Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

– И я сейчас в этом уверена! Но мы должны знать наверняка! – ведунья почти ласково посмотрела на Чанга. – А ты горяч, как и твой отец! И даже еще больше! Могу представить, сколько сил он потратил, чтобы научить тебя терпению и навыкам слушать других! И сколько сил ему потребовалось, чтобы привить тебе способность держать магию, которой ты обладаешь, в узде!

– Мы теряем время! – нехотя буркнул Чанг в ответ, но спокойные интонации Тон охладили его пыл.

– Да – потому что мне приходится объяснять простейшие вещи! Итак, ты расскажешь нам о битве с демоном?

– И рассказывать-то особо нечего! – Чангу, может, и хотелось, чуть-чуть приврать о своей доблести, но, конечно, не в этот раз! – Моих заслуг в его смерти нет вообще. Дело было так. Я вернулся за Ветром, после чего отослал Нага и Кинаха к тебе – у них кончились стрелы, длинным луком они не владеют, и бросать их в бой с чудовищами из леса было равносильным сразу приговорить их! Оставил своего коня пастись, а сам отправился к частоколу.

– Подожди! – Тон внимательно посмотрела на Чанга. – Разве не ты утверждал, что находиться на стенах смертельно опасно – извне на город идет атака невидимой и неслышимой магией, которая убивает людей! И хоть твои слова оказались правдой – как только мы отвели воинов от частокола, они перестали гибнуть – но как ты сам объяснишь свое безрассудство?

– Просто, Тон! На меня эта магия не действует – не знаю почему. Может быть, отец передал мне часть своей силы, может, это мои врожденные способности – но так оно и есть!

– Хорошо, командир! – Тон перестала сверлить Чанга испытывающим взглядом. – Я вижу, ты что-то скрываешь, но твой секрет не несет нам опасности, поэтому пока оставим эту тему. В тебе полно секретов, которые мне хотелось бы знать! И я надеюсь, что когда мы освободим Илию, ты расскажешь мне всё! А теперь возвращайся непосредственно к битве с демоном.

– А не было, собственно, никакой битвы! – Чанг подробно описал, как все происходило. – Я подстрелил парочку чудовищ, и высший демон, который ими командовал, решил взяться за меня всерьез. Твари низшего ранга встали в пирамиду – он взобрался по их телам на частокол и ринулся на меня. Я же вынужден был спасаться бегством!

– И долго ты спасался? – подал голос Джеррд, и в его интонациях звучала неприкрытая насмешка.

– Ровно столько, чтобы оказаться на открытом пространстве и иметь возможность маневрировать! – спокойно ответил Чанг. Несмотря на обвинения в горячности со стороны Тон, он умеет владеть своими эмоциями и знает, когда давать им волю, а когда попридержать.

– Я сбежал вниз с частокола и уклонился от первого мощного удара. Ветер все еще был у меня в руках, поэтому я не мог его бросить – демон был явно с ним знаком и жаждал его изувечить!

– Почему ты так решил? – ведунья старалась не упустить ни одной подробности.

– Не знаю! – Чанг пожал плечами. – У меня не было и тени сомнения, что они – давние знакомые, и демоны отлично понимали, кто выступает против них!

– Хорошо! – Тон задумчиво потерла подбородок ладонью. – Любые дополнительные сведения для нас важны – если демоны уже встречались с Ветром, и они его помнят, значит, через него мы сможем найти их магические отпечатки и выяснить, в какой области пространства сейчас они могут находиться!

– А почему вы не сделали этого раньше?

– По двум причинам! Во-первых, Ветер – уникальный боевой лук, его стрелы убили множество демонов – вероятно, поэтому они его и запомнили. Собратья же Ветра не так точны, не так искусны, и, надо признаться, менее чувствительны. Вызнать что-либо, общаясь с ними, почти невозможно! А вторая причина тебе уже известна – молчание Ветра и его отказ говорить с любым из нас. Так что все просто! Теперь снова твоя очередь!

– Я не хотел бросать лук, понимая, что демон схватит его и раздерет Ветра на части, поэтому свобода моих действий была ограничена. Я судорожно соображал, что же мне предпринять, но в это время демон выкрикнул какое-то заклинание, и на меня обрушилась такая огромная тяжесть, словно сверху упал кусок скалы. Меня придавало к земле, и я не мог пошевелить и пальцем!

– «Оковы подземелья»! Так оно называется! – ведунья непроизвольно подалась вперед. – Страшное обезоруживающее заклятье – из уст высшего демона от него нет спасения!

– Да, ты права! Я думал, мне пришел конец! – Чанг и не спорил. – Но внезапно случилось что-то, чему у меня нет объяснения. Меня всего целиком окутало призрачное сияние – оно встало преградой между мной и демоном. Тварь прыгнула мне на спину, но не коснулась меня, потом она попыталась достать меня когтями, но у нее опять ничего не получилось! А следом я почувствовал, как тяжесть пропала, встал на ноги и прицельно выпустил стрелу прямо в глаз демону. Он же как будто окаменел, перестал двигаться и защищаться, и я поразил его, как неподвижную мишень, отстоящую от меня на расстоянии в несколько шагов!

– Всё?

– Всё! – Чанг налил воды из кувшина и выпил. От воспоминаний о странном поединке с демоном у него как-то сразу пересохло во рту.