Эшафот для любви (СИ)

– Оставь дурацкие комплименты! Я с тобою, как никогда, серьезна.

– Я не злюсь! А просто на четкий, недвусмысленный вопрос, хочу получить такой

же не размытый ответ. Итак?

– Какие красавицы?! С чего ты взяла?

– Но ты ведь несколько минут назад признал, что на виллу ездил не только с

Хлоупом.

– И сейчас – не старайся подловить – не отрицаю. С нами еще был народ. Но…

мужчины. Те, кто участвует в последнем проекте, о котором несколько минут назад я тебе

уже говорил. Так что встреча была исключительно деловой. Но как ты узнала, что я был с

ним… с ними на вилле?

Олумб, немного успокоившись, уже налегал на добровольно прерванный ужин.

– Не забыл мою подругу Саоми? Ну, ту брюнетку, с которой мы вместе танцевали в

ансамбле. Она меня навестила.

– А данный факт какое отношение имеет к нашему разговору?

– Самое непосредственное. Дело в том, что явилась она не сама, а с кузиной.

Вышедшей в свое время замуж и переехавшей на постоянное место жительства в Конго –

на родину Хлоупа. Так вот, представь себе, она о нем порядочно наслышана! От общих

знакомых. И мнение – едино: он – ужасный человек. Беспринципный, жестокий,

изворотливый, низменный. А теперь выкладывай, что за общий бизнес у тебя с таким

человеком?

– Сейчас объясню. Но ты скажи прежде: а Саоми с кузиной, как узнали, что я с ним

имею что-то общее?

– Бедненький! Ты совершенно забыл, что у Саоми «хижина» в том же месте, что и

наша. Вот они с кузиной тебя там случайно застукали и пришли к выводу, что сей

господин, любитель галстуков жутких размеров, втравил тебя в нехорошую историю. Ну, и первое, что нам всем трем пришло в голову, – женщины легкого поведения.

Однако теперь тебе верю. Относительно дам легкого поведения. Что же касается

остального, то тебя, действительно, что-то гложет. И если не женщины, то, разрази меня

гром, …Хлоуп. Он все-таки втянул тебя в нехорошую историю. Разве не так?

– И не то, чтобы да, и не то, чтобы нет.

– То есть?

– Проблемы у меня – ты права! – действительно, возникли. Но Хлоуп тут ни при

чем.

40

– Я не верю!

– Правда, милая!

– Совсем ни при чем? Ни на вот такую капельку?

– Если быть точным, то на капельку – да. Ну, на несколько капелек. Однако сей

дождик вызвал я сам. И никто другой.

– Что-то ты такое завернул – теперь уже я ничего не пойму. И потом – дождик

предвидится какой – грозовой?! Или так себе – легкий летний душ? Даже не контрастный.

– Как тебе сказать…

– Как есть, так и скажи.

– Понимаешь, проект, о котором я тебе говорил, – целиком моя идея. А деньги в

него вложили Хлоуп и еще несколько человек. И тут появились, как бы поточнее

выразиться, труднопреодолимые препятствия. Я делаю все, чтобы их устранить. И уверен, что это удастся. Однако партнеры, в первую очередь, Хлоуп, ждать не хотят. Иными

словами, я, дорогая, во временном финансовом цейтноте.

– Неужели ничего нельзя сделать? Объясни этим людям ситуацию. Пусть

подождут.

– Других, хотя и с невероятным трудом, уговорить удалось. А вот Хлоуп…

– Видишь, я заочно чувствовала – от этого типа нужно держаться на расстоянии. И

более чем уверена: он тебе угрожает!

– По большому счету, да.

– Мерзавец!

– Он сам очутился в сложном положении. Вложил в дело еще и не принадлежащие

ему средства. А их с него требуют.

– Но ты же эти сволочные деньги не присвоил! И намерен вернуть. В конце концов, я готова, если вопрос стоит именно так, помочь тебе собственными. Бери, если ситуация

безвыходная!

– Ни при каких обстоятельствах! Еще чего не хватало! – поспешно произнес

Олумб. – Даже не смей думать об этом. Выкручусь и так.

– Я ведь за тебя не на шутку переживаю. И считаю, ты совершаешь ошибку!

– Надеюсь, не роковую! – Олумб обнял Захиру за плечи и, сам себе удивляясь,

поцеловал.

Как в молодые годы, закрыв при этом глаза.

Если бы он этого не сделал, то увидел бы: супруга, судя по ее загадочному виду, явно что-то замыслила.

Глава 28

Похоже, он слишком поздно обратил внимание на вылетевшую из-за поворота

легковушку. Расстояние между взбесившимся автомобилем (кто в центре города ездит на

такой скорости?) и пешеходом сокращалось подобно уровню спиртного в бутылке на

столе у измученной жаждой опохмелки компании. Клода же, к его ужасу, будто кто-то

стреножил – замер как вкопанный. Откуда взялось это рычащее чудовище? Ведь

буквально секунду назад на переходе горел зеленый свет.

Еще миг – и случится непоправимое. Он погиб!

Внезапно привычный уличный гам взорвала мощнейшая шумовая бомба. На

перекресток на всех парах влетала пожарная машина, водитель которой в последний

момент на всю катушку врубил сирену. Раздирающий душу фальцет визжащих тормозов.

Перекошенное не то от страха, не то от возмущения лицо регулировщика. У Клода в

крови – месячный запас адреналина. И тут же – режущий слух скрежет металла, запах

жженой резины, чей-то визг.

В чувство его привела врач вызванной на место происшествия кареты скорой

помощи. Суя под нос ампулу с чем-то чрезвычайно едким, качала головой:

– Вы оба родились в рубашках.

41

– Кто – «оба»? – не понял Клод.

– Персонально вы и водитель легковушки. Она столкнулась со спецмашиной. Вас