Эридиана (сборник)

Сейчас, когда ты воспринимаешь эти мысли, на мою планету уже несется сигнал о состоявшемся контакте. Во многих точках Вселенной, которых мы смогли достичь и где была хотя бы ничтожная вероятность появления разума, мы установили маяки с автономными накопителями энергии. Мысль — это проявление энергии. Маяк, впитавший энергию мысли, заряжается и посылает сигнал.

Я, чьи мысли ты сейчас воспринимаешь, не существую уже давным-давно. В твоем сознаниии я обретаю вторую жизнь, ибо маяк настроен так, что только родственный мне по мироощущению разум может войти со мной в контакт. В этом несовершенство наших маяков. В их электронных связях сохраняется структура, свойственная индивидуальному носителю разума. Трудно среди миллионов и миллионов их носителей найти себе подобного.

Мой далекий по духу родственник, у нас, биологических особей, жизнь должна быть гармонична в сочетании интеллектуальных и биологических потребностей. Мне такая жизнь не удалась, о чем я очень сожалею. И поэтому в условии свершения контакта с тобой я поставил одно ограничение, которое считаю моим вероятным даром тебе. Не знаю, как сложилась твоя жизнь. Возможно, гармонично, и тогда мое ограничение излишне, и ты просто не поймешь значения и смысла моего дара.

И теперь — главное, ради чего проводится эксперимент контакта. В бесконечности пространства и времени появились крохотные сгустки осознающей свое бытие материи. Для чего дано этой материй осознание своего бытия? Какова цель? Вот вопрос вопросов. И сможет ли разум получить на него, ответ? Крохотные сгустки разума здесь бессильны. Их слияние, увеличение пространства мыслящей материи — единственный путь. И когда энергия мысли объемлет весь Космос — тогда, быть может, будет познана цель разумного бытия. Этот путь долог, но возможен. И наш контакт — начало того пути.

Шар, который сейчас в твоих руках, последним держал я. Из моих ладоней, через колоссальный разрыв времени, он перешел в твои. Только тебе суждено первому принять мои главные мысли. Не удивляйся, что тот, кто возьмет шар после тебя, по-другому воспримет мою мысль о контакте. Каждый поймет в соответствии со своим уровнем знания. Первые мои мысли — только для тебя. Прощай.»

Этот голос слышал каждый, кто после Никифора Антоновича брал шар в руки.

Наконец, золотистое сиянье шара погасло, и голос умолк.

Предназначение

В тот памятный вечер, тщательно упаковав шар в чудом нашедшуюся у Павла Игнатьевича стеклянную вату, вчетвером — Преображенский, Гурилев, Введенский и Вероника — собрались в палатке Павла Игнатьевича. Введенский был уверен, что шар можно заставить вновь «заговорить». Он был убежден, что запись «не может быть только разового пользования — это просто нелогично». А быть нелогичным разум, так далеко опередивший нас в развитии, просто не может.

— Извините, Никифор Антонович, — воскликнул Павел Игнатьевич, — меня волнует сейчас только один вопрос…

Лев Николаевич Гурилев заинтересованно сказал:

— Никифор Антонович, послушаем нашего специалиста по постановке вопросов!

— Смотрите, — говорил Павел Игнатьевич, — вот сидит Вероника…

Вероника улыбнулась, привычным жестом поправляя волосы. Это ее обыденно-естественное движение сняло скованность, оставшуюся после прослушивания шара.

— А вот сидит Никифор Антонович, — нарочито мрачно продолжал Введенский. — И у меня возник вопрос: почему так получилось, что необходимо было сочетание двух таких совершенно разных людей, двух разных характеров, абсолютно далеких друг другу по образу жизни, и их совместное появление рядом с Идолом № 17? Как и Лев Николаевич, я именую отныне Идола только с большой буквы. Вероятно, могли быть и другие люди? Но что руководило выбором? Каким образом он был осуществлен?

Никифор Антонович молчал. Так вот о каком вероятном даре говорил его внеземной двойник. Выбор — вероятно, наилучшего спутника жизни!

Улыбка ожидания на лице Гурилева исчезла, утвердилась вертикальная морщина на лбу:

— Спасибо, Павел Игнатьевич! Вопрос поставлен. Разрешите мне ответить на него? Правда, я предлагаю лишь один из вариантов возможного ответа. Этот шар, на мой взгляд, является аппаратом, контролирующим определенную территорию вокруг себя. Радиус его действия не беспределен, но довольно значителен. Гипотеза моя довольно банальна. Я думаю, аппарат в сфере своего влияния улавливает биотоки мозга множества людей, изучает их, анализирует и потом каким-то образом воздействует на такие пары мужчин и женщин, посылая импульсный сигнал…

— А нет ли места в вашей гипотезе, — иронически спросил Никифор Антонович, — объяснение моих ощущений: то я вдруг обожаю Веронику, то вдруг боюсь ее, как древний христианин черта?