Ещё один брак по расчёту (СИ)

— Кто помнит водяницу? — вместо ответа спросил Каттен, и все дружно заёрзали, передёргиваясь. Помнили, понятно, за давностью лет немногие, но уж точно все слышали о том, каким трудом далось упокоение дуры, бросившейся под мельничное колесо, чтобы не идти за постылого жениха. — А теперь представьте такую же нежить, но она при этом ещё сможет колдовать на уровне сиры Фриды. — Голос у него был ровный, пустой какой-то, словно целитель заморозил в себе все чувства. «Они ведь с сирой Фридой наверняка приятельствовали, — подумала Катриона, вспомнив жалобы Ренаты на невозможность поговорить с кем-то на одном языке. — Да просто столько лет знакомы…» — Эта тварь выкосила бы половину Волчьей Пущи, — всё так же размеренно, словно не возможные ужасы описывал, а объяснял, как надо принимать лекарства, продолжил Каттен, — а вторая половина от такого счастья разбежалась бы кто куда, и когда бы ещё удалось лича уничтожить. Так что оркам оставалось бы хорошенько пошарить по брошенным домам и амбарам. Даже драться с егерями толком не пришлось бы, потому что тем точно было бы не до орков. Ради этого, думаю, легко найдутся три-четыре шамана, готовые пожертвовать собой ради своих кланов. И пять-шесть их учеников. Старики зарежут мальчишек и девчонок, страшно гордых собой, под нож идущих не то что добровольно — с радостью; лич получит дополнительные магические силы, убьёт шаманов, а они даже сопротивляться не станут, отдавая ему остатки своей магии… Член Ковена боевых магов, подпитанный чужой силой и настроенный уничтожить всё живое — надеюсь понятно, сир Георг, почему я закатил безобразный скандал матери Саманте? Ведь это она должна была первым делом подумать о такой возможности.

За столом опять загудели, заворчали, и Каттен сказал с неожиданной злостью, прорвавшейся сквозь его напускное равнодушие:

— Если хотите держаться от магов подальше, сир Герман, в следующей раз не бегайте за мной, а идите к алтарю любого из Девяти богов — авось поможет.

— Я не про целителей говорю, — возмутился тот.

— А целители — такие же маги, как боевики, — огрызнулся, теряя остатки терпения, Каттен. — Я не лекарь, любезный сир. Я маг. От нас надо не держаться подальше, а наоборот, находить умных, честных и знающих, что такое долг. Иначе с вами останутся одни жрецы, не способные ни защитить вас, ни хотя бы указать на необходимость защиты.

— Феликс! — предостерегающе проговорил сир Ламберт.

— А что, я не прав? Спросите сиру Катриону, какой помощи она дождалась от святой матери? И как теперь святая мать к ней относится — после того, как девочка посмела сама позаботиться о себе.

На это никто ничего возразить не мог, но и обсуждать подобные вещи мало кому хотелось. Так что барон поблагодарил Каттена за объяснения и вернулся к обсуждению планов на ближайшее время.

Сидели недолго — поели, поговорили и стали расходиться: все и так уже на ногах держались на одном упрямстве. Хорошо, что у орков, если судить по докладам тех же десятников, дела обстояли ещё хуже — они-то не защищались, а лезли штурмовать трёхсаженную стену или карабкались по узким крутым тропам, пытаясь вырваться из тесного ущелья. Но зная обо всём этом, могли оживиться разбойники, так что следовало как можно скорее приходить в себя и готовиться к новым нападениям.

Сир Эммет, как и сир Генрих, уснул раньше, чем успел голову положить на подушку. Его снаряжение убрали в грузовой ящик, только меч он положил в ногах. Среди его десятка погибших не было — они стояли в сравнительно спокойном месте, и прикрывал их тот самый Отто, ученик сиры Фриды. У второго подъёма из Ноголомного потерь было гораздо больше. Да только шестеро раненых, причём двоих пришлось оставить в часовне — для Вязов это было очень чувствительно. Одного из егерей Катриона посадила править двуколкой, потому что с его располосованной от бедра до щиколотки ногой про поездки верхом нечего было и думать. Ещё двоих раненых она оставила в замке, чтобы мужики на телегах забрали их, когда закончат собирать трофеи и свозить орочьи трупы к Нижним Бродам. Сама она села на чьего-то мерина, хвала Девяти, спокойного и послушного, не как Сорока. Её искусственной бодрости пока хватало, но Каттен предупредил, что потом она просто свалится замертво, если только не примет ещё одну пастилку, чего он точно делать не советует (сам он, судя по его виду, штуки три уже съел, если не больше). «Приеду, умоюсь и лягу спать, день там или не день, — подумала Катриона. — С хозяйством Лидия с Аларикой справятся, а мне завтра ещё на похороны ехать».

========== Глава 29 ==========