Еретик. Книга 3

Никак умом тронулся, – фыркнул Гийом. – Сам же его на костер отправил, а теперь зовет? Или они теперь с ним тоже вместе? Как мы с тобой?

Ансель упрямо потряс головой.

– Я должен все обдумать. – Он чуть замедлил шаг. – Я не могу спешить. А вдруг он…

На месте решишь. А сейчас не упусти его! – скомандовал Гийом, и Ансель послушно ускорился. – Черт, с твоей хромой ногой далеко не убежишь.

– Сам знаю. Не мешай, – прошептал Ансель мертвому ученику, продолжая преследовать живого.

***

Полянка была пуста, а дверь дома плотно прикрыта. Ренар досадливо поморщился: все-таки просчитался со временем, придется ждать. На всякий случай он все же подошел и постучался, но Элизы действительно еще не было. Ренар присел на один из пней на поляне, подпер кулаком подбородок и нетерпеливо вздохнул. На всякий случай он снова постарался присмотреться к тропке, но никого на ней не увидел.

Сидеть на месте было скучно, и Ренар решился войти через незапертую дверь в дом, несмотря на отсутствие хозяйки. Потихоньку растопить печь, поискать вчерашний отвар. Элиза не должна разозлиться. Разве что испугается немного, прежде чем поймет, что это он.

Отворив дверь, Ренар прошелся по углам в поисках дров, но нашел всего пару – видно, почти все истратили вчера. Он даже припомнил, как они с Элизой, обессилев от горя, лениво оставили веревку, схватывавшую последнюю вязанку поленьев, лежать на поляне перед домом.

Не придумав ничего иного, Ренар обшарил угол с инструментами и нашел там топор. Он уже собрался направиться к выходу из дома наперевес со своей находкой, как вдруг на поляне послышались шаги. И на этот раз ему точно не показалось.

«Элиза», – подумал Ренар и шагнул к двери. В следующий миг он едва удержался, чтобы от неожиданности и испуга не сделать шаг назад.

В центре поляны стоял Ансель.

Он мало изменился с того момента, когда Вивьен сражался с ним в Монмене. Разве что в том, как неподвижно, припав на одну ногу, он стоял, было что-то пугающе неестественное.

Ренар на несколько мгновений замер, крепко сжав рукоять топора. Он несколько лет преследовал бывшего учителя, мечтал арестовать его и выспросить все о его ереси, стрелял в него из лука, а сейчас – отчего-то растерялся.

Ансель пришел сам, и не куда-нибудь, а к скрытому в лесу дому Элизы. Как такое возможно? Как он нашел это место?

«Должно быть он следил за мной от самого города. А я, идиот, подумал, что это дух Вивьена. Черт бы побрал Элизу с ее суевериями!» – Следующая мысль заставила его воинственно нахмуриться. – «Нельзя, чтобы он нашел Элизу здесь. Она знала Гийома. Вдруг ее он тоже решит убить?»

Быстро оправившись от потрясения, Ренар сделал шаг вперед и поудобнее перехватил топор. Противник был вооружен мечом.

«Господи, помоги!» – взмолился Ренар.

– Ума не приложу, как ты здесь оказался, но ты прекрасно знаешь, что я скажу вместо приветствия. Именем Святой Инквизиции, ты арестован. – Он сделал еще шаг, принимая боевую стойку.

Ренар совершенно не представлял, чего ожидать от Анселя, и предпочитал не обращать внимания на противоречивые мысли и чувства, завертевшиеся в сознании.

Ансель сделал шаг назад и немного выставил вперед руку в останавливающем жесте:

– Ренар, прошу, одумайся, – знакомым рассудительным тоном, который в сложившихся обстоятельствах звучал откровенно странно, проговорил он. – Ты ведь запутался! Ты не понимаешь, что творишь.

– Только без глупостей, Ансель! Сдавайся! – скомандовал Ренар, делая еще один осторожный шаг вперед. Что-то в его разуме отчаянно вопило, что лучше бежать, чем сражаться, но Ренар постарался отогнать это прочь.

– Я думал, ты понимаешь, что делаешь. Но ты звал Вивьена там, на опушке! Ты не желал ему смерти! Ты запутался! Не понимаешь, что творишь и какое зло причиняешь людям. Но ведь ты не виноват, Ренар. Это они – запутали тебя. Инквизиция. Я уже видел такое прежде.

«Он говорит о «предательстве» Люси Байль?» – подумал Ренар, тут же отмахнувшись от этих мыслей. – «На допросе узнаю».

– Брось оружие! – Он старался следить за каждым движением Анселя и сам постепенно приближался.

– Твоя душа осквернена убийством. Ты убил Вивьена. Неужели ты готов и дальше множить зло, которое творит инквизиция, быть покорным оружием в ее руках, убивая невинных? Отрекись от своих заблуждений, покайся! Твоей душе еще можно помочь!

Ренар с усилием пропустил мимо ушей колкие слова об убийстве:

– Если ты сдашься и не окажешь сопротивления, нам обоим будет проще.

– Ты не готов даже поговорить? – Ансель перестал отступать и теперь сделал шаг навстречу.

– В допросной поговорим, – Ренар угрожающе сощурил полуслепые глаза.

– Значит, ты его и впрямь предал, – со скорбной, трепетной торжественностью прошептал Ансель и вдруг сделал резкий боковой выпад.