Эшелон сумрака

— Мне тоже не нравится вся эта бутафория, Лу, — он хмыкнул, — так что прикажу переплавить в ближайшей ювелирной лавке в пуговицу, повешу на цепочку и будет у тебя венчальный кулон. Так нравится?

Я не сдержала улыбки, кивнула и добавила:

— Только можно без камня?

— Что-нибудь придумаю, — он выпрямился, а затем вообще откинулся на спинку, — но обручальное тебе придется носить.

Я выдохнула и кивнула, отвернувшись к окну и разглядывая подтёки воды на стекле — изморозь быстро растаяла. На улице теплело.

— А вы? Будете носить? — поинтересовалась у всё ещё не отводящего от меня взгляда лорда.

— Конечно, — улыбнулся он.

— Может тогда сделать его обычным? Можно даже не выкрашенным, — я сняла кольцо с пальца и протянула ему.

Он нахмурился и принял его с непониманием.

— Выкрашенное? Ты имеешь ввиду другой цвет металла? — он дождался моего кивка, — это золото. Тебе нужно железо? — вновь подождал согласия, — серебро слишком дёшево. Платина?

Отвечать я не стала, так как перестала что-либо понимать.

— Полагаю, ты не отличишь. Забавно, — он хмыкнул, — крайне иронично.

Между нами повисло молчание, которое он нарушил задумчивым:

— Я бы сказал, более чем, — смотря на то, как я укрываю озябшую руку в хоть немного согревающей перчатке.

Глава 14

Нам нужно было проехать мимо толпы мужчин, таскающих с большой запряженной телеги какие-то доски, прежде чем мы подъехали к заднему входу для слуг, где и приказал остановиться Оушен. После мне, как и прежде, подали руку, помогая выбраться из кареты, проводили до нужного вагона под заинтересованными, но скрывающимися взглядами из окон, и в конце концов подхватили на руки, заставив задержать дыхание. Ноги опустились на высокий для подъёма пол вагона, я ухватилась за поручень и выпрямилась, чтобы обернуться и улыбнуться господину, бросившему мне на последок:

— До ужина, Лу. И никакой работы!

Я не успела даже кивнуть ему, прежде чем он повернулся ко мне спиной, махнул рукой кучеру, отправляя того, а после быстро и резко двинулся в сторону разгружающих телегу мужчин.

Долго смотреть ему в спину я не стала — бегом рванула в сторону кухни, не обратив внимания на тех, кто сидел в столовой, и остановилась, только увидев поднявшуюся при виде меня Весту.

— Женился?! — воскликнула Мери, разглядывая запыхавшуюся меня.

Я даже опешила под столькими прямыми ожидающими взглядами.

— Н-нет, — тихо ответила ей, затем подошла к поварихе и села на табуретку рядом с ней, выглянув в окно.

Из него дуло холодом, но с горящей печи исходил жар, потому я всё же решила расстегнуть пуговицы на шубе и снять с головы платок с венком, которые сразу положила на столик.

— Ха! Да хватит уже верить небылицам! — захохотала Шага, — вы её видели?! Кто на такой женится? Ещё и выдумщица! Поматросит, да бросит!

Веста тяжело плюхнулась на стул рядом.

— Как же так, Лушка? — прошептала она, схватив пальцами передник, — знахарь-то… этот… врач! Сказал, что… жениться господин собирается…

В её глазах промелькнула надежда.

— Он подарил колечко, — поджала губы я.

Все нахмурились, разглядывая мои перчатки на руках.

— Но сказал, что не такое, с которым женятся, а которое на помолвку дарят, — решила хоть как-то успокоить я женщину, — обещал свадебное потом.

Все трое уставились на меня с интересом, выжидая того, что я еще что-нибудь скажу.

— Ещё кровать заказал, — смущенно добавила я, — с цветами. Потому что не хорошо спать в его. Точнее… ему, наверное, неудобно спать на кресле. И ширму поставил.

— На кресле? — удивилась Мери, — т-ты…

Она замолчала, смотря на меня с ещё большим ожиданием.

— Не в маске же он… её… — вставила своё Шага.

— Он снял маску, — пожала плечами я.

Мери почти упала на стену позади. У остальных лица вытянулись.

— К-красивый? — прошептала девушка, которой больше всего хотелось узнать об этом и раньше.

Я кивнула и не сдержала смущенной улыбки.

— Очень, — поджала ступни к ножкам табурета, стукнув каблуком по ним.

— Да разве ж ты бы призналась, что страшный? — всплеснула руками Шага, — поди аки черт собачий, а ты краше и не видела!

Я замотала головой, словно она не его, а меня обзывает.

— Завидуешь, так молчи! — резко шикнула на неё молчавшая до этого Веста, — уж я вчера напереживалась! Утащил в своё логово, поди и… чего ругательного… его и не прознаешь!

Я вновь мотнула головой и улыбнулась ей.

— Он даже лечить меня скоро будет! — заявила гордо, — с завтрашнего дня. А сегодня… опять какой-то гадостью кормил.

Я нахмурилась, вспоминая те несколько неприятных ложек овсянки.

— Уж и не откормит он тебя со своими этими… господскими красивостями! Да этими… — повариха замялась, — новшествами! Того и гляди, ещё тоще станешь!

Вот тут я прям сильно головой замахала, думая всё о той же каше.

— Может тогда сейчас? — растянула сухие губы Веста, — а? Хочешь кушать? Али компот? С булочками?

Я ускоренно кивнула ей, чувствуя, как в животе было пусто.

— А чем ты болеешь то? — не унималась Шага.