Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Глава 13 И снова помощь!

…– Признайся, ты к нам зачастил! – небесный властелин взглянул на Чанга. – Однако это не твоя воля, а моя вызвала тебя! Почему? Взгляни вот сюда!

Исполин отставил в сторону трезубец и указал на хрустальный шар, который вдруг увеличился в размерах и приковал к себе внимание Чанга. Внутри шара возникло и усилилось яркое мерцание, вскоре сменившееся живыми картинками из леса, изображением Джеи и его самого, спящего на полянке, а потом – многочисленными силуэтами черных демонов, столпившихся возле какой-то дыры в земле – гигантских замеров.

– Что это, как ты думаешь? – исполин щелкнул пальцами, и шар погас. – И что, если я скажу, что вы идете навстречу своей гибели?

Чанг склонил голову. Так оно и есть – навстречу гибели! Небесный властелин прав!

– Молчишь? И даже не хочешь спросить, что именно для тебя уготовано демонами?

– Почему же не хочу! – Чанг посмотрел на великана. – Очень! Да только предвижу, что ничего хорошего!

– Вот именно, что ничего! И даже больше! Видишь ли, они задумали обратить вас – ты и твоя сестра станете демонами. И не простыми – а столь могущественными, что ни Поселение Среди Холмов, ни степь – вообще никто не сможет устоять перед силой, которую вы поведете за собой. И, кстати, та девушка – Илия – она тоже последует за вами! И ее тоже обратят! Но, предвосхищая твой вопрос – она пока жива, ее держат в клетке в самой пуповине Демоногорха. Так называется стойбище демонов в черном лесу. Ты как, готов стать демоном?

Чанг отрицательно мотнул головой. Нет! Лучше сразу умереть, а потом возродиться, выполнив предначертанное в загробном мире! Демоны не перерождаются – они прокляты навеки, они могут жить вечно, но только один раз. В момент смерти демон растворяется во Вселенском Зле, и искра его жизни затухает раз и навсегда!

– Это хорошо, что ты предпочитаешь смерть! И я бы мог просто убить тебя – чтобы ты не достался демонам, но задумка моя иная! Ты нужен мне, чтобы победить! Ты уже доказал, что на тебя можно ставить, ты доказал свою смелость, изворотливость и удачливость. И самое главное!..

Голос небесного властелина сделался немного тише, он в задумчивости обхватил лоб рукой и нахмурился:

– Кроме меня на твоей стороне выступает еще кто-то, кого я не знаю! Твоя последняя битва с высшим демоном – Инга поведала мне во всех подробностях, что произошло. И я, признаюсь честно, нахожусь в некоторой растерянности – уверен, могущественные силы стоят рядом с тобой! И мне бы очень хотелось познакомиться с ними, понять, кто они и откуда, чего хотят и почему помогают тебе! Сознайся – ты заключил с кем-то союз, о котором я не знаю?

– Нет! – Чанг горячо возразил. О каком союзе говорит исполин, если сам Чанг ни сном, ни духом?

– Ладно, верю! – гигант секунду сверлил Чанга тяжелым взглядом. – Вряд ли ты обладаешь способностями скрывать правду от бога! Но еще остается твой отец – к концу жизни его знания магии достигли немыслимых высот – и он запросто мог сделать тебе подарок в виде невидимого и могущественного защитника. И совсем необязательно, что ты можешь знать об этом!

Но мы немного отвлеклись, а между тем времени почти не остается – мы (если ты хочешь победить и при этом остаться в живых и выручить Илию) должны продумать план действий и понять, кого мы можем привлечь на нашу сторону! У тебя есть какие-нибудь соображения?

Чанг пожал плечами – какие могут быть соображения? Он же не бог, он человек, смертное существо, он даже не понимает, почему до сих пор дышит и чувствует!

– Да! – властелин рассмеялся, и Чангу показалось, что, вторя его смеху, где-то далеко сверкнула молния. – Ты почти безнадежен. Но не расстраивайся! Составлять планы и намечать конкретные ходы должен тот, у кого это лучше получается! Например, я! А теперь слушай внимательно и запоминай!

Та дыра в земле, что ты видел – выход подземного пространства демонов в наш мир. Пока она не закрыта, победить демонов невозможно – на смену одному павшему в бою приходит другой. Количество демонов на Земле ограничено – в преисподней их могут быть легионы и тучи, но здесь – ровно столько, сколько позволяют им законы нашего мира. А именно – восемь раз по восемь, и так – еще восемь раз. Сколько получается? Немногим больше полутысячи! Казалось бы – тьфу! Но! Демоны никак не ограничены в количестве своих союзников – людей, прислужников из числа бывших людей, Камней Ужаса и так далее. В общем – в количестве тех, кого найдут и кого убедят перейти на их сторону!

Все демоны черного леса поделены между восемью «домами». Каждый дом (по-вашему – род) возглавляет высший демон – он же глава дома. Высшие демоны образуют совет – состоящий из них самих и еще четырех жрецов, которые через дыру поддерживают связь преисподней с нашим миром. Если тебе интересно – дома демонов не равны, они стоят по ранжиру – от самого слабого к самому сильному. Градация домов отражается в цвете, который им присвоен. Низший – серый, далее – светло-зеленый, темно-зеленый, синий, оранжевый, фиолетовый, красный, черный.

Исполин замолк и выжидательно посмотрел на Чанга: