Еще кусочек! Как взять под контроль зверский аппетит и перестать постоянно думать о том, что пожевать

Раджита Синха из медицинской школы при Йельском университете сказала, что чувство грусти и чувство злости чаще всего приводят к потере контроля над собой. «Когда эмоции накаляются и злость перемешивается с грустью, то не успеваешь и глазом моргнуть, как уже роешься в холодильнике», – сказала она [9].

Так как печенье приносит мне удовольствие, то запросто развивается привычка есть его каждый раз, когда я злюсь или когда мне грустно. Со временем образуется нервный путь, связывающий изменение настроения с ощущением от поедания печенья, и зависимость увеличивается.

«Эти продукты не только приносят удовольствие, но и успокаивают, – говорит Куб. – Говоря другими словами, они снимают зуд». Проблема в том, что зуд неизменно возвращается.

Злость и раздражение могут выступать в роли «задающего состояния» для сигналов, говорит Чарльз О’Брайен, профессор Пенсильванского университета [10]. «Стимул, который не оказывал никакого влияния в базальном состоянии (когда организм спокоен), способен вызывать нездоровую тягу и психологические изменения у того же человека в состоянии злости».

Подобное повсеместно наблюдается у курильщиков. «Стоит градусу беседы начать накаляться, как тут же все присутствующие закуривают: либо чтобы лучше сосредоточиться, либо чтобы успокоиться, – вспоминает Куб. – Думаю, нечто подобное происходит и с людьми, которые используют с этой целью еду».

Этот эффект наглядно демонстрируют эксперименты, в рамках которых людям делают компьютерную томографию мозга, регистрируя их реакцию на стимулы, предвещающие получение ими молочного коктейля. Так, в одном исследовании ученые сначала спровоцировали у участников плохое настроение, включив мрачную музыку и попросив их вспомнить какую-то особенно гнетущую ситуацию из их жизни. Участки мозга, где лежат нервные пути системы вознаграждения, продемонстрировали у них в ответ на предвкушаемый молочный коктейль более мощную реакцию, чем у людей, чье настроение было нейтральным.

«Мы интерпретировали полученные результаты следующим образом: когда люди, заедающие свои проблемы, оказываются в плохом настроении, мысль о получении молочного коктейля приводит к чувству предвкушения вознаграждения, – сказал Эрик Стайс, ученый из исследовательского института Орегона. – С людьми, которые не склонны объедаться под действием эмоций, а также с людьми в нейтральном настроении такого не происходит» [11].

Когда эмоции усиливают подкрепление, стремление его заполучить становится еще сложнее контролировать [12].

* * *

Стресс за счет своей способности увеличивать возбуждение также усиливает действие каждого из описанных механизмов, способствующих перееданию. «Когда человек в возбужденном состоянии, любые стимулы оказывают на него дополнительное влияние», – говорит Бернард Баллейн [13].

Можно назвать это явление эффектом скрепки на мышином хвосте. Если защемить хвост лабораторной мыши скрепкой, то это становится для нее источником умеренного стресса – такого стресса недостаточно, чтобы повлиять на поведение животного, однако его хватает, чтобы увеличить ее привычную активность.

У возбуждающего эффекта стресса есть свои ограничения. Глубокий стресс – смерть близкого родственника, например – может нарушить этот механизм и положить конец перееданию.

Чтобы почувствовать влияние умеренного стресса, Баллейн предложил мне представить, что я нахожусь в хорошо знакомом мне конференц-зале. Когда беседа протекает в расслабленном ключе, говорит Баллейн, вы просто оглядываетесь вокруг, замечаете различные стимулы, однако они не приводят к какой бы то ни было моторной реакции с вашей стороны. Когда же атмосфера накаляется и что-то начинает меня злить, словно по волшебству, все стимулы в комнате, которые в прошлом приводили к получению вознаграждения, вновь обретают свою власть. Лично для меня одним из таких стимулов становится стоящая посреди стола тарелка с печеньем. При нормальных обстоятельствах я, пожалуй, смог бы противиться соблазну угоститься печеньем. Скорее всего, усилием воли я бы воздержался от того, чтобы тянуться за ним. Когда же в дело вступает стресс, сдерживаться становится намного сложнее. Усиливая мое возбуждение, стресс перекрикивает мой внутренний голос, пытающийся противостоять соблазнительному стимулу.

«Когда оказываешься в таком слегка возбужденном состоянии, то наиболее яркий стимул в окружающем тебя пространстве будет стремиться спровоцировать моторную реакцию, которая была связана с этим стимулом в прошлом, – пояснил он. – Вот к чему приводят эмоции».

Наша уязвимость увеличивается еще больше в так называемые переходные периоды. Поедание пищи с высоким содержанием жира и сахара оказывается одним из способов облегчения дискомфорта от переходных эмоций.