Эра войны. Эра легенд

Мойя взглянула на Волчью Голову – голый камень, серым пятном выделяющийся в центре поля. На вершине холма несколько фрэев собрались в круг. Главный, стоящий в круге, размахивал руками, направляя остальных. Те двигались и качались в такт, совершая какой-то неведомый ритуал. Молнии исчезли, огненные шары – тоже. Мойя понятия не имела, что они там делают, однако не сомневалась – нельзя позволить им закончить. Фрэи по-прежнему оставались вне досягаемости, даже для Одри. Мойя перехватила взгляд Рэйта. Она знала, о чем он думает.

Мы дошли так далеко, как могли. Скажи, что этого достаточно.

Недостаточно. Мойя отрицательно покачала головой.

Дьюриец нахмурился, его плечи поникли, но он кивнул.

Отряд Рэйта представлял для фрэев самую большую угрозу, ведь он продвинулся дальше всех. Огромный, как старый дуб, великан – превосходящий своими размерами остальных – шел прямо в его центр.

Рэйт, бросив напоследок печальный взгляд на Мойю, крикнул:

– Первый взвод – в бой!

И побежал вперед, в гущу битвы.

Бородатый исполин в пестрых лохмотьях, злобно ухмыляясь, сметал людей со своего пути, словно сухие сучья. Его единственным слабым местом было то, что двигался он очень медленно. Чтобы привести в движение такую махину, требуется немало времени. Отец не объяснил Рэйту, как сражаться с горой, размахивающей боевым молотом, галанты тоже не научили его этой премудрости. Все, что ему оставалось, – нанести удар грэнмору по ногам. Выждав, когда великан занесет руку, Рэйт рванулся вперед и вонзил меч ему в стопу, прямо меж огромных пальцев.

Плоть грэнмора оказалась не жестче человеческой, даже, пожалуй, мягче, потому что кости расположены шире, и железный клинок вошел глубоко. Великан взвыл и дернул ногой – то есть очень медленно ее поднял. Рэйт, не выпуская меч, повис на его ступне. Острое, как бритва, железо еще глубже вонзилось в ногу. Клинок повредил палец, но не смог перерубить кость. Тем не менее великан споткнулся – и это было и хорошо, и плохо. Гигант пошатнулся – грэнморы даже при обычных обстоятельствах плохо держат равновесие – и переступил с ноги на ногу. Стиснутые в давке люди и фрэи не смогли уклониться от ступни размером с кровать, многие оказались жертвами этого неуклюжего танца. Под ногами великана, словно лед, хрустели драгоценные камни из эльфийских доспехов.

Строй сломался. Люди и фрэи в панике бросали позиции, спасая свою жизнь. Битва превратилась в бойню – точные, выверенные выпады сменились ударами сплеча. Великан все еще качался, наступая то на людей, то на фрэев. Каждому из участников битвы приходилось следить и за своим противником, и за шатающейся горой. Рэйт атаковал грэнмора в одиночку. Он пытался просчитать движения великана и, прикинув, куда тот поставит ногу, убегал с предполагаемого места. Вероятность того, куда именно наступит грэнмор, – рядом с Рэйтом или прямо на него, – была примерно одинаковая. Впрочем, Рэйт мастерски играл в подобные игры с врагом, когда приходится подставляться под удар ради преимущества. Большинство воинов не решались так рисковать. В этом сила дьюрийцев и слабость фрэев. Риск – секретный ингредиент войны, когда нерешительность влечет за собой смерть. Правда, риск тоже влечет за собой смерть. На войне смерть повсюду.

Огромная ступня опустилась так близко, что Рэйт почувствовал движение воздуха. Сделав стремительный выпад, дьюриец рубанул по сухожилию на ноге великана. Жила оказалась толще каната, однако в руке у Рэйта было кое-что получше копья с каменным наконечником. Железный клинок, перерубивший бронзовый меч в Тирре, не подвел его снова. Грэнмор взвыл точно северный ветер в холодную зимнюю ночь – кровь в жилах застыла от этого звука. Затем великан рухнул прямо между противоборствующими сторонами. Двенадцать человек погибли на месте. Десятки отлетели в сторону.

– Перестроиться! – крикнул Рэйт.

Рядом чудесным образом появились Вэдон и Малькольм. Оба тяжело дышали и были залиты кровью.

– Держись ближе, Мойя! Сомкнуть щиты! – крикнул Рэйт и повел шеренгу вперед.

Либо прорвемся, либо погибнем.

Фрэи поспешно сомкнули щиты. Люди – сильнее и храбрее, но эльфы заняли возвышение, обеспечив себе преимущество. Затрубили рога. Великаны повернулись и медленно направились в сторону атакующих.

«Наконец-то, – подумал Рэйт с неожиданным для себя облегчением. – Теперь мы умрем».

Толпа грэнморов неумолимо надвигалась. Вот моя награда за успех.

Сзади раздался голос Мойи:

– Вот сейчас мы достаточно близко.

Стрелять на вершину холма не очень-то удобно. Еще мешает ветер – хорошо хоть не вихрь. Если фрэи все поймут, они поднимут смерч. Конечно, если бы фрэи знали, что происходит, они давно бы уже сожгли всех лучников магическим огнем. Однако в лицо Мойе дул обычный весенний ветерок, а она знала, как сделать так, чтобы выстрел получился удачным.