Эркюль пуаро (сборник) (СИ)

– Но ведь не привиделось же нам все это! – потрясенно выдавил Колин. – Я... он... неужели кто-то украл тело?

– О! – подмигнул Пуаро. – Вы понимаете? Тайна Исчезнувшего Тела!

Он сокрушенно покачал головой.

– Не может быть! – вскричал Майкл. – Мосье Пуаро, вы же... О нет! Послушайте, он же все это время нас разыгрывал!

Пуаро подмигнул снова.

– Правильно, дитя мое, я тоже чуточку пошутил. Видите ли, я знал про ваш план и решил немного его подправить. А вот и мадемуазель Бриджит! Надеюсь, лежание на снегу не отразилось на вашем самочувствии? Никогда себе не прощу, если вы подхватите une fluxion de poitrine[186].

Бриджит, укутанная в огромный шерстяной свитер, только рассмеялась.

– Я отправил вам tisane в комнату, – строго сказал Пуаро. – Вы все выпили?

– Хватило и одного глотка! – поморщилась Бриджит. – Да все со мной в порядке, мосье Пуаро. Я хорошо справилась? Только вот рука до сих пор болит от этого вашего жгута, не надо было так сильно.

– Вы были неподражаемы, дитя мое. Просто неподражаемы. Однако же остальные, кажется, все еще пребывают в тумане.

Так вот, вчера вечером я заглянул к мадемуазель Бриджит. Я сказал ей, что мне известно о вашем маленьком complot[187], и спросил, не согласится ли она подыграть немного и мне. Она согласилась и справилась с задачей превосходно. Следы от ботинок мистера Ли-Вортли на снегу сделала, как вы, наверное, уже догадались, именно она.

– И какой же в этом смысл, мосье Пуаро? – бросила Сара. – Зачем вам понадобилось отсылать Десмонда за полицией? Сомневаюсь, что ваши шуточки покажутся им забавными.

Пуаро мягко покачал головой.

– Но, мадемуазель, я и мысли не допускал, будто мистер Ли-Вортли отправится за полицией. Убийство – это как раз то, в чем ему меньше всего хотелось бы быть замешанным. У него просто сдали нервы. Увидев возможность завладеть рубином, он схватил его, заявил, что телефон сломан, и под этим предлогом сбежал. Подозреваю, теперь мы не скоро его увидим. Насколько я понимаю, он заранее подготовился к побегу из Англии. У него ведь собственный самолет, не так ли, мадемуазель?

Сара кивнула.

– Да, – проговорила она, – мы даже думали о том...

Она смолкла.

– Чтобы сбежать на нем вместе? – закончил за нее Пуаро. – Eh bien, очень хороший способ вывезти что-то за границу. Когда вы бежите с девушкой и это попадает в газеты, мало кому приходит в голову, что одновременно вы прихватываете с собой еще и бесценный рубин. О да, это очень хорошее прикрытие.

– Я не верю, – твердо сказала Сара. – Ни единому вашему слову.

– Тогда спросите у его сестры, – предложил Пуаро, кивком указывая через ее плечо.

Сара резко обернулась и обнаружила в дверях кутающуюся в шубку молоденькую платиновую блондинку. Она мрачно ухмылялась и была, похоже, просто в ярости.

– Сестра! – фыркнула она с коротким злым смешком. – Вы мне подобных свиней в родню не навязывайте! Я так понимаю, он сбежал? И оставил меня тут отдуваться. Замечательно! Особенно если учесть, что идея-то была его. Он все и придумал. Говорил, никакого риска. Никто, мол, не пойдет на скандал. Я всегда могу пригрозить, что скажу, будто Али подарил мне эту свою реликвию. Дез говорил, разделим все в Париже! А теперь бросил меня тут, как последняя сволочь! Убила бы! Так! – неожиданно добавила она. – Чем скорее я отсюда выберусь, тем лучше. Кто-нибудь вызовет даме такси?

– У парадного ждет машина, чтобы отвезти вас на станцию, мадемуазель, – сообщил Пуаро.

– Вы, кажется, все предусмотрели?

– В основном да, – самодовольно отозвался Пуаро.

Однако так легко отделаться ему не удалось. Когда он, проводив фальшивую мисс Ли-Вортли до машины, вернулся в комнату, на него тут же насел Колин.

– Послушайте, мосье Пуаро, – хмуро начал он, – а как же рубин? Вы хотите сказать, что вот так, за здорово живешь, отпустили его с рубином?

У Пуаро вытянулось лицо. Скрывая смущение, он принялся подкручивать свои усы.

– Как же я мог забыть? – растерянно пробормотал он. – Я... я обязательно его верну. Наверняка есть какие-нибудь способы. Я...

– Ну ничего себе! – проговорил Майкл. – Позволить этому гаду сбежать с рубином!

Бриджит оказалась проницательнее.

– Он снова нас провел! – вскричала она. – Правда ведь, мосье Пуаро?

– Что ж, мадемуазель, покажем им заключительный из наших фокусов? Посмотрите-ка в моем левом кармане...

Бриджит сунула туда руку, вынула и с триумфальным кличем высоко подняла над головой огромный рубин, переливающийся всеми оттенками красного.

– Ли-Вортли забрал у вас копию, – пояснил Пуаро. – Обычное стекло. Я привез ее из Лондона на случай если понадобится подменить камень. Понимаете? Нам совсем не нужен скандал. Мосье Десмонд обнаружит, что рубин не совсем настоящий, только когда попытается сбыть его в Париже или Бельгии – ну, в общем, там, где у него есть нужные связи. Идеальный вариант. Все заканчивается наилучшим образом. Никаких скандалов! Мой принц получает свой камень, возвращается на родину и спокойно – надеюсь, что и счастливо – женится. И все довольны.

– Кроме меня, – пробормотала Сара.