Ещё один брак по расчёту (СИ)

Он не то чтобы всерьёз прицениваясь, но всё-таки по-мужски, а не с отстранённым любопытством заново окинул Серпент долгим взглядом. Красивая девка, между прочим. Даже остриженная короче всякой жрицы. Даже с багровым пятном на шее. Даже в грубом мешковатом платье и длинном жёстком фартуке. Попросить Феликса, чтобы он попытался её уговорить? Может, её дед и влиятельная фигура, так ведь лет-то ему сколько, старому Серпенту? А если он, храни Девятеро, помрёт, — сердечко там прихватит или удар случится, скажем, с расстройства, — не отыграется ли граф на его семье? А фаворитка… ну пусть даже личный алхимик барона Волчьей Пущи — это вам не просто девица из третьего сословия, кем бы там ни была её бабка. Попробуй-ка тронь что-то принадлежащее приграничному барону — сразу всё Приграничье на дыбы встанет: не помогаете, и хрен с вами, а вот наше трогать не смейте!

Он бы сам попытался изложить все эти соображения даже не самой Илоне, а скорее её отцу и жениху, но как язык подвешен у него, Ламберта из Волчьей Пущи, и как у несносного рыжего кошака? «Да, — убеждённо подумал он, наблюдая, как под внимательными взглядами двух целителей молодая алхимичка переливает тягучую бурую дрянь из мутной колбы в глиняный кувшинчик с узким горлом. — Пусть попробует уговорить девчонку, алхимик нам точно не помешает. А там и Генрих, если не дурак, добьётся своего. Я же сумел. Чем он хуже?»

========== Для чего нужны фавориты ==========

Церемония была краткой, деловитой, совершенно официальной. Сир Генрих даже двух свидетелей на неё пригласил и составил договор с правами и обязанностями сторон. Кажется, тётушка-суконщица повлияла на его воспитание куда сильнее, чем полагалось бы в благородном семействе.

— Надеюсь, простыню за окно нам наутро вывешивать не придётся? — немного нервно пошутил Людо, оставленный своим покровителем ночевать в замке. Не в супружеской спальне сира Генриха, разумеется, а в одной из гостевых.

— А их где-то в самом деле вывешивают? — с любопытством спросил тот.

— Кое-где на юге вроде бы до сих пор случается. Так я слышал по крайней мере.

Людо снял дублет, надетый ради такого торжества. Аркат-Властелин огня, да он на собственном бракосочетании проще и скромнее был одет! А тут супруга с тестем в четыре руки напялили на него рискованную для ремесленника наполовину шёлковую рубашку с прорезной вышивкой вместо кружев, а поверх неё опасно похожий на парчовый, вышитый серебристой нитью, тоже на грани Указа, дублет из ферровского сукна на шёлковой же основе. В лаборатории Каспар работал, понятно, в защитной одежде, но на выход у них с братом тряпок имелось больше, чем у половины дамочек в Озёрном. Сложены же они с Людо были примерно одинаково, да и в Волчьей Пуще вряд ли бы кто высмеял кого-то за рукава на дюйм короче, чем надо бы, а дублет на полтора-два дюйма просторнее, чем следует. Вроде бы здесь к одежде относились по принципу «не голый, и ладно». Стоило ли вот только так наряжаться, подчёркивая разницу в благосостоянии? Людо считал, что нет, Каспар с Илоной — что очень даже стоит. Хотелось бы верить, что правы они, а не он.

Сир Генрих, сев на не разобранную постель, следил за тем, как он раздевается, но сам последовать его примеру не спешил.

— Вы же не хотите меня на самом деле, — сказал Людо, с невыразимым облегчением размотав вышитую удавку ценой в один из местных домишек и расстегнув высокий тугой воротник. — Хотите просто выспаться? А то супруги словно нарочно ждут ночи, чтобы высказать нам, чем они недовольны.

— И перечень этот длиннее, чем список строений, нуждающихся в ремонте, — усмехнулся сир Генрих. — Да, неплохая идея. Будете приезжать разок в неделю, и будем мы с вами прятаться от законных супруг в этой комнате.

— Отличная мысль, сир. — Людо подошёл к нему, сел на пол (вернее, хвала Аркату, на медвежью шкуру), сложил руки на коленях сира Генриха и запрокинул голову, глядя в его лицо. Да-да, смотри, я не просто ниже тебя статусом и просто ростом — я у твоих ног. И вот моё открытое горло, волк из Волчьей Пущи. Не беспокойся, я знаю своё место.

Охотник, наездник, владелец целой стаи собак не мог не оценить позу. Он даже потянулся к волосам новоявленного фаворита, но на полпути с неловким смешком спохватился и положил ладонь на локоть Людо, примостившийся на его колене.

— Да, — сказал сир Генрих. — Так что не будем торопиться с… остальным. Хоть Каттен и говорил мне, будто вы куда лучший любовник, чем я.

Людо резко, болезненно выдохнул: м-маги! Понятно, что сам Каттен на правах целителя время от времени командует даже сиром Георгом. Но того, что сходит с рук целителю и, возможно, сойдёт с рук алхимику, особенно богатому и знаменитому, вряд ли кто-то потерпит от бездомного подмастерья по фамилии Росс.

— И за что он так со мной? — с вымученной весёлостью поинтересовался он. — Мы не ссорились, сколько я помню, и выпечка моя ему нравилась вроде бы, а он такое заявляет будущему барону об одном из его людей?

— Вы обо мне так плохо думаете?

— Я вас почти не знаю, сир.