Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Цивилизация покоится на открытиях, сделанных народами, по большей части неизвестными истории. Человек в историческую эпоху не добавил ни сколько-нибудь важного растения, ни животного к одомашненным видам, от которого зависит его существование. Однако он сильно ускорил процесс, посредством которого одомашненные животные и культурные растения могут быть интродуцированы из одной части мира в другую – и не всегда с положительным результатом. Эпоха разведывательных исследовательских экспедиций была периодом очень быстрого ускорения этого процесса. Веками и тысячелетиями до Колумба сельскохозяйственные культуры, животные и идеи перемещались главным образом из центральных регионов Азии и через страны Плодородного полумесяца или в обход северного побережья Индийского океана на запад в Европу, на юг через Эфиопское нагорье в тропическую Африку и, вероятно, на восток через Тихий океан в Америку. Аргументы в поддержку их возможных перемещений через Тихий океан в доисторические времена в обоих направлениях становятся все более вескими. Лишь Атлантический океан, очевидно, представлял для доисторических людей непреодолимую преграду. В исторические времена скандинавы в течение сравнительно короткого периода совершали плавания в Северной Атлантике, но они, по-видимому, не привозили с собой ни растений, ни животных, и их плавания не имели долговременных последствий. В эпоху разведывательных исследовательских экспедиций европейцы первыми преодолели препятствие в виде Атлантического океана, завершили круг и инициировали гораздо более быстрое передвижение людей, растений и животных, которые через несколько веков радикально изменили внешний вид многих регионов как Старого Света, так и Нового. Как и другие черты этой эпохи, такое передвижение пробудило интерес к научным исследованиям. Уже упоминались описания испанцами Нового Света и острота наблюдений, которую они демонстрируют. То же самое можно сказать и о голландцах – ван Берле, Маркграфе, Писо, которые писали о Бразилии; и французские, и английские авторы проявляли ту же самую повышенную осведомленность о сложностях природного ландшафта. XVII в. был замечателен тем, что в Западной Европе появилась целая школа скрупулезных исследователей в области естественных наук, особенно в ботанике и в меньшей степени – в зоологии. Естественные науки были еще бессистемными и находились скорее на стадии сбора и накопления информации, нежели ее упорядочивания, классификации и интерпретации, однако крепкий фундамент для работы великих ученых-классификаторов XVTII–XIX вв. был заложен в XVII в. По большей части стимулом для таких исследований послужили открытие и колонизация Нового Света. У эпохи разведывательных исследовательских экспедиций нет более характерной для нее летописи – и более достойной, – чем великолепные фолианты Ганса Слоуна (Слоана). Именно в период его работы врачом у губернатора Ямайки Слоун собрал не только информацию, которая впоследствии наполнила его огромную и авторитетную книгу, но и великолепную коллекцию разнообразных диковинок и антикварных ценностей, которые стали главной частью экспонатов Британского музея.

Глава 18 Колониальные чиновники