Если бы я не встретила тебя

– Я подумал, вам захочется узнать, что он пришел ко мне и подарил бутылку вина и коробку конфет! Я не пью, но все равно спасибо ему. Он извинился и сказал, что ваша доброта помогла ему увидеть свет. Поздравляю, юная леди.

От раздражительности Лори не осталось и следа. Она была рада не только тому, что Даррен Дули загладил вину, но и увидела что-то удивительно трогательное в его словах о том, что вежливый подход Лори к своей работе был чем-то вроде вдохновляющей доброты. Бедный парень. Что у него за жизнь.

– Очень рада слышать, что он перед вами извинился, мистер Атвал. Надеюсь, это станет поворотным пунктом для Даррена и у вас больше не будет подобных происшествий!

– О, сомневаюсь, – сказал мистер Атвал своей милой, музыкальной, старомодной интонацией, – в наше время можно встретить немало угрюмых засранцев, как говорится.

Лори завершила разговор, отчаянно пытаясь истерически не захихикать. Если бы жизнь была другой, она бы повторила эту фразу вечером Дэну, и они бы вместе покатились со смеху.

Черт, может, все-таки нанять Даррена Дули, чтобы устроить им с Меган Муни встряску? Может, это даст ему ощущение цели и к тому же щедрое вознаграждение.

Лори ненавидела свою беспомощность, маску, которую вынуждена была носить и которая разъедала ее лицо. Дэн сделал ей столько плохого, а она не могла ничем ему ответить.

11

– Ты пойдешь на рождественский корпоратив? – спросила ее в пятницу Диана, сама невинность, хотя Лори прекрасно знала, почему она спрашивает, а Диана знала, что она знает.

До корпоратива было еще несколько недель, но в «Солтер & Роусон» всегда начинали сходить с ума сразу после перевода часов на зимнее время.

– О, я еще не думала, – сказала Лори. – Может быть.

Диана притихла, не зная, что делать с таким уклончивым ответом.

– Ходят слухи о караоке, – добавил Бхарат.

– Боже. Уповаю на сладкое избавление смерти.

– Я такую не знаю, не Шанайя Твейн[22], случайно? – Он остановился. – Представляю, что это, наверное, последнее место, где тебе хочется быть в этом году, но нам будет очень жаль, потому что ты самая лучшая компания.

Во времена кризиса люди проявляют свои лучшие и худшие стороны. Очередную дозу «худшего» она получила вчера в виде жутко странного звонка от матери Дэна, Барбары, которой явно не терпелось поскорее справиться с прощальным звонком Лори – чистой формальностью – и продолжить с трепетом ждать появления своего первого внука. У нее не было времени на какой-либо негатив по поводу поведения сына, лишь на чопорную ремарку в ответ на комментарий Лори о жесткости произошедшего: «Я не могу это комментировать», – как будто она политик, отвечающий на провокацию журналиста Джереми Паксмана. Выяснилось, что «обожание Дэна» было их главным общим интересом, с уходом которого между ними ничего не осталось.

«Полагаю, иногда нам хочется того, чего нам хочется», – краткий анализ свинства Дэна глобального масштаба от Барбары.

На который Лори хотелось ответить: «Чушь, психопату хочется задушить незнакомца носками. Вполне можно вынести вердикт, основываясь на том, чего кто-то хочет и что он сделал для того, чтобы воплотить это в жизнь».

– Спасибо, – сказала Лори Бхарату. – Я еще не отказалась от возможности пойти на корпоратив.

Да, отказалась.

С того момента как история о расставании Дэна и Лори попала на первую полосу, прошла рабочая неделя. Все продолжали незаметно перераспределять свои позиции вокруг нее, вычисляя новые правила поведения.

Майкл продолжал приглашать ее на ланч перекусить сэндвичем, и в день, когда Лори не получилось от него отделаться, она взяла в «Прет» ролл с тунцом, готовясь к его наступлению.

– Как ты? – спросил он, прежде чем снять картонное кольцо со своего «дежурного» багета.

– Ничего, – бодро сказала Лори и добавила: – Я бы предпочла об этом не говорить, если ты не против.

Майкл кивнул с нескрываемым разочарованием, ведь как бы ему ни нравилось сравнивать с ней свои судебные дела, прямо сейчас он хотел лишь возмущаться кошмарным уходом Дэна.

А еще очко в пользу Эмили: Лори действительно получала странные сообщения от мужчин. Среди них одно от тихой мыши – мужа из пары, с которой они однажды познакомились у Тома и При, который заявил: «Дэн, наверное, сошел с ума!» – и, не упоминая о своем семейном положении, добавил: «Если тебе захочется облегчить душу, мы можем в любой момент сходить в паб или на легкий ужин». (Лори ни на шаг не подойдет к тому, кто использует такие выражения, как «легкий ужин».)

И от невысокого адвоката из другой фирмы по имени Ричард. В суде он был довольно разговорчивым, а в письме заметил: «Я всегда питал слабость к кофе с молоком/девушкам смешанной расы. Знаешь, ты похожа на Уитни Хьюстон (пока она не стала шлюхой-наркоманкой, спешу добавить!)».