Если б не было тебя...

— Люд, не нуди. Не раскисну я и не заболею, — ответил Артур, предвидя следующую тетину реплику.

Через час Артур уже стоял под козырьком главного входа в консерваторию. Ноги сами привели его сюда, а совесть услужливо молчала, не напоминая о запланированном походе в парикмахерскую. Из единственного открытого окна доносилась одинокая мелодия. Артур не сомневался, что исполняет ее именно она. Он узнал манеру. Осталось дождаться конца репетиции, и он ее встретит.

Вот тут Артур запаниковал. А что, если она не захочет даже разговаривать с ним? Вдруг она просто молча уйдет или испугается? Что ему делать тогда? До этого он никогда вот так не знакомился с девушками. Обычно такое случалось в компании, когда у него и у нее были общие знакомые.

Волнение Артура достигло пика, когда стихли звуки скрипки. Сейчас она выйдет. Наверное… Он стиснул руки в кулаки и чуть не взвыл от боли, когда почувствовал, как ногти впиваются в ладони.

Дождь лил стеной. До Артура долетали капли, задуваемые ветром или отскакивающие от асфальта. Козырек был маленьким, закрывая лишь часть крылечка. Хотя Артур стоял вплотную к двери, под ногами постепенно образовывалась лужа.

Дверь скрипнула, и показался наконечник зонта, который в следующее мгновение раскрылся с приглушенным щелчком.

Артур замер, боясь пошевелиться. Словно в замедленном кадре наблюдал, как ноги, обутые в черные лакированные туфли с засохшими капельками грязи, ступили на крыльцо. Эти же туфли моментально намокли, от чего капли грязи стали практически незаметными, и попятились обратно к двери.

Артур скользнул взглядом по стройным икрам, светлому плащу, стянутому в талии поясом, и наткнулся на уже знакомый зонт. Пришла уверенность, что сейчас его ноги, которые успели промокнуть за час ожидания, рассматривают точно так же, как недавно он рассматривал ее.

Зонт дрогнул, и край его пополз вверх, открывая взору сначала волосы, подбородок, нос и глаза, с удивлением и испугом уставившиеся на Артура.

Понимая, что нельзя молчать, Артур выпалил:

— Привет.

— Привет.

Он так и знал, что голос у нее может быть только таким — довольно низкий с легкой хрипотцой. Впрочем, хрипотцу можно было списать на волнение, что не меняло смысла. Это был ее голос.

— Артур, — он протянул руку, не осознавая, правильно ли поступает.

Девушка замялась на секунду, а потом повесила сумку на плечо и тоже протянула руку.

— Диана, — ответила она, чувствуя, как его теплые пальцы касаются ее прохладной ладони, обхватывают и крепко пожимают.

Странное чувство испытал Артур, пока удерживал руку Дианы. Это было не ново. Ему казалось, что он проделывал это тысячу раз, так уютно ее небольшая ладонь улеглась в его. Он бы ни за что не выпустил, если бы она не потянула свою руку назад.

— Ну, я пошла? — она будто спрашивала разрешения.

— Давай подождем, пока дождь немного не утихнет, — не разрешил ей Артур.

Диана закрыла зонтик и повесила его на руку. Поправив большую сумку на плече, с приютившимся в ней футляром со скрипкой, взглянула на Артура.

— Я тебе уже видела… два раза, — тихо произнесла.

— И я тебя, — Артур улыбнулся, пытаясь разрядить атмосферу, которая становилась все более натянутой.

Нужно было говорить что-то, а хотелось просто смотреть. Она была так близко, что Артур улавливал тонкий аромат духов, отдаленно напоминающий запах пионов — почти незаметный и совершенный. От сырости локоны ее волос скрутились в толстые спирали на плечах и малюсенькие спиральки в обрамлении лба. Лицо Дианы слегка раскраснелось, а во взгляде угадывался вопрос, ответить на который Артур был не в состоянии. Он понимал — она хочет и боится спросить, что он здесь делает. Не может же он честно ответить, что видеть ее с некоторых пор стало жизненно необходимо для него.

Следовало срочно отвлечь ее, и Артур сказал первое, что пришло в голову:

— Ты так здорово играешь. Заслушаться можно.

Диана покраснела еще сильнее и ответила, что сама удивляется.

— А еще ты очень красивая, — сказал Артур и испугался, что ляпнул что-то не то.

Она поспешно отвернулась, поправляя сумку на плече и зонтик на руке.

— Дождь уже не такой сильный, — Диана посмотрела на лужи. — Мне пора идти.

— Ты на остановку?

— Да.

— Я провожу?

— Как хочешь, — пожала Диана плечами, раскрыла зонт и первая принялась спускаться с крыльца.

Артур выскочил за ней, совершенно забыв, что у него тоже есть зонтик, который следует раскрыть. Пока он соображал, что к чему, успел изрядно намокнуть.

Ему так хотелось идти рядом, но мешал ее зонт, периодически попадая спицей в лицо, когда он пытался приблизиться. Свой зонт он поднял неестественно высоко, но даже так не видел ее лица.

— Ну, пока, — сказала Диана, выглядывая из-под зонта, когда они подошли к остановке.

— Может, встретимся завтра? — спросил Артур, оглядываясь, не идет ли автобус.

Автобуса видно не было, значит, в запасе есть еще немного времени. Нужно во что бы то ни стало уговорить ее встретиться.

— Даже не знаю… А если снова будет дождь?