Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Эта магия была направлена исключительно на чужаков – сам отец и его близкие ее не ощущали. Она относилась к природе магии земли и имела земное происхождение. А ее носителями были духи земли. Для ее установки нужно было для начала завлечь духа земли в свое жилище, а потом задобрить его до такой степени, чтобы он согласился оказать хозяину услугу и установить в его жилище охранительный барьер, черпающий свою силу из силы земли.

Когда дух земли появлялся, в его честь совершались пиршества, и приносилось в жертву несколько овец. Его беспрестанно поили овечьей кровью, которая была для него настоящим лакомством. Дух не мог остановиться и пил, пока ни выпивал все до последней капли. Но и тогда у него не пропадала жажда, и он требовал еще. Но здесь ему предлагали установить защитный барьер, после чего хозяева в благодарность зарежут для него еще несколько овец.

Если дух соглашался – а он соглашался всегда, поскольку очень любил овечью кровь и не мог устоять против соблазна напиться ею вволю – то хозяин жилища, зазвавший духа, показывал ему людей, на которых защитный барьер не должен был распространяться. Причем, их присутствие в этот момент в жилище было совсем необязательным – дух через настройку самого хозяина легко мог увидеть кого угодно. Дух ставил барьер, используя силу земли и придавая ему магические свойства защитника жилища, его поили до отвала кровью, и вскоре он исчезал – сытый и очень довольный. А люди оставались с защитным колдовством.

Так действовал отец Чанга. Сам Чанг был уверен, что и в храме не обошлось без вмешательства духов земли, но кровь, вполне возможно, лилась не овечья, а человеческая. И поскольку магический барьер, установленный в храме, был основан на человеческой крови, то он смог ослабить защиту земли, которая была у Чанга еще с детства (и основывалась на овечьей крови), но не до конца. Барьеру не хватило силы сразу же погрузить его в сон, что было бы с каждым, кто по неосторожности попал бы в его сети, и у Чанга появился шанс преодолеть его магию. Но для этого требовалась помощь сил – они были ближайшими родственниками духов земли и могли вызвать их в любую минуту.

Чем и не преминул воспользоваться Чанг. Спустя минуту перед ним предстали несколько духов, в облике которых он явственно чувствовал угрозу. Они уже было собирались наброситься на Чанга, но тут в дело вступили силы, и через некоторое время духи успокоились и даже стали смотреть на Чанга вполне благожелательно.

Чанг чувствовал, как силы о чем-то оживленно спорят с духами, и было не понятно, договорятся они о чем-нибудь или нет. Но вскоре они пришли к соглашению, и один из духов обратился к Чангу. Они были согласны сделать его неуязвимым для охранительных чар храма, но взамен требуют жертвенной крови овец – по целой отаре на каждого. Чанг с радостью согласился, пообещав, что как только он очистит храм от колдунов и доберется до родного племени, так сразу же пригласит духов к себе и устроит для них грандиозный кровавый пир.

Сделка была заключена, и не прошло и мгновения, как Чанг почувствовал, что его начинают вертеть в разные стороны, и его скрытая сущность через твердый каменный пол храма проваливается под землю, которая наполняет ее прочностью и силой. Ощущение было необычным – он уже забыл, что чувствовал в детстве, когда отец с помощью призванного духа устанавливал защиту на свой шатер, и теперь наслаждался новизной и ощущением сопричастности к силе земли. Но скоро все кончилось, духи исчезли, напоследок напомнив Чангу о его обещании, а сам он был готов идти дальше, уже не подвергая себя опасности магической атаки со стороны защитного барьера.

Он с облегчением покинул жуткую комнату и снова оказался в галерее. В ней ничего не изменилось – она была пустой, и ее все так же освещал призрачный колдовской свет. Но если раньше здесь, как и во всем храме, царило сонное предутреннее спокойствие, то теперь пространство вокруг было наполнено ощущением живого присутствия. Следовало поторопиться – Чанг не знал, с чего начинается день в храме – с молитвенных ритуалов, жертвоприношений, уборки или же просто с приема пищи – если колдуны что-то едят.

Мысль о еде пришла ему внезапно, и он содрогнулся, на секунду представив, чем могут питаться существа, которых он убил. Почему-то ничего, кроме человеческого мяса, не приходило ему в голову, и он был вынужден согласиться с этим предположением.

Тогда где-то в глубине храма должны были находиться огромные тюремные помещения или просто клетки, в которых томились многочисленные жертвы, предназначенные на съедение. Ему нужно их найти и освободить, и тогда он получит союзников, которые будут яростно сражаться со своими мучителями. Принимая во внимание, что пленников и рабов доставляли в храм караванами из далеких стран, колдунам не было надобности везти оттуда детей или стариков, которые могут и не перенести ужасов долгого путешествия. Следовательно, они брали только крепких здоровых мужчин и женщин, и, следовательно, если их освободить и дать оружие, они помогут Чангу одолеть колдунов.