Слепой старец в темных очках, опираясь на трость переходит улицу. Неподалеку мальчик, разносчик газет, кричит во всю глотку.
Мальчик
. Внимание, внимание! Невероятное событие! Случилось превращение: была она старушкой — стала девушкой. О сенсации прочтите. Покупайте газеты!Старец
. Погоди-ка, сынок… Не ослышался ли случаем я? Подойди, милок, поближе и повтори-ка еще разок. Да только погромче, на ухо мне скажи…Мальчик
. Сенсация, дедушка, говорю. Хотите быть молодым? Читайте, вот газета.Старец
. Сенсация, говоришь? А ну, почитай мне сынок.Мальчик
Старец
. Об омоложении старухи и слыхом не слыхивал, сынок. Быть может, людям в глаза пыль пускают… Да, кстати, в здравии ли этот ученый муж?Мальчик
. Да, вот фотография его в газете. Юношей он смотрит на нас. Он, оказывается, побывал в созвездии Весов. Говорят, не просто ученый он, а сущий колдун… Да что это я теряю время зря- ведь надо мне продать еще газет охапку… Спешу, дедушка.Старик
. Не торопись, малыш. Скажи, сынок, что б ты сделал, если б судьба свела тебя с тем ученым?Мальчик
. С Элдосом, что ли? Отку-уда, дедушка. Подобные ученые не шляются без дела. Кто знает, может, его давно похитили…Старик
. А зачем? Кто же его похитит?Мальчик
. Э-э, дедушка! Собственными глазами видел, как всюду шныряют сыщики со специальными передатчиками.Старик
. Вот как? Спасибо, милок, за сообщение. Ты молодчина…А теперь слушай: ты никому не должен говорить о том, что видел старика горбатого, в темных очках. Вот так. Будь здоров, милок…
Мальчик
. И вам того же…Старик
. О люди. Неужели тесна стала родная земля? Неужто вам показалось мало отпущенной природой жизни? Разве мало того, чего вы достигли? Откуда в вас подобная ненасытность? Человек, пространства хочешь поставить на колени, над временем установить власть свою. А старость поставила тебя на колени!..Мальчик
. Да это же он самый!Старик
. Да, да, ты прав сын мой…Тайный агент
. Эй, мальчик! Ты не видел старика с тростью?Мальчик
. В темных…? Да… он…Тайный агент.
Да не мямли же, ты: где он? Ну, говори же?!.Мальчик. Вон он! Улетел…
Сумерки. Бюро информации космовокзала объявляет номера рейсов, время вылетов и прилетов. Силуэты устремленных в небо ракет. От гула реакторов пляшет воздух.
Голос в эфире
. Межгалактический корабль-лаборатория достиг орбиты Солнечной системы… Сделал ориентацию на Землю… Включил систему торможения… Вошел в атмосферные слои… Сто… пятьдесят… пять… один! Посадка!!! Продолжительный полет звездного корабля завершен. Встречающих приглашаем на перрон.Элдос
. Здравствуйте, уважаемая!Старуха
Элдос
Старуха
. Нет-нет!Элдос
. Вы, кажется, что-то сказали?Старуха
. Нет, что вы… Вам послышалось…Элдос
. Извините…Старуха
. Элдос! Родимый!! Я- Я ведь твоя Жанэтта!..Голос в эфире
. Жанэтта! Жанэтта!! У справочного бюро вас ожидает муж!.. Вас ожидает муж…Старуха
. О какой Жанэтте речь! Здесь больше нет Жанэтты… Где же сын мой? Почему Элдос один? Как я, старуха, навяжусь молодому мужу? Нет-нет, ни в коем случае? От одной мысли вздрагиваю… Уйти, убежать подальше, с глаз Элдоса долой!Тайный агент
. Что за чудеса. Сквозь землю, что чи, провалилась лаборантка? Никак не могу попасть в заколдованную лабораторию Алтана… Злочастная старуха снова сбила меня с пути. Но не обманешь! Все равно розыщу обиталище твое.Элдос
. Вы, кажется, что-то сказали обо мне?