Эрагон.Брисингр

-Вчера вы нанесли Муртагу унизительное поражение. Скорее всего, они с Торном летят обратно в Урубаен, пока мы здесь разговариваем, чтобы Гальбаторикс узнал об исходе сражения и наказал их за провал. Он не натравит их на нас до тех пор, пока не уверится, что они смогут сокрушить тебя. Муртаг, конечно же, не представляет истинных пределов твоей силы теперь, так что на некоторое время нам не грозят никакие неприятности из-за них. Этого перерыва, я полагаю, тебе хватит, чтобы добраться до Фартхен Дура и вернуться.

- Ты можешь и ошибаться, - возразил Эрагон. – Да и как ты воспрепятствуешь Гальбаториксу узнать о нашем отсутствии и напасть, пока нас нет? Я сомневаюсь, что ты избавилась ото всех шпионов, которых он засеял среди нас.

Насуада положила пальцы на ручки своего кресла.

- Я сказала, что хочу, чтобы ты отправился в Фартхен Дур, Эрагон. Я не говорила, что хочу, чтобы Сапфира отправилась с тобой. - Повернув голову, Сапфира выпустила завиток дыма, потянувшийся к вершине шатра.

- Я не стану…

- Пожалуйста, позволь мне закончить, Эрагон.

Он сжал челюсти и впился в нее взглядом, его левая рука крепко обхватила рукоять фальчиона.

- Ты мне ничем не обязана, Сапфира, но я надеюсь, что ты согласишься оставаться здесь, пока Эрагон будет у гномов, чтобы мы могли обмануть Империю и Варденов относительно его местонахождения. Если мы сможем скрыть твой отъезд, - она жестом указала на Эрагона, - от масс, вряд ли кто заподозрит, что ты не здесь. Нам тогда останется придумать подходящее оправдание твоему внезапному желанию пребывать в своей палатке в течение дня – возможно, что вы с Сапфирой совершаете ночные вылазки на вражескую территорию и отдыхаете, пока светит солнце.

- Однако чтобы уловка сработала, Блодгарм со своими спутниками тоже должен остаться здесь, чтобы избежать подозрений, а также для нашей защиты. Если же Муртаг и Торн появятся, пока тебя не будет, Арья сможет занять твое место на Сапфире. С нею, заклинателями Блодгарма и магами Дю Врангр Гата у нас будет вполне реальный шанс дать отпор Муртагу.

Резким голосом Эрагон сказал:

- Если Сапфира не отправляется со мной в Фартхен Дур, как мне предполагается своевременно добраться туда?

- Бегом. Ты сам говорил, что именно так ты покрыл большую часть расстояния от Хелгринда. Я полагаю, что без необходимости скрываться от солдат и крестьян, тебе удастся пересекать значительно больше лиг в день на пути к Фартхен Дуру, чем имел возможность на территории Империи. - Насуада вновь забарабанила пальцами по полированному дереву своего кресла. - Конечно, было бы просто глупо идти одному. Даже могущественный маг может погибнуть попросту от несчастного случая в далеких уголках дикой местности, если некому будет помочь. Сопровождение тебя через Беорские горы было бы пустой тратой талантов Арьи, и люди заметят, если один из эльфов Блодгарма исчезнет без объяснения. Поэтому, я решила, что кулл сопроводит тебя, поскольку они - единственные иные существа, способные передвигаться с твоей скоростью.

- Кулл! - воскликнул Эрагон, неспособный более сдерживаться. - Ты пошлешь меня к гномам в компании кулла? Я не представляю себе какой-либо расы, которую гномы ненавидели бы столь же яростно, как ургалов. Они делают луки из их рогов! Если я заявлюсь в Фартхен Дур в компании ургала, то я не удостоюсь и капли внимания гномов.

- Я знаю, - сказала Насуада. - Вот почему вы отправитесь не прямо в Фартхен Дур. Вместо этого вы сначала остановитесь в Брегановой Крепи на горе Тардур, которая является наследственным домом клана Ингеитум. Там ты найдешь Орика, и там ты сможешь оставить кулла и продолжить путь к Фартхен Дуру в компании Орика.

Бросив взгляд мимо Насуады, Эрагон проговорил:

- А что, если я не соглашусь с путем, который ты выбрала? Что, если я считаю, что есть другие, более безопасные способы сделать то, о чём ты меня просишь?

- Что же это могло быть, скажи-ка? - вопросила Насуада, ее пальцы замерли в воздухе.

- Я должен подумать, но уверен - они существуют.

- Я размышляла нал ними, Эрагон, и довольно долго. Послать тебя в качестве моего эмиссара - наша единственная надежда повлиять на последовательность смены правителя гномов. Помни, я воспитывалась среди гномов, и гораздо лучше понимаю их, чем большинство людей.

- Я все еще полагаю, что это – ошибка, - проворчал он. - Пошли Джормундура вместо меня, или одного из других твоих командующих. Я не пойду, не в то время, когда…

- Не пойдешь? - Насуада повысила голос. - Вассал, не повинующийся своему повелителю, не лучше воина, не выполняющего приказы своего командира на поле битвы, и может быть наказан соответствующе. Как твой сюзерен, Эрагон, я приказываю тебе бежать в Фартхен Дур, хочешь ты или нет, и наблюдать за выбором короля гномов.

Разъяренный, Эрагон тяжело дышал носом, сжимая и снова отпуская рукоять своего фальчиона.

Более мягким, но все же суровым тоном Насуада сказала:

- Так как мы поступим, Эрагон? Ты сделаешь, как я прошу, или свергнешь меня и сам возглавишь Варденов? Вот – все твои варианты.

Потрясенный, он сказал: