Эрагон.Брисингр

– Очень хорошо. Если ты будешь вести себя непосредственно и покажешь, что имеешь некоторый здравый смысл, и если ты сможешь суметь остаться в живых, возможно, определенному человеку можно быстро продвинуться среди варденов. Сделаешь ли ты это или нет, однако, зависит полностью от того, посчитаю ли я, что ты способен к командованию людьми. Но поверь, не одну минуту, ни одну свободную минуту, ты не будешь льстить мне для создания хорошего мнения о тебе. Я не забочусь, нравлюсь ли тебе или ты ненавидишь меня. Я забочусь только о том, можешь ли ты сделать то, что нужно сделать.

– Я отлично понял, сэр!

– Да, хорошо, возможно ты сделаешь это, Сильный Молот. Мы узнаем это достаточно скоро. Отправляйся и передай сообщение Улхарту, моему помощнику.

Роран проглотил последний кусочек своего хлеба и запил его глотком вина из фляжки, которую носил с собой. Ему хотелось, что бы у них был горячий обед в эту ночь, но они были глубоко на территории Империи, и солдаты могли бы увидеть огонь. Со вздохом, он вытянул свои ноги. Его колени болели от верховой езды на Сноуфайре от заката до рассвета в течений прошлых трех дней. В своем подсознании, Роран чувствовал слабое, но постоянное давление, умственный зуд, который днем и ночью указывал ему в одном и том же направлении: в направлении Катрины. Источником ощущений было кольцо, которое Эрагон дал ему, и оно было спокойствием Рорана, знающего, что с ним он и Катрина могут найти друг друга где угодно в Алагейзии, даже если они будут слепыми и глухими.

Поблизости, он услышал Карна, бормочущего фразы на древнем языке, и улыбнулся. Карн был их заклинателем, посланным для гарантий, что вражеский маг не сможет убить их всех взмахом своей руки. От некоторых других людей, Роран заключил, что Карн не является особенно сильным магом – он боролся, чтобы выполнить каждое заклинание – но компенсировал свою слабость, изобретая чрезвычайно умные заклинания, и превзошел других в проникновении в умы противников. У Карна худощавое лицо и худощавое тело, с поникшими глазами и нервным, легко возбудимым дыханием. Он сразу понравился Рорану.

Напротив Рорана, двое мужчин, Халмар и Ферч, сидели перед своей палаткой, и Халмар говорил Ферчу:

– …так вот, когда солдаты нашли его, он загнал всех своих людей внутрь своего поместья и поджег с помощью луж масла, которые его слуги разлили ранее, заманивая в ловушку солдат и провернув это, заставили тех, кто пришли позже поверить, как будто бы все они сгорели насмерть. Можешь ты поверить этому? Пятьсот солдат, которых он убил один, даже без помощи клинка!

– Как он сбежал? – спросил Ферч.

– Дед Красной Бороды был хитрым подонком. Он сделал тоннельный ход от фамильного зала к самой близкой реке. С ним, Красная Борода смог заполучить свою семью и всех своих слуг живыми. Он взял их потом в Сурду, где король Ларкин приютил их. Это было перед тем, как много лет спустя, Гальбаторикс узнал, что они все еще живы. Нам повезло, что находимся под командой Красной Бороды, будь уверен. Он проиграл только два сражения, и те из-за магии.

Халмар замолчал, так как Улхарт вошел в середину ряда шестнадцати палаток. Жесткий и мрачный ветеран стоял, широко расставив ноги, недвижимый, как закоренелый дуб, и рассматривал палатки, проверяя, каждый ли там присутствует. Он сказал:

– Солнце опустилось, ложитесь спать. Мы должны благополучно пройти два часа, прежде чем появиться первый свет. Конвой должен быть в семи милях к северо-западу от нас. Выбрав хорошее время, мы ударим, но только тогда, когда они начнут перемещаться. Убьем каждого, спалим все, мы возвратимся. Вы знаете, как это делается. Сильный Молот, ты едешь со мной. Облажаешься, и я выпотрошу тебя тупым рыболовным крючком. Мужчины захихикали.

– Верно, ложитесь спать.

Ветер хлестал в лицо Рорану. Гром пульсирующей крови заполнил его уши, утопив каждый другой звук. Сноуфайр вздымался между его ног, скача галопом. Взгляд Рорана сузился; он не видел ничего кроме двух солдат, сидящих на карих кобылах рядом с предпоследним фургоном продовольственного поезда.

Поднимая вверх свой молот, Роран взвыл со всей своей силой. Два солдата глянули и взмахнули своим оружием и щитами. Один из них выронил свое копье и нагнулся, чтобы вернуть его.