомненно, обнаружат освобожденных пленников и переговорят с ними. Те расскажут о человеке, который их спас – расскажут столько всего, что никто из воинов Астера (да и он сам!) ушам не поверит. Далее степняки войдут внутрь – и вскоре обнаружат завалы, перекрывающие доступ к центру храма. Чтобы разобрать хотя бы один из них, солдатам потребуется несколько часов – за это время Чанг должен проникнуть в подземелье и каким-то образом решить исход противостояния с демоном и пауком в свою пользу! В противном случае чудовища убьют кочевников, и их смерти будут на совести Чанга.

– Или же просто предупредить Астера не соваться в храм? – Чанг на секунду остановился, но потом отрицательно махнул головой. – Нельзя! Подозрения Астера и так уже очень сильны, а если я скажу, что разделаюсь с тварями самостоятельно, он либо сожжет меня, как проклятого колдуна, либо рассмеется мне в лицо! Но и в том, и в другом случае – пойдет в храм! Несомненно!

Чанг прибавил скорости – спрыгнул на верхний этаж, пронесся по лестнице и оказался в центральном зале нижнего уровня – напротив храмовой «жилы».

– Что ж! – он поправил балахон, обратил внимание, что звезда на предплечье чуть-чуть поменяла оттенок, добавив к золотому цвету красный, решил, что это хороший знак, и неторопливо двинулся вдоль магического коридора – готовый, в случае опасности, мгновенно броситься назад.

Давления защитных заклинаний «жилы» Чанг не чувствовал – узоры и диковинные рисунки всё так же были на стенах, но сейчас они не обращали на него никакого внимания. Ободрённый Чанг ускорил шаги – следующей проверкой балахона станет возможность или невозможность попасть в трапезную.

Чанг, как и в первый раз, украдкой заглянул в проём двери и снова никого не увидел. Он чуть-чуть постоял, настраиваясь на быструю реакцию в случае неудачи, и резко шагнул вперед. Преграды не было! Он не встретил никакого сопротивления, проход в трапезную был открыт.

Чанг не стал долго задерживаться внутри – что может быть интересного в трапезной? Ему необходимо идти дальше – в глубину! Туда, где засели колдуны, где кроется смертельная опасность!

Чанг представил себя настоятелем храма – колдуном, призвавшим Агамрота. Наверняка, тот позаботился, чтобы демона окружали магические пентаграммы и толстые стены, заходить за которые не позволено никому. Конечно, в случае с демоном любые охранительные ухищрения бесполезны – но Чанг сейчас раздумывает не над этим. Ему нужно определиться, как бы он сам выстроил храм – чтобы мысленно перенести себя туда, куда нужно! И еще – в какие помещения имел доступ старый колдун, убитый пауком?

Чанг хлопнул себя по лбу! У него же есть, к кому обратиться! Звезда! Она – Чанг это понял сразу – чистая сила, и вряд ли пропиталась ядовитыми флюидами смерти и муки, даже находясь под постоянным контролем храмовника!

– Здравствуй! – настроившись на Истинную Пустоту, он обратился к звезде. – Меня зовут Чанг! Давай знакомиться!

– Давай! – «голос» звезды возник у него в голове. В нем чувствовался интерес. – Ты – не отсюда! И ты – чистый! Давненько я не общалась с чистым! Меня зовут Эола – я здесь на Земле уже пятьсот ваших зим! Ты можешь меня развлечь?

– Развлечь? Что значит развлечь?

– Например, рассказать мне интересную историю! А я взамен помогу тебе! Я знаю, что ты хочешь. И знаю, куда тебе нужно попасть! Кроме того, я могу подробно поведать тебе обо всех помещениях храма! Но только после интересной истории! – Эола требовала рассказа с настойчивостью малого ребенка. А, может, она им и была? Ребенком, детенышем огромной могучей звезды, которая ночами заливает светом мир под собой?

– Хорошо! – Чанг, хоть и торопился, понимал – иного выхода нет. – Слушай! Как-то раз, совсем недавно по меркам звезды, но очень давно по меркам человеческой жизни, родился малыш – и отец назвал его Чангом.

Чанг на тайном языке означает «Три тени» – тень боя, тень боли и тень силы. Тень – проявление и одновременно мираж, мираж может перерасти в проявление, может не перерасти, но он всегда присутствует, и с ним необходимо считаться. Тень гораздо сильнее света – днем она прячется, но она есть, вечером и утром она властвует, и она снова есть, и ночью она тоже есть, и она приходит – стоит только разжечь огонь или же выйти под лик Луны.

Воин тени – совершенный воин, а если он обладает еще и навыками боли и силы – равного ему найти тяжело. Со стороны отца назвать сына таким образом было, наверное, очень самонадеянно – хотя отец знал, что делает. Он постарался передать сыну все знания, которыми владел сам. Сын по совету отца прилежно учился и практиковался и, наконец, заслужил право называться воином тени, впитав в себя все навыки – хотя и предпочитает магию всем остальным.