Эпохи Айры. Книга первая

— И вот еще что: не пропускай мимо ушей слухи, Цефея. Здесь все играют в эту игру и тебе уже пора присоединится. Твой помощник должен стать твоими ушами и глазами. А относительно противоядий поговори с Сатевисом. Передай ему, что ты обратилась к нему по моему совету.

С этими словами Атара опустошила бокал, и простившись, покинула оранжерею.

Глава пятнадцатая

В тот же день Бриан, узнав о излишней осведомленности Атары, пообещал Цефее немедля дать расчет садовнику. Озадаченный происшествием помощник явно ощущал себя его виновником.

— Корос единственный, кто имел доступ к усадьбе. — Размышлял он вслух, ставя перед Цефеей тарелку с творожными оладьями. — Не считая, конечно, меня. Уверяю вас, сирра, я сегодня же позабочусь о том, чтобы ноги Короса в доме не было.

— Оставь это, Бриан. — Устало просила Цефея, приступая к ужину. — Если это и был Корос, то он не сказал Атаре ничего сверх того, о чем и так говорят все в Алморре. О том что я вижу в тебе скорее помощника, а не слугу — могут знать и соседи. Что же касается моих отношений с Рубином…. Об этом уже давно ходят слухи. Я привыкла.

— Слухи?… — удивился Бриан, но тут же осекся и залился краской.

Цефея приложила усилие к тому, чтобы тоже не покраснеть. Пропустив вопрос Бриана мимо ушей, она обратилась к нему с просьбой:

— Бриан, будь добр, прислушайся к людям в городе. Будешь обо всем докладывать мне лично.

Мальчик послушно кивнул и положил на стол перед Хранящей записку от Рубина. В нем содержалось всего пара строк: «Есть новости. Завтра в пять у Далии. Рубин». На следящий день, в оговоренное время и в назначенном месте Цефея встретилась с другом. Он сообщил ей о том, что главный архивариус нашел в журналах небесных явлений нечто, способное вызвать интерес у Хранящих и поэтому приглашал их для обсуждения этой находки к себе в Архив.

— Я уже рассказывал тебе о своих планах обратиться в Архив за помощью. Диален периодически присылает мне наиболее интересные, по его мнению, выдержки из журнала наблюдений за небесными явлениями. Но сегодня я получил от него короткое сообщение, в котором он просил нас с тобой прибыть в Архив. Должно быть дело важное, раз он решился на личную встречу. — Объяснил Рубин, увлекая Цефею на узкую улочку, ведущую к белоснежным воротам Верхнего города.

Базилика, в которой располагался Имперский Архив, была увеличенной копией базилики разрушенного Сьйола. Как и все строения Верхнего города она была построена из эртарита. Высокие двустворчатые двери распахнулись перед Хранящими и они ступили в прохладу плохо освещенного зала. Немолодой служитель архива чуть слышно приветствовал гостей и жестом пригласил следовать за ним. Цефея подняла глаза к потолку и увидела стеклянный купол базилики, через которое было видно глубокое алморрское небо. Хранящих окружали бесконечные стеллажи, ввысь устремлялись многочисленные ярусы шкафов. Тихо шурша страницами, в книгах и журналах копошились люди, облаченные в темно-синие одежды. Поправляя пенсне, они склонялись над строками древних фолиантов, освещая их страницы тусклым светом лампы.

Диален оказался приятным немолодым мужчиной с круглым лицом и аккуратной бородой. Его темные глаза поблескивали под густыми бровями, но широкая добродушная улыбка моментально располагала к беседе. Это был открытый, добрый человек, за плечами которого было полтора десятка лет обучения и три десятка лет преподавания. Архивариус был удивительно тактичен, спокоен и отзывчив. Сидя под прозрачным куполом базилики, на самом верхнем ее уровне, Диален пролистывал десятки книг, знакомясь с неизвестными и нередко страшными страницами истории Айры. Копна седых волос в лучах солнца напоминала ореол света, с которым обыкновенно на древних гравюрах изображались пророки.

— Я счастлив видеть вас! — воскликнул Диален, поднимаясь из-за стола. Он крепко пожал руку Рубину и поклонился Цефее, после чего пригласил гостей присесть. — Вот я и вижу тебя истинным избранником Файро, мой дорогой! Возмужал! Сколько лет мы не встречались с тобой? Как? Прошло уже семь лет? Нас связывают только письма… После назначения на должность я совершенно забыл о жизни за пределами Архива. — Диален грустно улыбнулся и повернулся к Цефее. — Думаю, сирра, вы как никто другой меня должны понять. Служба в совете дело непростое и требует много вашего времени. Нам с вами не стоит забывать, что помимо дел еще и стоит успевать насладится жизнью. Не желаете ли сидра? Рубин, отведаешь бокал аллагейского? Видите-ли, сирра Цефея, у меня есть две страсти: хорошее вино и книги. По счастью мне удалось сочетать эти две любви как в жизни: мое поместье стоит среди виноградников, а в личной библиотеке много весьма занятных книг, так и на работе: шкаф за моей спиной забит лучшими образцами винного искусства, а все прочие здесь — наполнены книгами и свитками.

— Вы пригласили нас чтобы поговорить о небесной аномалии, которая может быть нам интересна? — уточнила Цефея, делая глоток ароматного напитка.

Диален пригубил сидр и глубоко вздохнув, покачал головой.