Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

– Теперь-то до тебя дошло, почему у демонов возникло такое сильное желание подчинить тебя?

Да, дошло! Но Чанг всё равно предпочел изобразить неуверенность – чем вызвал у исполина новый взрыв смеха.

– Что за детский лепет – или как это называется у вас внизу! Не забывай, я вижу тебя насквозь, и даже те твои мысли и чувства, которые еще не пришли к тебе! Итак, непонятным образом тебе удалось за несколько часов убить главу темно-зеленого дома и главу оранжевого! Тебе – одному слабому человеку! Даже у меня это не укладывается в голове, что уж говорить о демонах!

Теперь эти дома обезглавлены, кто в дальнейшем будет их представлять, должна решить преисподняя, которая и изрыгнет подходящих демонов наверх. И произойдет это не сразу – а только через восемь зим! Вот какой ущерб ты нанес врагам! Зато, если тварям удастся заполучить тебя, с помощью магии жрецы демонов превратят тебя в одного из них – и вот тогда ты возглавишь либо оранжевый, либо темно-зеленый дом! А твои женщины будут при тебе – демонессами! Или паче того – жрецы сольют их обоюдную силу в одно целое – и создадут демона-мужчину, которого отправят заведовать оставшимся домом! Такое тоже возможно.

Настроившись на слова небесного властелина, Чанг живо представил, как Илию и Джею запихивают в дыру в земле, и оттуда выскакивает безобразное чудовище. Чангу стало плохо – он тут же мысленно отстранился.

– Именно так! – гигант привстал с трона и топнул ногой. Чанга подбросило вверх, как пылинку – он взлетел, а потом медленно опустился вниз на облако. – Не бойся, это просто шутка! Размять косточки! Так, что? Все еще не хочется стать одним из повелителей демонов? С твоими талантами ты уже через пару зим будешь возглавлять черный дом! Подумай – неограниченная власть!

– А тут и думать нечего! – Чанг посмотрел под ноги – где-то там была земля, и он сам – спящий и одновременно разговаривающий с богом. – Лучше погибнуть в бою!

– Ну, как знаешь! Продолжу. Четыре жреца – демоны особенные. Они выглядят совсем не так, как все остальные – а всё потому, что колдовская сила, которую они постоянно впитывают, меняет их тела – в итоге превращая в неподвижные, набитые магией живые колоды – насколько живыми могут быть демоны!

Четыре жреца – четыре стороны света (север, восток, юг, запад – что верно и для преисподней). Поскольку демоны неподвижны, они предпочитают находиться каждый в своем углу – в Демоногорхе – накрывая стойбище непробиваемой защитой со всех сторон. Попасть туда без их согласия невозможно – невозможно для людей с их смешной слабой магией!

Чанг уловил настроение исполина и сел на облако, поджав ноги под себя. Так ему будет удобнее, и исполин не возражает.

– Человеческая магия слаба – время могущественных земных колдунов проходит. Есть еще, конечно, отдельные особи вроде тебя, но их единицы, и они – так или иначе – почерпнули свою силу от нас – небожителей! Сейчас, чтобы добиться чего-то серьезного, люди, практикующие магию, вынуждены сбиваться в стаи – создавать тайные общества, похожие на то, что возглавляет ведунья. Да – объединенная сила участников таких обществ способна на многое, но по отдельности они мало на что пригодны (с моей точки зрения). А ты как думаешь?

Чанг не думал ничего – а исполин и не нуждался в его ответах, он просто спрашивал, чтобы развлечься.

– Может, ты спросишь, почему я так пространно рассуждаю, когда дорога каждая секунда, и нужно торопиться? Потому что, на самом деле, до утра вам лучше не покидать пределы Спасительницы – ты уже имел возможность сталкиваться с силами тьмы и понимаешь, что ночь – это их стихия, и одолеть их при свете Луны почти невозможно. Во-вторых, время здесь на небесах течет не так, как на Земле. Оно подчиняется нашим желаниям – мы можем сжимать его или, напротив, растягивать, уместив длинный разговор всего лишь в несколько минут. Например, сейчас я именно так и поступаю – и когда ты вернешься в свое тело внизу, с момента нашей встречи пройдет совсем немного.

– Впрочем, хватит об этом! – исполин легонько хлопнул в ладоши – из-под пальцев полетели искры. – У меня давненько чешутся руки устроить выходцам из преисподней хорошую трёпку – слишком долго они нарушают гармонию, слишком много силы взяли и слишком возросли их аппетиты. Но для этого нужно разорвать их связь с подземным царством – закрыть дыру в земле.

Как ты уже знаешь, дыра поддерживается четырьмя демонами-жрецами, и нам нужно уничтожить их одного за другим. Самый слабый из них – запад, хоть он и кичится своими способностями. Далее следует юг, потом – восток, потом – север. Север – могучий демон-маг – в его подчинении находятся остальные жрецы, они образуют основание, на котором «возлежит» Север, собирая их силу и перенаправляя по своему усмотрению.

– Мой план заключается в следующем! – исполин на мгновение смежил веки и снова открыл глаза. – Ты отвлекаешь на себя демонов-воинов, охраняющих жрецов, я же уничтожаю жрецов – по очереди. Что скажешь?