Еретик. Книга 3

– Под присмотр Бернара Лебо? Неплохо. Похоже, несмотря на всю его жестокость, сердце у де Борда все-таки не каменное. Хотел бы я вместо того признать, что он туп, как осёл, но ведь этого за ним не водится. Стало быть, он отсылает меня к Бернару, который нет-нет, да будет даже временами выпускать меня из кельи? Удивительная щедрость.

Лоран вздохнул. Ренар тоже. Он внимательно посмотрел на епископа, не зная, как начать важный для себя разговор.

– Ваше Преосвященство…

– Я же просил, – перебил его Лоран.

– Я не могу.

– Не можешь называть меня по имени?

– Не могу больше здесь оставаться, – выпалил Ренар, решив не ходить вокруг да около. – Не после всего, что произошло. – Он виновато опустил голову и добавил: – Простите.

Лоран покривился. Он удивился бы, если б так хорошо не понимал своего подопечного. Будь он на его месте – поступил бы точно так же. Но его судьба была другой, и в этот самый миг от мысли, что встретить ее он вынужден будет в одиночку, Лоран ощутил дурноту.

– Хочешь уйти? – упавшим голосом спросил он.

– Снять с себя полномочия инквизитора, да, – твердо отозвался Ренар. – Я больше не смогу этим заниматься. Не так. К тому же я слепну. Я уже почти ничего не вижу, и скоро инквизиции от меня не будет никакого толку. Де Борд обещал меня куда-то определить, но, если честно, мне даром не сдались его подачки. Просить милостыню на ступенях церкви для меня и того пригляднее.

Ренара пробирала дрожь от собственных слов. Будущее в качестве никчемного, беспомощного попрошайки пугало его до невозможности. Он предпочел не думать об этом, пока Господь дает ему возможность хоть как-то различать предметы глазами. Но ведь совсем скоро этой возможности у него не станет.

– А Ансель? – тоскливо спросил Лоран. – Его ты больше не жаждешь поймать?

Ренар поджал губы. Отчего-то он решил ответить епископу честно.

– Не как инквизитор. Я думаю, вы должны понимать, – он помедлил, – Кантильен.

Епископ усмехнулся.

– И отчитал бы тебя, но понимаю, – вздохнул он. – Не могу не понимать. Понимаю я и то, какой низостью с моей стороны будет перечить твоему желанию и просить тебя остаться. И все же я попрошу.

Ренар резко выдохнул.

– Ваше Преосвященство… – Он умоляюще посмотрел на него. – Не надо…

– Ренар, послушай. Ты слышал де Борда. Архиепископ д’Алансон пойдет у него на поводу. У де Борда есть распоряжение папы. Есть власть и есть цель заточить меня до скончания моих дней в келье, где я буду переписывать Священное Писание бесконечно. – Лоран горько усмехнулся. – Веришь ты или нет, но для меня подобное заточение столь же мучительно, сколь было для вас с Вивьеном. И раз уж эти дни – мои последние на посту епископа и инквизитора, у меня есть всего одно желание: я хочу провести их здесь в обществе хоть кого-то, кому доверяю. А так уж сложилось, что кроме тебя мне это бремя возложить не на кого.

Ренар вновь посмотрел на него с мольбой.

– Я не…

– Прошу тебя, – вздохнул Лоран. – Ведь осталось недолго. Как только меня низложат и отправят в плен к Бернару, ты сможешь осуществить свой план. А твой отказ де Борду будет греть мне душу. – Он усмехнулся с печальным ехидством, но тут же посерьезнел. – К слову, уверен, Бернар и тебя не оставит нищенствовать на улице. Сент-Уэн все же лучше этого, не находишь?

Ренар пожал плечами.

– Как пойдет, – небрежно бросил он.

Лоран развел руками.

– Так ты согласен остаться? Хотя бы пока я еще здесь.

– Вы просите, – хмыкнул Ренар, – но делаете это так, что фактически не оставляете мне выбора. В таком случае я вынужден выдвинуть встречное условие: не препятствовать мне, если я…

– Если найдешь Анселя? – перебил Лоран. – Я не стану мешать. Я даже не стану принуждать тебя приводить его в допросную. Хотя искренне надеюсь, что ты рассудишь здраво и поймешь: убийство этого человека принесет тебе меньше удовольствия, чем его допрос.

Ренар хмыкнул.

– Значит, вы даете мне полную свободу действий? Я правильно понимаю?

– В вопросе поимки Анселя – да. В остальных, – Лоран покачал головой, – прости, Ренар, но я пока все еще на посту. Полного беспредела я допустить не могу.

Ренар криво ухмыльнулся.

– Хорошо, что вы ответили так. Иначе я решил бы, что вы в отчаянии, Ваше Преосвященство.

– Я в отчаянии, но не отупел, – вернул ему усмешку Лоран. – Стало быть, мы с тобой договорились? Прости за назойливость, но я действительно нуждаюсь в твоем подтверждении.

Ренар тяжело вздохнул.

– После вашего дозволения облегчить страдания Вивьена на костре я вам должен, – ответил он, а затем кивнул и покинул кабинет епископа, не прощаясь.

***

Ранним зимним вечером, когда Руан начали окутывать сизые сумерки, невдалеке от города замерла на дороге женщина в скромном темном плаще. Ее путь сюда занял целую неделю: приходилось идти только при дневном свете, останавливаться на ночь на постоялых дворах или проситься переночевать к добрым людям, а на тракте по возможности держаться других путников, чтобы было не так страшно нарваться на разбойников. И вот, наконец, она добралась.