Эра войны. Эра легенд

Персефона отступила назад. Подсвечник выпал из ее руки. Она вовсе не собиралась отпускать его, но он почему-то с лязгом упал на каменный пол. Персефона тоже осела. Ноги подогнулись сами собой. Только что стояла – и вот уже сидит, прислонившись к кровати. Она схватилась за живот – наконец ей стало больно, и боль все усиливалась. Персефона попыталась встать, однако ноги ее не слушались. Ей что-то мешало – мокрая ночная рубашка неприятно липла к коже.

Когда я успела промокнуть?

Рубашка была порвана в клочья. Белая ткань стала алой.

Персефона хотела крикнуть, но не смогла набрать воздуха в легкие. Она хотела встать и подбежать к двери, но ноги лишь безвольно ерзали в скользкой луже. Ей оставалось только смотреть, как рэйо протискивается сквозь узкое окно. К ее лицу потянулась длинная костлявая рука с острыми когтями.

– Такое мягкое, такое сладкое личико… а я умираю от голода. Не шевелись. Сейчас я попробую, какая ты на вкус.

Прибежав на четвертый этаж, Тэш увидел два копья, перегораживающие коридор. Может быть, они упали случайно, хотя откуда в коридоре могут взяться копья? Их древки упирались в пол под углом, а острия уткнулись в дверь, не позволяя ей открыться. Дверь вела в спальню Персефоны.

Тэш мчался первым, за ним – Брин. Сэбек, который еще не знал, почему они так торопятся, следовал третьим. За ними, отставая на несколько лестничных пролетов, бежали стражники.

Юноша с легкостью выдернул копья, освободив выход из спальни.

– Стой здесь, – велел он Брин и резким движением распахнул дверь.

Персефона полулежала на полу, привалившись к кровати, а на окне сидела чудовищная тварь с красными глазами, когтистыми лапами и черными волосами.

Рэйо.

Жуткое создание, наполовину протиснувшись в узкое окошко, протягивало длинную руку к Персефоне. Завидев Сэбека, рэйо вытаращил глаза, злобно зашипел, зарычал и начал лезть обратно.

Тэш изумленно смотрел на чудовище; точно так же он однажды наблюдал, как змея заглатывает мышь. «Так не бывает, – завороженно думал он, глядя, как рэйо просачивается назад в окно. – У него как будто нет костей».

Сэбек ничуть не удивился. Не теряя ни секунды, он двинулся к окну, на ходу доставая из ножен Гром и Молнию. Рэйо отчаянно задергался, тщетно пытаясь сбежать.

«Поздно», – подумал Тэш.

Тварь застряла в узком оконном проеме, словно мышь в мышеловке. Сэбек был уже совсем близко.

Тэш ожидал, что рэйо умрет быстро. Гром и Молния неумолимо приближались, а рэйо напоминал сморщенную старуху – невелик размером и, на первый взгляд, не очень-то силен.

Сэбек нанес прямой удар. Тэш поступил бы точно так же: сложности тут ни к чему. Однако, к удивлению юноши, рэйо отбил нападение. Когти скрежетнули по клинку, прочертив на металле длинную царапину. Двигаясь со скоростью гадюки, тварь нанесла ответный удар, заставив Сэбека защищаться.

А потом все закончилось. Рэйо с рычанием проскользнул сквозь окно и исчез без следа.

Сэбек удивленно таращился на пустой подоконник. «Кулина бридиит!» – воскликнул он и в ярости двинул кулаком об стену.

Обернувшись, фрэй перевел взгляд на Персефону.

– Она ранена.

Тэш это уже заметил.

– Всеблагая Мари! – вскрикнула Брин.

Раздался топот, и через миг в спальню ворвалась Мойя с луком наготове.

– Что случилось? Мы слышали… – Увидев Персефону, воительница застыла как вкопанная и выронила лук. – Зови Падеру! – крикнула она, обращаясь к Брин.

Зажимая рот дрожащими руками, девушка отшатнулась.

– Мойя, – умоляющим тоном прошептала она, – Мойя, она ведь…

– Ступай скорее. Позови Падеру. Бегом!

Брин кивнула и опрометью бросилась прочь.

– Здесь, в Ристе, есть целитель, – спокойно произнес Сэбек. – Он знает толк в своем деле.

– Приведи его!

Сэбек вышел, а Тэш остался в спальне. Мойя опустилась перед Персефоной на колени и попыталась прижать открытую рану. Персефона невидящим взором смотрела в потолок; ее губы приоткрылись, но с них не срывалось ни звука. Одежда промокла от крови. Киниг еще дышала, и это было хорошо. Только это и было хорошо.

– Мойя… – тихо произнесла Персефона.

Ее взгляд сфокусировался на молодой женщине, на губах показалась слабая улыбка.

– Я здесь. Я все прохлопала, но все-таки я здесь. – Мойя приобняла Персефону и заглянула ей в глаза – то ли чтобы помочь подруге себя увидеть, то ли чтобы самой не видеть лужу крови.

– Я ранена, – сообщила ей Персефона.

– Я вижу, вижу. Прости, что меня не было рядом. Мне сказали… ты ждешь меня внизу. Я и не знала, что ты пошла спать.

– Я ранена, Мойя. Похоже, сильно. – Голова Персефоны откинулась назад, по телу прошла судорога.

– С тобой все… – Мойя сглотнула. – С тобой все будет в порядке. Ты поправишься, слышишь? Мы тебя вылечим.

– Ты плачешь, – прошептала Персефона.

– Плачу? – переспросила Мойя. – Да, прости меня.

– Мойя… вряд ли я…

– Замолчи! – рявкнула воительница, напугав всех, кроме Персефоны. – Еще как поправишься! Слышишь меня?

Мойя обхватила голову Персефоны и прижалась губами к ее волосам.