Еще один шанс

— Мне нравится твой подбородок, — улыбнулся он. — Он довольно миниатюрный. — Джейк заглянул в ее глаза, а потом отвернулся, как будто увидев что-то мысленным взором. — Это ужасно странно, — сказал он медленно, — но я чувствую, как будто знаю тебя, и в то же время понимаю, что это невозможно.

Харриет окаменела. Вот она, ее возможность сказать ему, кто она такая, и открыть правду, пока она еще не опустошила все потайные углы жизни, которую она построила. Она открыла рот. Закрыла его. «Скажи что-нибудь», — приказала она своим голосовым связкам.

Вместо этого она положила руку на его рубашку и ощутила ровное биение его сердца. Она ухватилась за это, зная, что у нее может не быть другого шанса оказаться в его объятиях. После того как он узнает правду, он возненавидит ее. Джейк Портер не из тех мужчин, которым можно лгать, пусть даже и просто замалчивая правду.

Он покачал головой, потом прижал ее ближе.

— Невозможно, но мне бы хотелось лучше узнать тебя.

Она кивнула.

— Мне тоже, — прошептала она.

— Останешься со мной сегодня ночью? — спросил он, лаская ее шею.

Она снова кивнула.

Он поцеловал ее, усадил назад на ее сиденье, пристегнул ее ремень и снова поцеловал.

Потом он включил зажигание.

Харриет понятия не имела, куда они поедут дальше, но знала: куда бы они ни поехали, у нее не хватит силы воли, чтобы отказать себе в ночи с Джейком Портером.

Предвкушение страсти, которую он зажжет в ней, обнаженной, кожа к коже, плоть к плоти, посылало голодный, горячий импульс всему ее телу.

В конце концов, она всего лишь человек.

Глава 19 Рай откладывается

Что-то было не так. Джейк слышал голос в своей голове, нашептывающий ему, что все не так, как кажется. Вот он мчится с этой красавицей в мотель для занятий сексом до рассвета.

И это будет хорошо. Нет, не хорошо, лучше, чем хорошо. По тому, как она целовалась, он мог сказать, что ее тело будет горячим, и готовым, и жаждущим.

Он подвинулся на сиденье. Он не мог дождаться, когда возьмет ее.

Так почему же его мозг продолжал посылать ему эти предупреждающие сигналы?

Он взглянул на нее. На этих ее пухлых губах был намек на улыбку, и она смотрела в окно, как будто находя что-то интересное в темноте. Он подумал, какие мысли сейчас проносятся в ее голове. Думает ли она о нем? О своей жизни в Нью-Йорке? О своем ребенке? Забавно, но ему хотелось это знать. Он хотел, чтобы она поделилась с ним.

Он вожделел ее тело, но он также хотел узнать, что у нее в голове. Это безумие, говорил он себе. Он проведет одну ночь с этой незнакомкой. Это был идеальный рецепт для такого парня, как он. Никаких осложнений, никаких ожиданий. Никакого будущего.

Но что, если одной ночи будет недостаточно?

Он пожал плечами. Какого черта, он всегда может увидеться с ней в Нью-Йорке. Он достаточно часто бывает там по делам.

— Ты разговариваешь сам с собой? — спросила она, снова полнимая руку, чтобы погладить его по шее.

Джейк улыбнулся:

— Я иногда это делаю.

— Я тоже, — сказала она. — Это профессиональный риск.

— О-о? — Хорошо, она собирается говорить о себе.

— Я провожу многие часы наедине с холстами и красками. Иногда я целыми днями забываю поесть. Бедняжка Зак еще в нежном возрасте научился сам заботиться о себе.

Что-то внутри Джейка похолодело, замерло и начало умирать.

— Зак — это твой сын? — Ему удалось задать этот вопрос достаточно небрежно.

Она помедлила.

— Да.

— Он не против? — Конечно, он против, хотелось кричать ему. Какой ребенок может примириться с тем, что его мать исчезает в своей комнате и не появляется несколько дней подряд? Какой ребенок хочет сам себе готовить макароны с сыром и разговаривать с мультфильмами, потому что они его единственная компания? Какой ребенок хочет ходить в школу и признаваться, что не может пообедать, потому что его мать не пожелала оставить свою музыку, чтобы порыться в карманах и найти двадцать пять центов? Ее пальцы замерли.

— И да, и нет, — медленно произнесла она, как будто серьезно размышляя над ответом. — Когда был жив мой муж, он всегда был рядом. Они были такими хорошими друзьями. — Она вздохнула. — За последние пять лет я приложила немало усилий. И экономка живет в доме, так что она всегда его кормит. У него всегда есть еда.

— Так что по крайней мере его тело накормлено, — сказал Джейк, не осознавая, что говорит вслух.

— Это звучит ужасно, да? — Она уронила руку на колени. — Но пятнадцатилетним мальчишкам от матерей не слишком много пользы. Он прекрасный ребенок и очень хорошо приспособленный.

— Тебе не нужно защищаться передо мной, — сказал Джейк, чувствуя, что она пытается это сделать. — Я никогда не был родителем, и я определенно не собираюсь заводить детей.

Она на мгновение отвернулась к окну, потом снова посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Думаю, это задело во мне чувствительную струну, — объяснил Джейк, чтобы она поняла его реакцию. — Я практически растил себя сам благодаря моему отцу-военному и музыкантше-матери.

— И тебя это обижает. — Это был не вопрос.

Он пожат плечами:

— Это не важно. Все это уже в прошлом.