Эпохи Айры. Книга первая

— Посыльные. — Тут же отозвался Сатевис и Хранящая ощутила его легкое раздражение и досаду. — А еще слуги из городской артели. Не все, конечно, но многие. А во основном это женщины из лупанариев.

Последние информаторы из перечня не особенно удивили Цефею, но она почему-то не нашла в себе силы проигнорировать возможность вставить колкость в сторону капитана.

— А у вас широкий круг общения, Сатевис. — Едко заметила она. — И много ли сведений вам приносят все эти лица?

— О, сирра! — Хранящий театрально всплеснул руками. — Сведений бывает столь много, что я даже не всегда успеваю принять всех желающих за день. — Также ядовито ответил он и Хранящая тихо посмеялась над его лукавым взглядом.

— Если бы вы не были так заносчивы и эгоистичны, я, должно быть, сложила бы о вас иное мнение. — Призналась Хранящая и тут же осеклась. — Простите, но это и вправду было лишним…

— Эти замечания вполне уместны и вовсе не оскорбляют меня. Ваши щеки порозовели, а речь стала вольной. — С нескрываемым удовольствием отметил Сатевис. — Вы попросту пьяны, Цефея. Это значит, что яд постепенно покидает ваше тело. Я тоже ослабел и чувствую, что путаюсь в своих мыслях. Возможно, у вас есть еще вопросы, которые вы желали бы мне задать? Самое время их озвучить. Силы индамма еще может хватить на честный ответ.

Но пьяный дурман мешал мыслям Цефеи и она, ощутив необычайную усталость, нашла в себе лишь силы покачать головой. Осторожно поднявшись со стула, она опасно покачнулась, но капитан вовремя подхватил ее под руку, не дав упасть.

— Мне нужно прилечь. Это состояние… весьма непривычно для меня. — Попросила Хранящая слабым голосом.

Капитан помог Цефее добраться до софы. Уже лежа на ней, Цефея слышала, как Сатевис распахнул окно и почувствовала, как в комнату ворвался теплый аромат летней ночи. Девушка закрыла глаза, окунаясь в мир сияющих голосов.

— Ты действительно не имеешь никаких воспоминаний о своем прошлом, Цефея? — тихо спросил избранник Эфира и последние частички яда вынудили Хранящую дать ответ.

— Ни единого, Сатевис. Только бой часов. Но, может, это был сон? Или я уже была в Айре к тому моменту? Не помню… Ничего не помню…

Сатевис присел на пол рядом с Хранящей. Он взял ее запястье и прислушался к пульсу. Горячая ладонь капитана обожгла ее руку и девушка вздрогнула.

— Вы холодны как лед. Вас знобит? — чуть обеспокоенно поинтересовался он.

Но Цефея не ответила. Она погружалась в бессознательную бездну странных миражей и круговорота красок. Ее слух уловил слабый смешок капитана. Он укрыл ее плащом и отошел к окну. Наступал самый темный час ночи. Глядя в небо, капитан размышлял о предначертанном Цефее пути и о своей возможной роли в ее судьбе. В ту минуту разум убеждал его в невозможности наделения столь слабого существа великой властью над голосами, но сердце, вопреки всем доводами, продолжало верить в искренность ее намерений.

Хранящая сладко спала, увлекаемая потоками голосов. Ей казалось, что она, удаляясь от квартиры Сатевиса, устремилась к маленьким домикам в Нижнем городе, к знакомому персиковому саду, туда, где стоял ее дом. Она видела Рубина и ощущала его тревогу. Он мерил шагами спальню, прислушиваясь к шуму за оградой. Ей было известно, что он желал услышать приближение Цефеи. Хранящей казалось, что она приблизилась к нему и стоит в полушаге. Рубин замер, будто почувствовав ее присутствие и Цефея, протянув к нему незримую ладонь, должна была коснуться его плеча, но вздрогнула и проснулась.

Сатевис сидел напротив нее. Комната наполнялась холодным свечением утра.

— Как вы? — спросил капитан, несколько встревоженно вглядываясь в заспанное лицо Цефеи.

Хранящая, приподнявшись на локте, оглядела комнату.

— Как долго я спала? — растерянно спросила она, стараясь понять был ли их разговор с капитаном в действительности.

— Чуть меньше двух часов. Но действие индамма уже окончательно прошло. Я тоже успел отрезветь. — Добавил он, улыбаясь. — Вам следует отправится домой. В противном случае ваши наставники скоро отправятся на поиски и мне уже несдобровать… Да и ваша репутация… — Сатевис хитро взглянул на Цефею и она слабо улыбнулась ему в ответ.

Сев на софе, девушка поправила вынула из волос гребень, желая переложить заново косу, но в этот миг к ее ногам упал ее плащ, которым она была укрыта. Хранящая взглянула на капитана, но тот поспешно отвел взгляд, словно смутившись и распрямился, обводя взглядом свою комнату. Цефея ощутила его напряжение и нерешительность, что несколько удивило ее.

— Сатевис? — Позвала она чуть слышно, и капитан вздрогнул, услышав свое имя.

Словно торопясь успеть перед рассветом, он вновь опустился перед Цефеей на колени и негромко обратился к ней. В этот миг его голос был тверд, но говорил он довольно спешно и взволнованно.