Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Приготовления Испании к войнам в Америке в тот период, когда быстро развивались и изменялись приемы ведения войны на море и на суше, носили бессистемный и удивительно старомодный характер, навевавший воспоминания о первых Крестовых походах или рыцарских романах позднего Средневековья. Корабли были не военными, а небольшими каботажными судами, купленными или зафрахтованными для транспортных перевозок. Но это не имело значения, так как не было никакого сопротивления на море и локальные столкновения – на суше. Вооруженные силы были не организованными армиями в европейском понимании, а разношерстными группами авантюристов, каждый из которых вооружал себя, как только мог, или присоединялся к лидеру, который обеспечивал его оружием. Среди них были профессиональные или полупрофессиональные солдаты, которые служили под командованием Великого Капитана (Гонсало Фернандеса де Кордова (1453–1515) прославился на завершающем этапе Реконкисты, а также в Италии и Греции), были также кузнецы, пекари, ювелиры, плотники, люди, которые жили своим умом, люди вообще без профессии, которые свой единственный опыт сражения получили в кабацких драках. Однако они приехали из суровой страны и были привычными к тяжелой и скудной жизни; из них получались самые грозные бойцы. Командирами были в основном обедневшие дворяне, обученные владеть оружием по обычаю того времени, но они не были профессиональными солдатами. Некоторые – Франсиско Писарро, например – были головорезами неясного происхождения. И дисциплина, и тактика были в основном импровизированными; и это было к лучшему, так как конкистадоры оказались в новой для себя ситуации, которую не мог предвидеть ни один учебник по боевой подготовке. Оружие и экипировка были такими же разношерстными, как и люди; среди оружия было поразительно мало такого, какое в Европе сочли бы современным, и оно, безусловно, само по себе не давало подавляющего превосходства отрядам испанцев. Наличие огнестрельного оружия, естественно, было очень важным моментом, но, вероятно, не решающим фактором. Корабль везет оружие туда, куда он идет; но на суше пушку нужно было тащить через горы и болота вручную. Армия, с которой Кортес вторгся в Мексику, имела лишь несколько пушек, снятых с кораблей в Веракрусе. Сначала их тащили моряки, потом индейцы из союзных войск, и, наконец, они были установлены в лодках на озере Тескоко при осаде Теночтитлана. Вероятно, они были очень маленькими и, наверное, не очень эффективными, хотя, без сомнения, шум и дым от их выстрелов производили сильное впечатление. Помимо пушек, у Кортеса имелось 13 мушкетов. Но важнее огнестрельного оружия были, наверное, кони. Быстрым успехом в «наведении мостов» через Атлантический океан разведывательные экспедиции были обязаны во многом опыту, полученному за несколько веков Крестовых походов при транспортировке лошадей по морю. Берналь Диас в нескольких случаях приписывал победу «с Божьей помощью лошадям». Но у Кортеса было только 16 лошадей, когда он высадился на сушу, и несколько из них вскоре были убиты в сражении. В основном его люди сражались пешими, с мечами, пиками и арбалетами. На их стороне было преимущество стали перед камнем, но они не были хорошо экипированной европейской армией, воевавшей с ордой беспомощных дикарей.

Сопротивление, разумеется, не было сплоченным; агрессорам обычно удавалось заключать союзы и побуждать одно индейское племя поднять оружие против другого. Тогда небольшая численность испанских отрядов была в некоторых ситуациях преимуществом. В регионе, где не было ни телег, ни тягловых животных и все припасы приходилось носить носильщикам на спинах, большие индейские армии могли продолжать военные действия лишь несколько дней единовременно. Когда они съедали пищу, которую принесли с собой, им приходилось возвращаться домой. Испанцы могли передвигаться гораздо быстрее и питаться тем, что достанут по дороге. В один решающий момент в ходе катастрофического отступления из Теночтитлана (в июле 1520 г.) отходившая армия Кортеса, казалось, очутилась во власти ацтеков, но за ней не было погони, и через несколько дней спешного марша она смогла перегруппироваться на дружественной территории. Традиционный педантизм ацтеков при ведении войны и их озабоченность тем, чтобы захватить пленных для жертвоприношений, поставили их в невыгодное положение в войне с сильными и отчаянными солдатами, которые не брали пленных.