Эрагон.Брисингр

- Если бы только мы могли. Увы, для этого придется придумать заклинание, которое сможет прорвать магическую защиту, окружающую Дю Вельденварден.

- Неужели эльфы не оставили лазейки даже для себя?

- Если бы так, Арья связалась бы с Королевой Имиладрис сразу после излечения в Фартхен Дуре, вместо того, чтобы самой путешествовать в Дю Вельденварден.

- Полагаю, ты прав. Но как же ты тогда смог обсудить с Имиладрис судьбу Слоана? Ты подразумевал, что, когда ты говорил с нею, армия эльфов все еще находилась в пределах Дю Вельденварден.

- Верно, - сказал он, - но только с самого краю, вне зоны действия магической защиты.

Можно было ощутить тишину, установившуюся между ними, пока Насуада обдумывала его просьбу. За палатой Эрагон услышал Ночных Ястребов, спорящих меж собой, секач или алебарда больше подходит для пешего сражения с большим количеством противников и, кроме них, скрип проезжающих телег, позвякивание брони на людях, несущихся в противоположном направлении, и сотни других неясных звуков, витающих по лагерю.

Насуада вновь заговорила:

- Что именно ты ждешь от этого посещения?

- Я не знаю! - вспыхнул Эрагон. Он стукнул кулаком по рукояти своего фальчиона. - И это - корень проблемы: нам не хватает знаний. Оно может и не принести пользы, но с другой стороны, мы могли бы узнать что-то, что поможет нам победить Муртага и Гальбаторикса раз и навсегда. Мы едва победили вчера, Насуада. Еле-еле! И я боюсь, что, когда мы вновь окажемся перед Торном и Муртагом, Муртаг будет сильнее прежнего, и у меня стынут кости, когда вспоминаю, что мощь Гальбаторикса много выше Муртага, несмотря на то обширное количество сил, коими он уже наградил моего брата. Эльф, который обучал меня, он... - Эрагон колебался, обдумывая мудрость того, что собирался сказать, затем продолжил:

- Он намекнул, что знает, как случилось, что мощь Гальбаторикса увеличивалась каждый год, но отказался поведать больше в тот раз, потому что мы не достаточно продвинулись в своем обучении. Теперь же, после наших столкновений с Торном и Муртагом, я думаю, он поделится своими знаниями с нами. Кроме того, есть целые разделы магии, которые нам предстоит исследовать, и любой из них способен дать нам ключ к победе над Гальбаториксом. Если уж делать ставку на эту поездку, Насуада, то позволь нам поставить не на наше нынешнее положение; позволь поставить на его улучшение чтобы победить в этой игре.

Насуада сидела неподвижно больше минуты.

- Я смогу принять решение только после проведения гномами коронации. Отправитесь ли вы в Дю Вельденварден, будет зависеть тогда от передвижений Империи и от докладов наших шпионов об активности Торна и Муртага.

Следующие два часа Насуада просвещала Эрагона о тринадцати кланах гномов. Она рассказала ему об их истории и политике; о товарах, на которых каждый клан основывал большую часть своей торговли; об именах, семьях, и личностях глав кланов; о списке важных туннелей, выкопанных и управляемых каждым кланом; и о том, что, как она считала, будет лучшим способом уговорить гномов выбрать короля или королеву, дружественного Варденам.

- Было бы идеально, если бы Орик занял трон, - сказала она. - Король Хротгар высоко ценился большинством его подданных, и Дургримст Ингеитум остается одним из самых богатых и влиятельных кланов, что в помощь Орику. Орик радеет за наши цели. Он служил как один из Варденов, мы оба считаем его другом, и он - твой названный брат. Я полагаю, у него есть навыки, чтобы стать превосходным королем гномов. - Смешок прозвучал в ее голосе. - Это не столь важно. Однако, он молод по гномьим меркам, и его связь с нами может оказаться непреодолимым барьером для других руководителей клана. Еще одно препятствие в том, что другие крупные кланы – Дургримст Фельдуност и Дургримст Кнурлкарат, в особенности — стремятся, после более чем ста лет правления клана Ингеитум, видеть, как корона уйдет в другой клан. Во что бы то ни стало, поддержи Орика, если сможешь помочь ему взойти на трон, но если станет очевидно, что его попытка обречена, твоя поддержка может гарантировать успех другого предводителя клана, который одобряет дело Варденов, тогда окажи свою поддержку ему, даже если это оскорбит Орика. Ты не можешь отдать предпочтение дружбе перед политикой, не сейчас.

Когда Насуада закончила свою лекцию про гномьи кланы, она, Эрагон и Сапфира обсуждали несколько минут, как Эрагону выскользнуть из лагеря незамеченным. После того, как они, наконец, разработали все детали плана, Эрагон и Сапфира вернулись к их палатке и рассказали Блодгарму о своем решении. К удивлению Эрагона, покрытый мехом эльф не возражал. Эрагон полюбопытствовал:

- Вы одобряете?