Если бы я не встретила тебя

Надя растерянно улыбнулась. Лори подозревала, что она уже привыкла к тому, что расстраивает других женщин, и то, что ее воспринимали искренне, было ей в новинку.

– Мне нравится твоя прямота! – сказала Лори.

– Думаешь, он бы простил тебя, окажись ты на его месте? – спросила Надя.

– Нет. Он сказал, что не простил бы.

– Вот тебе и ответ. Зачем тогда тебе его прощать?

Лори редко погружалась в задумчивое молчание. Дэн обыграл ситуацию в чрезвычайно романтичном ключе: – Я бы этого не вынес! О, сила мысли! Уж лучше убей меня, но не заставляй об этом думать! – И Лори восприняла это как доказательство того, что их отношения нужно спасти. Его ошибка не была началом: ну да, иногда мы просто срываемся, может, стоит начать говорить об этом открыто; это вновь подтверждало, что они хотят защитить свои отношения.

И все же как получилось, что Лори, которая жила в с виду современном, феминистическом и равном партнерстве, на самом деле не была ему равной? Дэн получал свое, буквально все время. Он не давал Лори того, что она давала ему. Она никогда этого не замечала. Ей казалось, что дерзкого юмора, разделения домашних обязанностей и личной зарплаты было вполне достаточно.

Но со временем у них появились роли, и Дэн стал избалованным, капризным ребенком, а Лори – любящим, ответственным взрослым. Она никогда не была правонарушителем.

И сейчас она дала себе обещание: в весьма маловероятном случае, если когда-нибудь в кого-то влюбится, то заявит о себе – скажет, что нужно ей самой, и не станет постоянно мириться с чьими-то желаниями. Если это делало ее стервой – пусть. Наград за слабость не дают.

– Я возьму такси, – сказала Эмили на улице, с телефоном в руке. – Донал приедет через минуту. А, вот и он! – сказала она, когда к ним подъехала машина. – Девочки, спасибо за прекрасный вечер! Правда, пока мы не сможем вернуться в этот бар.

– Что? Почему? – спросила Лори. – Мне здесь понравилось.

– Мы обменялись телефонами с Робом, барменом, поэтому надо сначала посмотреть, что из этого выйдет. – Она заглянула в телефон. – Боже ж мой, он уже посылает мне фотки. Напористый. – Эмили состроила гримасу. – Ой. Фу.

– Что? Его… штука? – спросила Надя.

Эмили уставилась в экран и перелистнула:

– Немного и того, и другого.

– Задница? – весело спросила Лори. Она никогда больше не будет ни с кем встречаться, и точка.

– Нет, то есть в одежде тоже есть!

– Как он сделал эти снимки во время работы? Надеюсь, он не трогал мои бокалы! – сказала Надя.

Эмили завизжала:

– Он же не сфоткал это СЕЙЧАС?! Он же не сбегал в уборную? – Эмили спародировала его, засовывая телефон в легинсы.

Лори тряслась от смеха, держась за крышу машины.

– Откуда мне знать, как это работает! – сказала Надя.

– За это время снимаются деньги, – сказал водитель Донал из открытого окна.

25

Джейми

Можно поговорить с тобой наедине? Как насчет в 10 в «Вэджетариан Прет»? Место должно быть такое, где нас точно не увидят (а у нас вегетарианцев нет, правильно?). Дж x

Лори

Поверить не могу, что ты никогда не слышал о веганских приключениях Керри с буррито из джекфрута, везет же некоторым

И конечно, до встречи! х

Скучная среда на следующей неделе, и Лори с радостью согласилась. Бумаги об освобождении под залог могут подождать. Когда она подошла, Джейми стоял на улице в длинном пальто и, казалось, будто вот-вот вытащит из-за спины букет цветов. Только он не улыбался и стоял нахмурившись.

– Все в порядке?

– Бывало и лучше, честно говоря, – сказал он.

– Хм?

Джейми приложил ладонь ко лбу:

– Господи, ну ладно. Это так странно.

– Ха, я последнее время довольно толстокожая. Выкладывай.

– Правда, это ставит и тебя под удар, – сказал Джейми, засунув руки в карманы и уставившись на ботинки.

– Ты же знаешь, если что, мы всегда можем все это прекратить. Уверена, что совместными усилиями мы придумаем хороший предлог и сохраним свою репутацию.

Ее вдруг осенило: может, его подловили с другой? Так, что все узнают? Ей не очень-то нравилась перспектива странных последствий, когда ей придется притвориться, что у них открытые отношения.

– Дело в том, что у меня плохие новости. – Джейми посмотрел ей прямо в глаза. Она увидела в них настоящую боль и несчастье и сразу же поняла, что ее это не касается. Или пока нет.

– Папа звонил вчера вечером. У него рак желчного пузыря. Это не лечится.

На его лице был ужас, пустой и безжизненный взгляд.

– Боже, Джейми, мне так жаль!

Он кивнул, и какое-то время они молчали.

– У него остался год, может, полтора… Он не хочет проходить химию.