Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Остается перечислить важные товарные культуры: табак, какао и хлопок. Род Gossypium, дающий хлопок, имеет много видов, но выращиваемых – только четыре: два родом из Старого Света и два – из Нового. И в Старом, и в Новом Свете ткачество из хлопка предшествовало плаваниям через Атлантику за очень много веков. Хлопок стал важной плантационной экспортной культурой в Бразилии и на островах в XVII в.; в других регионах Америк – в XVIII–XIX вв. Рассказ о хлопке – это не история его завоза из Старого Света в Новый или наоборот, а гораздо более сложная история его гибридизации и заимствования в обоих направлениях. Идущий на продажу хлопок из современного Египта, например, произошел от скрещиваний между заморским островным хлопком и многолетним barbadense (оба новосветского происхождения). Какао, с другой стороны, является, безусловно, местным американским растением, из которого жители высокогорья – майя и мексиканцы – делали chocolatl, который привел в восторг конкистадоров. Они высоко ценили его и использовали его бобы как валюту. Шоколад стал модным напитком в Европе в конце XVII в., и под руководством европейцев какао стало основной статьей экспорта больших провинций на материковом побережье Карибского моря. Не так давно деревья какао были завезены в Западную Африку. Шоколад повсеместно стал важной составляющей пищевого рациона, а какао – основной сельскохозяйственной культурой, выращивание и экспорт которой в больших регионах Западной Африки является главным источником дохода. Табак тоже является растением американского происхождения. Американские индейцы выращивали несколько видов табака, хотя только один – Nicotiana tabacum (табак обыкновенный) имеет коммерческое значение. Они использовали его еще до завоевания Америки европейцами во всех формах, известных в настоящее время: курили в трубках, сигарах и сигаретах (скрученных из листьев кукурузы) и использовали в качестве нюхательного табака. Это был важный элемент общественных и религиозных обрядов в обеих Америках. Европейцы с готовностью переняли его и как повседневную привычку, и как наркотик. Как и многие незнакомые растения, табак рекламировали в XVI в. и начале XVII в. как панацею от хандры и болезней – от оспы до ревматизма. Высушенные листья табака стали, как мы уже видели, главной статьей экспорта европейских плантаций в Америке, а семена стали сеять в самой Европе еще до середины XVI в. Даже в Англии табак стал на короткое время приблизительно в начале XVII в. значимой сельскохозяйственной культурой. Выращивание табака распространилось по всему миру с поразительной быстротой, производя на местах огромное количество специфических видов. Вероятно, это самый распространенный растительный продукт, известный людям. На нем было сколочено больше состояний, чем на всем серебре Индий.