Эпохи Айры. Книга первая

По словам избранника Файро самым верным выбором места для пошива платья было известное на всю Алморру ателье «Золотая игла», на витрине которого стояло несколько манекенов, облаченных в богатые и необычные платья. Они были расшиты мелким стеклянным бисером, серебристыми лентами и нежнейшим кружевом. Дивные наряды зачаровывали прохожих, но бережно приколотые к костюмам ценники довольно быстро отрезвляли алморрцев. Хозяйкой ателье была тэлирская мастерица Бранвенн — золотокудрая, зеленоглазая эльфийка, легко порхающая меж стеллажей с тканями и швейными машинами. Шурша дорогой материей своего алого платья, Бранвенн крутилась вокруг Цефеи, снимая с нее мерки и раздавая поручения расторопным помощницам, слаженно и послушно исполняющих указания хозяйки. В поисках лучшего цвета для пошива эльфийкой было перебрано множество тканей: золотая парча провинции Юнь, тэлирский атлас цвета сажи, аксамит Вэлора, пурпурный сатин из Аэрона, изумрудный шелковый шантунг из графства Сирелл, а вместе с ними немыслимое количество шифона, атласа и тафты любой плотности и расцветки. Когда же выбор был сделан и со снятием мерок было покончено, Цефее показали несколько эскизов, которые хозяйка спешно накидала в рабочем альбоме. Наконец Рубин отдал последние распоряжения о доставке готового платья к дому Цефеи в полдень Первого дня Первого месяца Ветров и Бранвенн, поправив корсет на Хранящей, распахнула дверку примерочной, выпуская свою клиентку на волю.

— Заверяю вас, сирра, в этом платье вы затмите возлюбленную Lereen Inalisia37 weress Aklio38. — Шепнула эльфийка напоследок и подмигнув, скрылась за дверью ателье.

После ателье Хранящие шли по широкой улице, постепенно наполняющейся людьми. Юные красавицы в ярких платьях разглядывали витрины магазинов, матери, крепко удерживая за руку капризных детей, склонились над прилавками со свежим творогом и сливками, а торговец, пользуясь вниманием, читал познавательную лекцию о пользе молока и производных продуктов. Хранящая наслаждалась жизнью, с удовольствием отмечая, что контроль над эмоциями дается ей с каждым днем легче. Рубин, неспешно шагающий рядом, вдруг произнес:

— Едва не забыл! Во всей этой суете переезда у меня совсем вылетело из головы. Я обратился к своему старинному другу за помощью в наших поисках. Он когда-то был учителем в Академии, но теперь он главный архивариус. Я подумал, что раз в мире Айры всем правят звезды, то и приход Рагнарека, рано как и совершение какого-то существенного для мира события, может быть как-то связано с необычными явлениями. Поскольку о каждом таком явлении заносится отметка в специальный журнал Имперского Архива я обратился за помощью к своему знакомому. Со дня на день я жду от него ответ и возможно, он сможет как-то направить наши поиски.

— А как же рекомендация Рагнарека отправиться на Сафир к Пифии? — удивилась Цефея.

— Мы не отказываемся от посещения Пифии, Цефея, — поправил Хранящую Рубин, — но ты стала старейшиной неделю назад. Сафир расположен не так уж и близко. Мы можем позволить себе покинуть Алморру только на период, когда совет не заседает в Ратуше39. Иначе это рискует плохо сказаться на твоих отношениях с Императором и другими советниками. Поэтому перед отбытием на Сафир не мешало бы собрать как можно больше сведений о том, что или кого мы ищем.

К моменту возвращения Цефеи домой Бриан уже справился со всеми задачами и ожидал ее. На кухонном столе друзей встречал горячий ужин, в чайнике кипела свежая зария, а в буфете стояли блюдо со сладостями и ваза с фруктами. Цефея, обведя взглядом стол, довольно кивнула и благодарила помощника за прекрасную работу. Утреннего Бриана едва ли можно было узнать в аккуратном, опрятно одетом высоком юноше.

— Этот конверт принесли перед вашим визитом, сирра. — Произнес он, протягивая конверт Цефее. — Его просили незамедлительно вам передать лично в руки. Я едва уговорил посыльного оставить его мне. Мне не верили, что я ваш слуга и лишь мое присутствие в вашем доме убедило посыльного. Никто не ожидал, что вы так быстро отыщите себе слугу.

— Спасибо, Бриан. — Кивнула Цефея. — Мне нужно подумать о том, как обозначить всем о твоей службе у меня.

Цефея не успела распечатать конверт, а Бриан уже спешил встретить очередных визитеров. На сей раз за дверью ожидали двое служителей канцелярии, которые принесли небольшой зеленый сундучок с латунным замком. Бриан проводил их в кабинет, куда вскоре пришла и Цефея.

В кабинете, перед ее столом, стоял уже седеющий статный мужчина в лазоревом кафтане, а рядом с ним юноша, в таком же точно одеянии. В руках молодого человека находился зеленый сундучок, на крышке которого был изображен яркими красками герб Сентория.

— Сирра, — кланяясь, начал сотрудник канцелярии, когда та заняла место за письменным столом. — Сегодня Мааль должен был передать вам ключ от сундука с корреспонденцией Вечного совета. Здесь, — служитель положил ладонь на плоскую крышку сундука, — хранятся обращения горожан, заявления градоправителя, а также проекты законов Ваших советников. Ключ у вас?