Эра Огня 4: Костёр в ночи

Дальняя стена выпростала каменное «щупальце» с острым концом, который ткнулся в спину Гетаинира, заставляя его выгибаться вперёд. Выгибаться получалось плохо — его слишком сильно растягивало в стороны.

— Тварь! Перестань! Остановись, урод, а-а-а-а!

Асзар остановился. Он не убрал «щупальце», но давить то перестало, и Гетаинир замолчал, хватая ртом воздух и глядя выпученными глазами в потолок.

— Занятно было смотреть, как твои «друзья» отворачиваются от тебя один за другим, — говорил Асзар. — Ты был так наивен, думал, аристократики дружат с тобой, потому что видят в тебе равного. Но ты был для них смешной зверушкой с грубоватыми манерами. Ты учил их издеваться над слабыми, и они с восторгом впитывали науку. А когда весь твой крохотный запас премудростей иссяк, они вытерли об тебя ноги. Я помню, как ты умолял их о помощи, когда твоя семья погибала...

— Заткнись! — попросил Гетаинир.

Он пытался говорить грубо, но всё равно получилась просьба, если не мольба.

— Неприятные воспоминания, да? — наклонил голову набок Асзар. — Понимаю... И, что обидно, ни одного из тех аристократов тебе было не достать, некому отомстить. И ты решил отомстить Дирну, да? Привести сюда лягушек, да ещё и обобрать жителей перед смертью. Нет, постой... Наверное, я о тебе слишком хорошего мнения. Ты ведь не отомстить хотел больше всего, а разбогатеть. Верно, Гетаинир? Купить себе дворянство. Посмотреть свысока на всех тех, кто вытер об тебя ноги в академии. А ведь ректор Дамонт был против того, чтобы брать в обучение выскочек из простолюдинов, но уступил подавляющему большинству голосов. Зря, наверное. Из вас никогда не вытравить низменного желания плескаться в помоях. И кто же из нас на самом деле мстительная тварь?

Мышцы Гетаинира напряглись, он искренне пытался вырваться, но каменные оковы даже не заметили его усилий. Гетаинир скрежетнул зубами.

— И всё бы у тебя прекрасно вышло, если бы не жадность, — продолжал Асзар. — Если бы ты не набросился на беззащитную девушку у меня на глазах.

— Это она-то беззащитная? — выкрикнул Гетаинир. — Она — рыцарь! Они все трое — рыцари Земли! Но скрывают это. И та, другая, не сестра ему, я видел, как они...

Гетаинир подавился воплем. Каменное «щупальце» обвилось ему вокруг грудной клетки и затянулось так, что мне сделалось дурно. Жаль, присесть было некуда. Мне хотелось, чтобы этот кошмар поскорее закончился, но что я мог для этого предпринять? Помочь Асзару с пытками? Нет, этой черты я пока не готов перешагнуть.

— А я вдруг вспомнил, — прошипел дьявольским голосом Асзар, — как ты хотел вступить в Орден Рыцарей, но над тобой лишь посмеялись и прогнали. Они не захотели и шанса дать такому отребью, как ты. Обидно, должно быть, видеть, что даже дамы могут стать рыцарями, тогда как для тебя эта дорога закрылась. Досадно видеть, как рядом с одним мужчиной добровольно находятся сразу две девушки, которые могут спорить за звание первых красавиц клана. Такие девушки, которые всю жизнь смотрели на тебя с презрением, если вообще замечали.

Показалось, или по щеке Гетаинира скатилась слезинка? Может, это всего лишь пот, но...

— Жалко его, да? — посмотрел на меня Асзар. — Ничтожество от рождения. И так ли уж он виноват в том, что сделал? Да любой на его месте озверел бы. Не дай Стихии нам с вами узнать, каково было ему. Лично я понимаю этого человека, а вы, сэр Ямос?

Я понимал его лучше, чем Асзар мог бы представить. И от меня явно требовался выход в духе «доброго полицейского».

— Оставьте его, — попросил я, добавив в голос дрожи чуть больше, чем чувствовал на самом деле. — Давайте... Давайте просто вызовем того понятого. Мы оставим Дирн.

— Нет, увы, — покачал головой Асзар. — Я ведь предупреждал. Если он покажет на меня, то за одно подозрение меня могут лишить должности. Мы либо получаем признание, либо убиваем.

Вот про убийство я слышал впервые. Неужели Асзар и на такое способен? Глядя на его ожесточившееся лицо, я уже ни в чём не сомневался.

— Да никому я ничего не скажу, тва-а-а-а-а... А-а-а! — взревел Гетаинир, когда его опять рвануло в стороны.

— Интересно, — задумчиво сказал Асзар, — чего ради он упорствует? Ведь если он признает свою вину, то уедет отсюда в Сезан, где его будут судить. Скорее всего получит большой срок, но останется жив. А если продолжит тянуть... Как знать, может, уже этой ночью Дирн падёт. И будь я проклят, если не успею открыть тюрьму, чтобы лягушки смогли добраться до него. А может, не открывать? Может, предоставить ему подыхать от голода?..

Гетаинир в очередной раз получил передышку и, отдышавшись, внезапно посмотрел мне в глаза.

— Сэр Ямос... Позвольте мне поговорить с вашей сестрой. Несколько минут, я даже не настаиваю, чтобы разговор проходил наедине. И я признаюсь в том, что сделал. Даю слово.

— Зачем? — нахмурился я.

Перспектива втравливать в эту грязную историю Натсэ мне совсем не нравилась. Я бы предпочёл, чтобы ни она, ни Авелла вообще никогда не узнали, в чём мне пришлось участвовать.