Если бы я не встретила тебя

– Да, – сказала Лори скорее самой себе, взяла бутылку вина и наполнила бокал.

– Все хорошо? – снова спросил Джейми, приблизившись к ее уху и положив руку на спинку стула, обвитую праздничной красно-зеленой ленточкой.

– Да, – ответила Лори. – Я впервые за долгое время почувствовала себя лучше, сама не знаю почему.

– А я знаю, – улыбнулся Джейми.

– Ммм?

– Я же сказал: как только ты поверишь в себя, тебя уже не остановить.

Джейми Картер, неожиданный герой. В эту минуту она думала, не влюбилась ли в него.

39

– Часы сумасшествия приближаются.

Лори и Бхарат прислонились к барной стойке, разминая ноги, Бхарат осматривался, поджав губы. Танцпол появился, как только треть столов убрали, освободив паркетный пол, на котором отражались огоньки от диско-шара.

– Скоро здесь начнется кровавая бойня. Некоторых медики эвакуируют на вертолетах.

Лори засмеялась. Бхарат был абсолютно уверен в том, что обо всем, что случается на рождественских корпоративах после 21:30, лучше слышать, чем принимать в этом активное участие, и готовился уйти.

– Скажи, если начнется что-нибудь прикольное. Ди выпила три бокала «Бейбичам»[67] и все забудет.

Лори торжественно пообещала Бхарату стать его докладчиком.

Люди встали с мест, раскрепостились, ходили с бутылкой пива и тайно целовались по темным уголкам зала. Сквозь широкие витражные окна виднелось ночное небо, и, возвращаясь к столику, Лори подумала о том, как пойдет домой одна, но при этом уже не будет одинокой. И даже если почувствует себя одинокой, то и это проходящее, а не постоянное состояние. К ней возвращались силы. Она встретила Дэна в восемнадцать лет, когда у нее хватило храбрости подойти к группе парней на Неделе первокурсника и сказать им, что она во всем разберется сама. Он не создал эту девушку, она уже существовала.

Дэн выбрал будущее без нее, и как бы грустно, страшно и неожиданно это ни звучало, теперь ей тоже предстоит выбрать свое будущее. И это было волнующе.

– Потанцуем? – спросил Джейми, когда она подошла к нему, отодвинул стул и взял ее за руку.

– Это для их глаз? – спросила Лори, заслонив лицо ладонью и указав на мистера Солтера и Роусона. Роусон напоминал злого школьного учителя из какой-нибудь экранизации Диккенса: жилистый, с квадратным лицом, копной темных волос, словно сделанных из стальной ваты, с нависшими бровями и очками в темной оправе. – Потому что мне кажется, ты уже в порядке. Они нас отметили.

– Нет, не поэтому, – обиженно ответил Джейми. – Иногда мне кажется, что ты думаешь обо мне так же, как остальные в этой фирме.

Лори выдохнула, вымученно улыбнулась и позволила ему вывести себя на паркет, при этом ощущая на себе многочисленные взгляды.

Заиграла Purple Rain Принса.

– Как у тебя с медленными танцами? – спросила Лори, с трудом перекрикивая музыку. – Я никогда не знаю, что делать.

– По-моему, как-то так.

Джейми обнял ее за талию и положил ее руку себе на плечо. Они соединили свободные руки. И как только ее пальцы сомкнулись вокруг его, она почувствовала внутренний толчок, оживление, когда остро ощущаешь каждую точку соприкосновения тел. Его рука, скользнувшая к ее бедру, ткань его рубашки и мускулы плеч под кончиками пальцев. Легкое давление ее груди в корсете, прижавшейся к его груди, – ничего непристойного и в то же время самое сексуальное, что когда-либо испытывала Лори.

Лори не могла взглянуть Джейми в глаза и положила голову ему на грудь, дыша их близостью. Она уже неоднократно была с ним в непосредственной близости, но на этот раз в этих долгих объятиях было что-то, заставившее ее признаться себе в химии, которую она старательно избегала.

Они сознательно создавали финальные титры к своей истории, той, что началась со сломанного лифта. Как ее закончить? Может, ей стоит поднять голову, немного наклониться и наконец его поцеловать до того, как упадет театральный занавес?

Но как узнать, что он искренне хочет ее поцеловать? Неужели ей хочется, чтобы кто-то притворился, что ему хочется ее поцеловать, неважно, насколько хорошо он это сделает?

I only wanted to be some kind of friend[68].

Даже песня словно говорила им о том, что все идет наперекосяк. Она не видела лица Джейми и не знала, чувствует ли он то же, что она.

В конце песни, когда они оторвались друг от друга, Лори посмотрела на него в надежде увидеть отгадку, а он смотрел на нее тем самым сосредоточенным, влюбленным взглядом, который она собиралась сохранить в памяти до конца своих дней. За всю жизнь не так уж часто удавалось ловить на себе такие взгляды.

– Мне нужно в туалет, – пробормотала она и высвободилась, не дав Джейми ничего сказать, а потом пробралась сквозь растущий корпоративный бедлам в уборную.

По пути она прошла мимо Дэна, который выглядел так же, как во время их путешествия в фургоне, когда обнаружил крысиный помет в коробке готового завтрака «Коко Попс», который ел уже четыре дня.

– Привет, – сказала Лори и пробежала мимо, не дав ему ответить.

Медленный танец с Джейми, и она даже не задумалась, наблюдал ли за ними Дэн.