Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

За этим договором в Португалии последовал поразительный взрыв энтузиазма, направленного на совершение открытий и заморскую торговлю, который получил энергичную поддержку Жуана II, ставшего преемником своего отца в 1481 г. Новый король немедленно обратил внимание на проблемы регулирования и защиты торговли с Гвинеей. Не стоило полностью доверять строгому соблюдению договорных обязательств Испанией. Нелегальная ловля рыбы вблизи берегов Мавритании продолжалась. Считалось, что предполагаемая английская экспедиция к Золотому Берегу в 1481 г. готовилась при подстрекательстве герцога Медины-Сидонии; и предательская переписка герцога Браганса, обнаруженная в 1481 г., включала предложения испанцам торговать с Гвинеей. Само по себе законодательство мало что могло сделать, хотя выходили указы, запрещавшие торговлю ракушками с Канарских островов и обещавшие жестокие наказания всем иностранцам, пойманным в африканских водах. Впервые также были предприняты серьезные попытки предотвратить распространение информации о новых открытиях. Вероятно, они были не очень эффективными. Генуэзские моряки ходили везде и торговали любыми секретами. Было немало португальцев, начиная с герцога Браганса и людей рангом пониже, верность государственным интересам у которых не тревожила их совести; существовала и налаженная торговля контрабандными морскими картами. Нехватка документальной информации об экспедициях португальцев, вероятно, является следствием скорее небрежного ведения документации и ее уничтожения, нежели официальной политики соблюдения секретности. Но это были мелочи. Адекватная защита – вот что было делом первостепенной важности, и она была обеспечена в 1482 г. благодаря строительству крепости-фактории Сан-Жоржи-да-Мина. Эта знаменитая крепость – ее преемница все еще стоит на том же месте – была построена дипломатом, инженером и военным Диогу Азанбужей из тесаного камня, привезенного из Португалии, на месте, полученном в результате переговоров с местными вождями. Ее гарнизон составлял 60 солдат – он не всегда был полностью укомплектован – и вскоре вокруг нее образовалась деревушка, населенная работниками и союзными воинами из числа местного населения. Обеспечивать ее продовольствием было трудно: водоснабжение было недостаточным, а продукты питания, за исключением местных рыбы, фруктов и овощей, привозимых с острова Сан-Томе, доставляли из Португалии; но контрабандисты держались от нее подальше, и она прекрасно служила своей цели 150 лет.

Торговля, которую защищал форт Элмина, была главным образом торговлей золотом, рабами и перцем, а также в меньшей степени – слоновой костью, камедью, воском, пальмовым маслом, редко – страусиными яйцами и тому подобными диковинками. Главными предметами экспорта были ткани и скобяные товары. Торговля велась главным образом компаниями и частными лицами по лицензии, полученной у законного монополиста – королевской власти; и королевская власть сохраняла за собой исключительное право закупок некоторых товаров по прибытии кораблей в Португалию. Так было сохранено право на закупку слоновой кости при аренде Гомиша, но впоследствии отменено. Закупки перца всегда были королевской монополией в Португалии, и высококачественный перец из Бенина была важным источником доходов, но в начале века его ввоз был запрещен, чтобы защитить цену на индийский перец, ввозимый самой короной. Малагетту продолжали использовать как дешевый заменитель. Рабы были ценным товаром, хоть и не очень многочисленным – наверное, 500 человек в год в конце века. На Золотом Берегу существовала местная работорговля. Португальская фактория в Гато на реке Бенин экспортировала рабов не только в Португалию, но и на Золотой Берег, где местные торговцы, нуждавшиеся в носильщиках грузов, платили за них золотом. Гато снабжалась продовольствием с острова Сан-Томе, который служил перевалочным пунктом для залива, как остров Сантьягу (острова Зеленого Мыса) – для Верхней Гвинеи. Оба они экспортировали продукты питания – рис, мясо, сахар, а в XVI в. и кукурузу в различные места на Золотом Берегу. В общей сложности около 12 или 15 португальских кораблей ежегодно торговали на Золотом Берегу в конце века, как, по утверждению Барроса, Васко да Гама информировал правителя Каликута. В первых десятилетиях XVI в. торговля неуклонно росла, особенно торговля рабами.