Если бы я не встретила тебя

Они разошлись в разные стороны, потому что Лори ждали в суде на первом слушании дела о нарушении общественного порядка. Она впервые не успела нормально подготовиться – впервые еще со времен юношеских запоев, когда думала, что сможет протусить весь вечер вторника и добросовестно доделать все в среду. Надо признать, можно было бы подготовиться и получше, но выходные были слишком сумбурными, к тому же воскресным вечером она была не в настроении заниматься делами. Лори долго принимала ванну, выпила красного вина и слишком много думала о манящих губах Джейми Картера.

В общем, Лори провалила дело. И провалила его не незаметно. Это был грандиозный провал, потому что она не проверила алиби своего клиента-алкоголика, который уверял, что во время драки он был в пивной на другом конце города.

– Ваша честь, паб, о котором обвиняемый упомянул в своих свидетельских показаниях, закрылся за три недели до рассматриваемого вечера, – сказал Колм МакКлаверти, обвинитель, в любом случае явно не дурак.

– Мисс Уоткинсон, могли бы вы пролить свет на это несоответствие? – спросил судья, глядя на нее поверх очков.

– Ваша честь, я… об этом не подозревала и хотела бы попросить об отсрочке, чтобы…

Лори съежилась и принялась отчаянно копошиться в бумагах, но тут раздался стук деревянного молотка. Колм пожал плечами, мол, се ля ви. Если бы Лори отнеслась к делу с должным вниманием, то могла бы заставить клиента 1) получше вспомнить, в каком именно пабе он был, или 2) посоветовала бы ему признаться, ведь, скорее всего, он был пьян в стельку.

Он упоминал алиби во время опроса, но Лори совсем забыла его проверить. Она вернулась в офис в легком поту, мысленно благодаря Бога за то, что Солтера и Роусона нет на месте, потому что они уехали на два дня на какой-то выездной праздник для начальников.

Во всяком случае, лучшего времени, чтобы облажаться, было трудно найти.

* * *

Ее телефон зажужжал от сообщения от Дэна с просьбой поговорить: «Ты свободна сегодня днем?» Лори подумала: «Ох, да пошел ты. Я не хочу, чтобы и без того паршивый день стал еще хуже. Ничего, подождешь. УЗИ показало, что это близнецы, или еще что-то, да?»

Через два часа Диана сказала:

– Эм, ЧП, Дэн и Майкл проводили Джейми Картера в «Ситуационный центр».

– О нет, ДРАКА! – сказал Бхарат. – Дуэль за твою честь!

– Что? – сказала Лори. – Из-за чего?

– Не знаю, но… какие шансы?

Лори встала с места и сказала:

– Ясно, тогда я лучше… – Она не смогла сразу же закончить предложение. – …узнаю.

Что ей делать?

Лори подошла к двери, из-за которой доносился разговор на повышенных тонах.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – услышала она Дэна. – Мы хотим предупредить тебя, что мы все видим.

– Ты же начальник гражданского, насколько я знаю. – Голос Джейми. – Откуда тогда тебе первым об этом догадаться?

– Слушай, то, что ты скользкий тип, все и так знают, – теперь Майкл. – Взывать к твоей доброте бесполезно, так что вместо этого мы прибегнем к личным интересам, которых у тебя полным-полно. Если ты не перестанешь путаться с Лори, то мы пойдем к начальникам и скажем им, что ты мешаешь ей работать. Намеренно.

– Путаться?! Она же не ребенок!

– Да, то есть она старше твоих обычных интрижек, с этим не поспоришь.

Лори тяжело сглотнула и открыла дверь. Трое стояли в кругу, Дэн и Майкл нагнувшись, как пара плохих копов с главным подозреваемым, на которого повесили как минимум два убийства.

– Привет. Речь о чем-то, что меня касается?

Наступила напряженная тишина, которую прервал Джейми:

– Ну что? Разве Лори не заслуживает знать, что вы о ней говорите?

– Качество твоей работы резко падает, – сказал ей Майкл. – Последнее время провал за провалом. Все это видят.

Лори выпалила:

– Всего лишь пару раз мои результаты не оправдали себя, вот и все.

– Я только что видел Колма, и он сказал, что они заметили, насколько ты была не подготовлена, – сказал Майкл. – Он сказал, если раньше это было «мы надеемся, что она не будет защитником», то теперь «надеемся, что именно она».

– Господи, да это обычная ядовитая чушь, они надо всеми так издеваются! – ответила Лори, несмотря на то что это все-таки ее задело.

– Разве ты не видишь, что происходит? – спросил Дэн более мягким тоном. – Он дискредитирует тебя специально. – Он указал на Джейми. – Он просто увидел, что ты уязвима, подсуетился, и теперь единственный человек, которому могли бы дать повышение раньше его…

Лори сложила руки:

– Да?

– …не работает в полную силу.

Лори раскрыла рот:

– Ты что?!

Майклу не удалось шантажом заставить ее порвать с Джейми, так теперь он решил ее унизить. Она кипела от злости: буллинг был просто запредельный. Лори не могла найти слов, потому что хотелось выпалить все разом.

– Позволь-ка разобраться, тебе не нравится, что мы с Лори вместе, потому что ты думаешь, это может сказаться на ее сосредоточенности? Значит, то, что произошло между вами, вообще никак не влияет на ее психическое состояние, да? – спросил Джейми у Дэна.