За сто с лишним лет до этого, с 1105 г., русские аннексировали значительную часть эрзянских земель и вышли к реке Рав (Волге). В 1223 г. на месте впадения Оки в Волгу, где раньше стояла эрзянская крепость Обран ош, построили крепость Нижний Новгород. В апреле 1229 г. инязор Пургаз напал на крепость, но взять её не удалось. Сжёг окрестности, церковь, отступил.
После похода на Нижний Новгород Пургаз со своим войском в 1232 г. помог булгарам отбить нападение монголов. Этим на многие годы остановил их вторжение на эрзянские и русские земли.
В XVII в. почти все земли Эрзянь Мастор были оккупированы русскими.
Началось отстаивание эрзян национальных интересов, борьба за свои этнические права, за свою исконную религию, за свою культуру, самобытность, борьба уже не с внешним врагом, а с внутренним.
Таким было восстание под водительством Ивана Исаевича Болотникова и Ильи Горчакова, он же Илейка Муромец. Осенью 1606 г. их вой ска пытались взять Москву, но из-за перехода части повстанцев на сторону врага, царя Василия Шуйского, были отброшены от столицы. В октябре 1607 г., после четырёхмесячной осады Тулы, были разгромлены окончательно. Захватить Москву, сместить царя и добиться отмены крепостного права не удалось. Пленённого Болотникова увезли в Каргополь (ныне Архангельская обл.), в 1608 г. выкололи ему глаза и утопили. Его соратника, Илейка Муромца, эрзю по происхождению, в январе 1608 г. повесили и добили дубиной в Москве.
На этом война не закончилась. Той же осенью 1606 г. она заполыхала в Поволжье. Помог Илейка Муромец. Эрзяне выступили под водительством выбранных старшин эрзян Москова Малкова и Воркадина Чинкова. Восставшие захватили уездные города Арзамас, Алатырь, Темников, Шацк и продолжили наступление на Нижний Новгород. Осенью 1606 г. осадили город. В декабре этого же года царские войска стали оттеснять восставших.
С новой силой восстание началось осенью 1608 г. Одновременно с наступлением на Н.-Новгород часть повстанческих отрядов двинулась на Казань. Соединившись с марийскими и чувашскими повстанцами, они 22 декабря 1608 г. под Чебоксаром нанесли поражение царским войскам, возглавляемым боярином Шереметьевым. Воспользовавшись раздорами между руководителями восстания, Шереметьев перешёл в наступление и 1 января 1609 г. разгромил под Свияжском. Однако сопротивление продолжалось во всём Чуважском уезде вплоть до 1610 г.
Война, длившаяся с перерывами несколько лет, носила больше социальное содержание. Тем не менее имела и межнациональные особенности. Шла оккупация земель народов Поволжья. Главным призывом Болотникова было уничтожение крепостничества. Национальные интересы у него, скорее всего, были не среди приоритетных. В своих «листках» обращался к боярским холопам, землепашцам, стрельцам… такими словами: «побивать своих бояр, гостей и всех торговых людей». В них были призывы к холопам, чтобы те «взялись за оружие».
Восстание Болотникова, вторым лицом в котором был Илейка Муромец, уроженец города Мурома и имя которого содержится во «Всемирной истории», было подавлено. Финалом стали, как обычно, репрессии в приёмах и правилах XVII века.
В сентябре 1670 г. ещё более крупное восстание вспыхнуло на Волге. На первом этапе возглавил [12] его Степан Тимофеевич Разин (около 1630 г. – 6 (10) июня 1671 г.). Оно охватило огромные территории Всея Руси. Взяли Царицын, Саратов, Самару, Симбирск… не смогли. В нём принимали участие мокша, чуваши, марийцы, татары, удмурты, украинцы Слободской Украины и другие народы. Активное участие принимало эрзянское население.
В ночном бою с 4 по 5 октября 1670 г. при штурме крепости Симбирска Разин был тяжело ранен. Войско его разгромлено. На струге увезли его на Дон.
Борьбу мятежников-землепашцев за свои права, за свои земли, за свободу возглавил Акай Боляев (в русских документах Мурзакайка). Родился он в семье станичного мурзы. Служил на саранской сторожевой черте. Под Уренью собрал около семи тысяч из разгромленного под Симбирском разинского войска и 24 октября 1670 г. выступил против войск Ю. Барятинского. Обе армии отступили. К 12 ноября 1670 г. Боляев сосредоточил в окрестностях эрзянской деревни Кандарать (ныне Ульяновская область), на левом берегу Барыша, до 15 тысяч бойцов с 12 пушками. В самом кровавом в истории этой войны сражении на реке Кандарать Акай Боляев потерпел поражение. Он отступил за Суру, затем за Алатырь. Враг продолжал преследовать. Несмотря на это, к декабрю 1670 г. сумел собрать войско численностью 20 тысяч человек с 20 пушками. 12 декабря 1670 г. у деревни Пичевеле (Сос новка, ныне Тургенево, рядом с селом Баево Ардатовского района Республики Мордовия) ополченцы Боляя встретились с вражескими регулярными войсками. Силы, вооружение, обучение, снабжение были разными. Войско Боляя было разбито объединёнными силами царских войск [6].
Акай Боляй по доносу был схвачен отрядом стрельцов в родном селе Костюшево [13], которое было при этом сожжено с жителями карателями (ныне Лябирьский район Респуб лики Мордовия).