Многие материалы отражают рост городов и торговли. Показаны виды крупных городов и в первую очередь Петербурга и Москвы. Вид Москвы написан известным пейзажистом конца XVIII - начала XIX века Ф. Я. Алексеевым - родоначальником русского городского пейзажа. Им создана целая серия живописных и акварельных видов Москвы, которая сохранила нам облик города до пожара 1812 года. К числу видописцев, следовавших манере Алексеева, относится и Т. А. Васильев, работы которого представлены видом Петербурга с изображением Екатерининского канала и Казанского собора. Вокруг картин - акварельные виды других торговых и промышленных центров: Владимира, Твери, Казани, Екатеринбурга, Томска и Макарьевской ярмарки. Ярмарочная торговля существовала во всех городах, но наиболее крупной была Макарьевская ярмарка - главный пункт обмена товаров между Европейской Россией и Сибирью, чьи обороты исчислялись миллионами рублей.
Все акварельные виды, кроме Твери, исполнены одним из наиболее популярных пейзажистов начала XIX века - А. Е. Мартыновым. Акварели отличаются ясной и точной фиксацией местности, чистотой и яркостью цвета. Композиция, основанная на параллельных планах воды, зелени возвышающегося берега и неба, придает видам своеобразную красоту.
Многие художники начинают изображать не только города, но и бытовые сцены из жизни городского люда. Такие сцены вместе с городским типажом запечатлены на раскрашенных литографиях, помещенных под видами Петербурга и Москвы. Именно в литографии и гравюре, по сравнению с другими областями изобразительного искусства, бытовой жанр получил в это время наибольшее развитие. Многие из листов исполнены по рисункам А. О. Орловского литографами П. А. Александровым и К. И. Кольманом. Орловский - талантливый живописец, блестящий рисовальщик и литограф - один из первых создал яркие и живые картины быта горожан. На литографиях мы видим мелких торговцев-разносчиков, молочницу, старьевщицу, а также сценки из жизни извозчиков. Все они нарисованы с большой симпатией к изображенным, со знанием мельчайших деталей быта. Литографии эти входят в состав двух альбомов, изданных в 1823 году.
Центральное место в зале отведено материалам, посвященным Отечественной войне 1812 года, явившейся важнейшим событием в жизни русского народа; широко представлены экспонаты, раскрывающие народный характер этой войны. Большая шпалера, прекрасное произведение ткачей-художников Петербургской шпалерной мануфактуры первой половины XIX века, повторяет известную картину И. В. Лучанинова «Проводы ополченца». Картина была очень популярна и не раз воспроизводилась и в литографии, и на фарфоре.
Из портретов участников войны, помимо М. И. Кутузова, казачьего атамана М. И. Платова и вождя партизанского движения Д. В. Давыдова, на выставке представлены изображения офицера гусарского полка П. С. Масюкова, командира одной из дружин Петербургского ополчения Дубенского и юного офицера казачьего полка. Особенно интересны помещенные в витрине редкие портреты простых солдат - участников боев 1812 года Ивана Галченко и Ивана Кондратова, исполненные Е. Р. Рейтерном - известным художником, другом В. А. Жуковского. Художник сам был участником войны и в битве под Лейпцигом в 1813 году потерял правую руку, однако научился работать левой. Очень интересны помещенные в этой же витрине патриотические карикатуры. Серии карикатур, связанных с именами И. И. Теребенева, И. А. Иванова и А. Г. Венецианова, были очень популярны во время войны. В них осмеивались французские мародеры и прославлялся народный героизм. Материал для народных картинок художники черпали из документальных сообщений и очень живо и образно переносили его в графику. Так, на листе И. Теребенева «Французские мародеры, испугавшиеся козы» изображен эпизод, имевший место в одной из деревень Вельского уезда. Несколько французских солдат потребовали у старой крестьянки хлеба и молока, но услышав, что у нее осталась лишь одна коза, приняли слово «коза» за «казак» и в испуге удрали из деревни. На листе А. Г. Венецианова «Французские гвардейцы под конвоем бабушки Спиридоновны» - острый гротеск на французских захватчиков, а гравюра И. Теребенева «Русский Сцевола» передает патриотизм и бесстрашие русских солдат.