Эрагон.Брисингр

- Моя Госпожа, ты попросила, чтобы я прибыл сюда поговорить о моем будущем; ты сказала, что у тебя важная миссия для меня.

- Так и есть, - сказала Насуада. - Прошу, садись. - Она указала на складной стул рядом с Эрагоном. Придерживая меч, чтобы тот не мешался, он устроился на стуле. - Как ты знаешь, Гальбаторикс послал батальоны в города Аруфс, Финстер и Белатона в попытке препятствовать их осаде нами, или, в случае неудачи, чтобы замедлить наше продвижение и вынудить нас разделить войска так чтобы мы стали уязвимей для нападения солдат, остановившихся лагерем к северу от нас. После вчерашнего сражения наши разведчики сообщили, что последние из людей Гальбаторикса ушли в неизвестном направлении. Я намеревалась напасть на тех солдат еще несколько дней назад, но мне пришлось воздержаться, поскольку ты отсутствовал. Без тебя Муртаг с Торном, возможно, безнаказанно убили бы наших воинов, и мы бы не узнали, причастны ли они к этому. Теперь, когда ты снова с нами, наше положение несколько лучше, хотя не настолько, насколько я надеялась, учитывая, что мы должны теперь также бороться с последним изобретением Гальбаторикса, этими людьми, что не чувствуют боли. Наш единственный стимул в том, что вы оба, с помощью магов Имиладрис, доказали, что можете противостоять Муртагу и Торну. На эту надежду и опирается наш план победы.

"Тот красный недомерок не соперник мне, - сказала Сапфира. - Если бы Муртаг не защищал его, я заманила бы его в ловушку над землей и трясла за шею, пока он не сдался и не признал бы меня вожаком."

- Я уверена, что так бы оно и было, - Насуада улыбнулась.

Эрагон спросил:

- Что же тогда ты планируешь предпринять?

- Я наметила несколько задач. Мы должны заняться ими одновременно, и каждая сможет преуспеть. Во-первых, мы не можем продвигаться далее вглубь Империи, оставляя позади города, которыми по-прежнему управляет Гальбаторикс. Поступить так, значит раскрыться для нападений, как с фронта, так и с тыла, и пригласить Гальбаторикса вторгнуться и захватить Сурду, пока мы отсутствуем. Так что я уже приказала Варденам продвигаться на север, к ближайшей переправе, где мы можем благополучно пересечь реку Джиет. Как только мы окажемся на противоположном берегу, я пошлю солдат на юг, чтобы захватить Аруфс, в то время как мы с Оррином продолжим продвигаться с остальными силами к Финстеру, который, с твоей и Сапфириной помощью, должен пасть пред нами без особых осложнений. Пока мы будем заняты утомительным переходом через сельскую местность, у меня есть задания для тебя, Эрагон. - Она наклонилась вперед из своего кресла. - Мы нуждаемся в активной помощи гномов. Эльфы борются за нас на севере Алагейзии, сурданцы присоединились к нам духом и телом, и даже ургалы с нами в союзе. Но мы нуждаемся в гномах. Мы не можем добиться успеха без них. Особенно теперь, когда мы вынуждены противостоять солдатам, не чувствующим боли.

- Гномы ещё не выбрали нового короля или королеву?

Насуада скривилась.

- Нархайм уверяет меня, что процесс движется быстро, но, подобно эльфам, гномы имеют более растянутое представление о времени, чем мы. «Быстро» для них может означать месяцы обсуждений.

- Разве они не осознают безотлагательность ситуации?

- Только некоторые, многие же выступают против помощи нам в этой войне, и они стремятся задержать избрание насколько возможно и усадить одного из своих на мраморный трон в Тронжхайме. Гномы жили, скрываясь так долго, что стали крайне недоверчивы к чужакам. Если гном, враждебный к нашим целям займет трон - мы потеряем их. Нельзя позволить этому случиться. И мы не можем ждать, пока гномы разрешат свои противоречия в привычном для них темпе. Но, - она подняла палец, — находясь столь далеко, я не могу действенно вмешаться в их политику, да и если бы я находилась в Тронжхайме, то не гарантировала благоприятный результат; гномы не особо любезничают с теми, кто, не будучи членом их клана, вмешивается в их внутренние дела. Поэтому я хочу, чтобы ты, Эрагон, отправился в Тронжхайм вместо меня и сделал все, что в твоих силах, чтобы гномы выбрали нового короля быстро — и чтобы они выбрали сочувствующего нашим целям.

- Я! Но…

- Король Хротгар принял тебя в Дургримст Ингеитум. Согласно их законам и обычаям, ты – гном, Эрагон. Ты имеешь законное право участвовать в собраниях Ингеитум, и поскольку Орик- твой молочный брат и друг Варденов, собирается стать их предводителем, я уверена, что он позволить тебе сопровождать его на секретных советах тринадцати кланов, где они выбирают своих правителей.

Ее предложение казалось Эрагону нелепым.

- А как же Муртаг и Торн? Когда они вернутся, а они конечно же вернутся, Сапфира и я будем единственными, кто сможет противостоять им, хоть и с небольшой поддержкой. Если нас здесь не будет, никто не сможет помешать им убить тебя, Арью, Оррина, или остальных Варденов.

Брови сошлись над переносицей Насуады.