Эра войны. Эра легенд

– Хватит! – крикнул он. – Надо спасать…

Договорить он не успел, потому что Сэбек снова перешел в наступление.

Фрэй размахнулся и ударил сверху вниз. Никто так не делал. Основное правило боя на мечах – никогда не наносить смертельный удар из-за головы. Наоборот, полагалось бить под углом, чтобы самому не напороться на меч. Сэбек нарушил правило. Если бы Тэшу не удалось парировать удар, Молния разрубила бы его пополам.

Он что, пытается меня убить?

Это не сильно встревожило Тэша. Сэбек, в отличие от других наставников, не нянчился со своими подопечными. Он давил их, и давил крепко. Делал все более опасные выпады, нанося ученикам раны. Просто я перешел на следующий уровень. Тэшу должно было польстить проявленное к нему уважение – ведь мастер не давал ему пощады, – но его кое-что озадачило: Сэбек не улыбался. Фрэй всегда ухмылялся во время поединка. Ему нравилось сражаться, и чем лучше бой, тем шире становилась его улыбка. Временами он даже смеялся – признак очень хорошей схватки. Только сейчас Сэбек не смеялся, не улыбался и даже не ухмылялся. Он был как будто… опечален.

Сверкнул металл. Тэш отразил очередной удар.

Сэбек крутанулся вокруг себя. «Дзинь!» – зазвенел второй клинок. После Молнии приходит Гром. Сэбек никогда не объяснял названия своих мечей. После схватки с ним все становилось понятно без слов.

Вспышка! Удар! Атаки стали быстрее – удар, контрудар. Тэш и так уже выдохся от долгого бега. Он, конечно, вынослив, но не до такой степени. Дышать стало труднее, однако Сэбек не давал ему и дух перевести.

– Что вы делаете? – раздался из-за спины у Сэбека голос Брин. – Прекратите!

Фрэй мгновенно развернулся к ней.

– Дай нам пройти!

Сэбек направил один клинок на Тэша, второй – на Брин.

На мгновение Тэш почувствовал вкус смерти, ощутил ее запах. Сейчас Сэбек пронзит сердце Брин – чистым, молниеносным ударом. Он нанесет его, не меняя позиции, и с легкостью отразит нападение Тэша. Совершенно очевидно же. Тэш просчитал все на три шага вперед и испытал невыразимый ужас. Истинная натура фрэя, жестокая и безжалостная, раскрылась перед ним безо всяких прикрас.

Внезапно все закончилось.

На сей раз за вспышкой не последовало удара. После Молнии не явился Гром. Плечи Сэбека расслабились, и он вышел из боевой стойки.

Брин прошла мимо фрэя, отпихнув его к стене.

Сэбек не шевельнулся. Он молча, по-прежнему без улыбки, смотрел на нее и на Тэша.

Подойдя к двери, Брин что есть мочи заколотила в нее.

– Открывай!

Окошко отворилось.

– Кто там? Брин?

– Если ты сейчас же не откроешь эту тэтлинскую дверь…

И вдруг они услышали крик.

Увидев, как мертвенно-бледная тощая тварь с длинными сальными черными волосами влезает к ней в окно, Персефона закричала. Как это существо проникло в спальню через такое узкое отверстие? Мыши тоже как-то пролезают сквозь щели. Только это не мышь. Персефона уже видела подобное создание. Она в ужасе отступила, но наткнулась на кровать.

Нужно бежать отсюда!

Персефона метнулась к выходу, подняла щеколду и толкнула дверь что есть силы. Однако дверь едва приоткрылась и заклинила.

– Помогите! – вместо крика из горла вырвался жалкий писк.

– Никто не придет, – проговорил рэйо.

Его голос напоминал хруст костей и змеиное шипение.

Тварь влезала в окно, просачивалась в спальню, будто в ее теле вообще не было костей.

– Тебе не выбраться, – прошептал рэйо.

– Помогите! Эй, кто-нибудь! Откройте! – крикнула Персефона и попыталась высадить дверь плечом. Безуспешно.

– Никуда не спрятаться, никуда не скрыться, – запричитал-запел рэйо.

Голова и плечи его уже пролезли внутрь; тварь старалась протиснуться целиком, крутя туловищем туда-сюда.

Если он заберется в комнату, я труп.

Персефона пожалела, что у нее нет гномьего меча. Зато под рукой оказался большой подсвечник на четыре свечи. «Держи меч острием вверх, – вспомнила она указания Мойи. – Отведи клинок чуть назад, вот так. Поставь левую ногу впереди, а когда тварь кинется на тебя, шагай правой и ткни ее мечом».

Рэйо усмехнулся, обнажив острые зубы. С уголков губ свисали длинные нити слюны, красные глаза горели от восторга.

– О да, да! Какое чудесное мягкое личико!

Крепко сжимая подсвечник, Персефона нанесла удар, однако вместо благословенного хруста раздался глухой звук, точно она стукнула по мешку с песком. На второй удар времени не хватило. Когтистая лапа со змеиной быстротой метнулась вперед. Персефона не почувствовала боли – так, легкий укол. Она лишь произнесла: «Ой!», хотя, учитывая, сколько показалось крови, восклицание было слегка неуместным.